И шел!
Роже Толстый, Роже Железный, Роже Дикий Бык… Старый, глупый Роже…
Пока другие получали замки, угодья и пашни, он получал удары и раны. Называл ее – Жанна-Святая, Жанна-Спасительница… А если он, Роже, не осенен святостью, если он такой же простой, как все? Если он просто устал? Ей-то, Жанне, дочери Жака Дарка, всемилостивый король Карл присвоил титул дю Лис и подарил земли. Зачем она приняла от короля титул и земли, если на самом деле святая? Все богатства святых на небе, не здесь, их имущество – благодать Господня…
Нет, ну где же бургундцы, провалиться им в преисподнюю?!
О, вот они… Наконец!
Двое бургундских рыцарей уже ждали его у договоренной развилки. Сидели в седлах терпеливо и неподвижно. Сливались с черным переплетением ветвей – в тусклом свете луны не сразу заметишь. Оба в полном боевом облачении, но шлемы и щиты, как и у него, приторочены к седлу.
Подъехав ближе, Роже узнал старшего. Филибер де Шатонеф, рыцарь доблестный и собутыльник веселый, когда-то им доводилось пить вино за одним столом. Другого, помоложе, он не знал. Наверное, один из оруженосцев богатого монсеньора де Шатонефа. Тоже наверняка знатного рода – жеребец у парня крепкий, выносливой нормандской породы, кольчуга мелкого, добротного плетения, доспехи и оружие из славной бордосской стали. Не удивительно. Можно поклясться ранами Иисуса – Бургундское герцогство, союзное англичанам, сейчас богаче всех французских земель вместе взятых.
Дю Мар приветствовал обоих, коротко склонив голову. Они ответили так же, без слов.
Конь под Роже вдруг вскинул голову, начал перебирать передними копытами и трясти шеей. Он успокоил жеребца, коротко стукнув кулаком между ушей. Слишком сильно, тот обиженно заржал. Бургундцы ждали, не нарушая молчания.
– Завтра, – первым начал Роже. – Это будет завтра… Где мое золото, Филибер де Шатонеф?
– Ты получишь его.
– Я хочу получить его сейчас!
– Ты получишь его сейчас, – невозмутимо ответил бургундец.
Он чуть повернулся назад, одним движением дернул завязки седельной сумы и извлек увесистый кожаный кошель размером с ядро бомбарды. Чуть подкинул его на широкой ладони, привыкшей к тяжести меча и секиры. В кошеле приятно, мелодично звякнуло. Де Шатонеф небрежно кинул кошель Роже. Тот поймал одним движением сильной руки. С трудом удержал, почувствовал на ладони приятную тяжесть. Жеребец опять переступил копытами.
– Вот твоя плата – триста золотых ливров, как договорено. Хочешь пересчитать, Роже дю Мар?
Роже пренебрежительно мотнул головой, плеснув седеющей гривой по стальному вороту кольчуги. И вдруг, неожиданно для себя, понял, почему де Шатонеф и его оруженосец так сдержанны и немногословны. Не из почтения к рыцарской славе дю Мара, к известной всем бычьей силе Роже Железного… Презирают его! – почувствовал он отчетливо и обидно, до остановки дыхания, как чувствуют ковш ледяной воды, внезапно вылитой за воротник. Делают, что должно, что приказал их сюзерен герцог, но при этом… Даже мальчишка, сопливый отрок в отцовских доспехах – он тоже…
И это они, бургундцы, предатели по натуре, что родились французами и сражаются за англичан! Они еще смеют осуждать кого-то!
Роже вскинул голову, готовый зло и подробно поведать, что думает о бургундских баронах и их понятиях чести. Но – опустил лицо. В последний момент стиснул челюсти, удержал злость на кончике языка.
Деньги-то он взял уже, пришло в голову. Триста ливров… Триста полновесных золотых кругляшков… Проклятые бургундцы могут подумать, что он не собирается сдержать рыцарское слово. Только из-за этого не ответил как должно! – успокаивал он сам себя.
Роже тяжело сглотнул, помолчал еще немного, справляясь с огнем обиды. Потом спокойно, с деланым безразличием начал рассказывать, что завтра с рассветом девица Жанна дю Лис, известная как Жанна-Дева, отправится в небольшую деревушку Шанте. Там она должна встретиться с кем-то из компьеньской знати, готовой встать на сторону короля Карла и открыть в нужный момент ворота города. Переговоры, разумеется, тайные, и, чтобы не привлекать внимания, для охраны она собирается взять отряд в двадцать всадников, не больше. Сейчас он подробно расскажет, где пойдет отряд. Совсем небольшой отряд, бургундским воинам несложно будет устроить засаду и захватить Жанну…
Триста золотых ливров – цена предательства.
Огромная сумма для бедного старого рыцаря! На эти деньги можно заново отстроить замок Мар, прикупить еще земель по округе и доживать остаток дней земных в довольстве, почете и уважении…
И ведь не с англичанами же сговорился, с бургундцами, успокаивал себя Роже на обратной дороге в лагерь. Им, в сущности, не нужна Дева, они лишь хотят сохранить за собой богатый город Компьень. Потеряв свою Жанну, войска короля, конечно, отступят. А Спасительницу наверняка выкупит из плена щедрый король Карл. Да и Господь уж точно не оставит ее своей милостью, она сама всегда говорит: «Он меня не оставит!»
Просто рыцарь устал. Всего лишь устал от войны и бедности…
* * *
Как могло быть иначе? Сам Всевышний устроил мир так, что доблестному рыцарю нечего обменять на звонкое золото, кроме чести? – хмуро думал Бабай, подливая коньяк в пузатый бокал. И, поймав себя на такой странной мысли, вздрогнул и расплескал коньяк по полировке стола.
Какого черта?! Откуда?
Нет, что Жанну д’Арк действительно взяли в плен воины Бургундского герцогства – это, допустим, могло застрять в памяти с бородатых времен изучения исторических наук. И король Карл не пожелал ее выкупать. Ему тоже надоело всю жизнь воевать, он к тому времени пытался политическими интригами и договорами утвердиться в уже завоеванных границах. Фанатичность Жанны, ее кликушеские призывы к освобождению всей французской земли короля, мягко говоря, утомили. Звенящим голосом хорошо вести войска в бой, а политику делают негромкие разговоры за закрытой дверью. Да и не было у него в казне 10 тысяч золотых ливров, запрошенных за нее бургундцами. (Ох, продешевил Роже!) Без того Карл уже задолжал итальянским банкирам больше, чем стоила тогда вся Франция.
И зачем выкупать, если разобраться? – говорил король приближенным. Девица последнее время понесла полную чушь – французская земля, французский народ. Как это земля вдруг оказалась французской? Есть земля короля, земли герцогов, владения графов, баронов и рыцарей, аббатств и монастырей. Земля всегда кому-то принадлежит, но при чем здесь народ? Странные мысли… Этак она может договориться и до того, что серв вправе подойти к господину не склонив головы. Да, смешно подумать…
Жанну у бургундцев выкупили англичане, чтобы судить и казнить.
Все это Бабай мог когда-то где-то читать. Мог запомнить, что понятие патриотизма, в сущности, пришло позже, а в те времена знатные сеньоры сражались за именно свое, личное – за землю, замки, за города, платившие дань, за собственных крестьян, не слишком-то отличаемых от скота.
