Ник кивнул и вышел в коридор.
Возле женского туалета толпились сотрудницы, с той стороны неслось нестройное, тревожное гудение – все на его счет.
Он прошел мимо, не поворачивая головы, только шея под рубахой вспотела.
– До свидания, Николай Михайлович! – пискнули оттуда.
– До свидания, – проскрежетал Ник.
По территории он почти бежал, лишь бы никого не встретить! Прошел дождь, сильно похолодало, как бывает только весной, он мерз и все ускорял и ускорял шаг. Нужно было утром хоть пиджак захватить, но утром было так тепло, что ему и в голову не пришло!..
Он миновал проходную, выскочил на стоянку и стал вспоминать, где именно оставил машину. Ему казалось, что он заезжал на эту стоянку год или два назад – столько всего случилось в последнее время.
– Как ты долго там торчал, за забором, – раздался рядом с ним недовольный голос, – что ты там делаешь, на своей работе? Спишь?
Не веря своим ушам, Ник повернулся.
И не поверил своим глазам.
Хорошо бы, конечно, глаза и уши его обманывали, но они не обманывали.
Лиса, вся какая-то скрюченная, с красным носом приплясывала прямо перед ним.
Ник совсем не знал, что сказать, и поэтому спросил:
– Почему ты скачешь?
– Я греюсь.
– Ты что, не уехала домой?!
Она покрутила головой.
– Открывай скорей точилу, холодно мне!..
Ник спохватился, открыл машину и запустил двигатель. Лиса сразу же включила печку и припала мокрым холодным носом к отопительной решетке. Воздух бил ей прямо в лицо, разлетались легкие волосы.
– Сейчас поток, – проинформировал Ник, – уличной температуры. Он не нагреется, пока не нагреется двигатель.
– Все равно здесь теплее, – стуча зубами, выговорила Лиса.
– Почему ты домой не поехала?!
– Я решила тебя ждать.
– Зачем?!
– Зачем, зачем!.. Затем.
…Сначала было еще ничего, хотя сторож из будки чем дальше, тем подозрительней на нее поглядывал, а потом вышел и уставился. Она ушла со стоянки на лавочку, но оттуда плоховато было видно ворота проходной, Ник мог выскочить и пробежать, а она его не заметит! Тогда она стала ходить по тротуару туда-сюда. Ходила-ходила, ноги устали ужасно!.. С детства у нее было плоскостопие, и от долгой ходьбы в стопе что-то случалось, словно все мышцы перекручивались и запутывались. Подошва постепенно начинала гореть и наливаться болью, ноги становились неподъемными, каменными, каждый шаг давался с усилием. Она вернулась было на лавочку, но тут вдруг налетел дождь. Он упал с неба без всякого разгона – зашумел, полил!.. Поблизости не было ни магазинов, ни кафе, чтобы можно укрыться, и Лиса забилась под железную крышу какого-то давно закрытого шиномонтажа. Крыша почти не спасала, и она вымокла, а потом промерзла, потому что как-то сразу сильно похолодало. Белые джинсы снизу были все заляпаны грязью, белая курточка совсем промокла, хоть выжимай, и под футболкой по спине словно вода струилась! А Ник все не выходил!.. Она решила бегать, чтобы немного согреться, но тяжелые плоскостопные ноги бегать отказывались. В этот момент она почти отчаялась. Вот если он не выйдет через десять минут, уеду, сказала она себе. Десять минут прошли, она назначила еще десять. И потом самые последние десять! Ну, невыносимо было – холодно, голодно, ногам больно! И в эти последние десять минут Ник вышел. Она так обрадовалась, что чуть было не бросилась его обнимать. Но сдержалась. Она же не дура какая-нибудь, чтобы самой, первой, бросаться на шею мужчине!..
Ник включил подогрев сиденья, поставил печку на тридцать градусов, постучал кулаком по торпедо.
– А в дождь ты где была?
– Вон там, – она показала подбородком. – Под той железкой.
– То есть ты вся мокрая.
Она кивнула.
– Значит, я тебя сейчас же везу домой.
Она замотала головой.
Ник заподозрил неладное.
– Ты мне можешь объяснить, в чем дело? – спросил он серьезно. – Почему ты тут торчишь весь день, почему не поехала домой? Или ты бездомная?
– Я сдомная, то есть с домом, – сказала Лиса. – Только я не хочу домой. И не поеду. И не приставай ко мне.
– Юля, – угрожающе сказал Ник, и она уставилась на него в изумлении. – Я взрослый человек. Пока ты со мной, я за тебя отвечаю. Объясни мне, что происходит. Почему ты меня караулишь. У тебя что, денег нет?
– Полно, – заверила его Лиса-Юля. – Нет, правда полно! Показать?
Ник неожиданно велел показать. Она полезла в сумчонку, пальцы у нее сильно тряслись от холода, и достала кошелек. Ник заглянул. В кошельке были купюры – солидная пачечка, пара банковских карт, множество магазинных карточек.
– Деньги есть, – констатировал Ник. – Почему ты не взяла такси и не уехала?
– Я хотела с тобой, – проскулила Лиса.
– Да что ты будешь делать, а?!
– Правда! – продолжала скулить она. – Ну, Ни-ик! Ты же ничего не понимаешь! Ты не понимаешь! Просто я хочу с тобой!.. Можно мне с тобой?..
Он молчал.
Она стянула кроссовки, по-обезьяньи задрала ногу и сунула ее в решетку отопителя. И зажмурилась от счастья:
– У-у-у, как тепло, как хорошо…
Ник потянулся и пощупал ее обувку. Ну, конечно, все мокрое! В багажнике у него был плед, он его подстилал, когда возил… волкодава Сеню на прививки. Плед немного вонял и был весь в шерсти.
Ник вышел из машины – Лиса встревоженно проводила его глазами, перестав растирать ногу, – достал плед, несколько раз хорошенько его встряхнул, совершенно бесполезно, сел на место и сунул его ей.
– На. Он хотя бы сухой.
Лиса моментально обмоталась собачьим пледом.
– И есть хочется, – протявкала она жалобно. – Страшно хочется есть, ты понимаешь!.. Раньше я как-то никогда не хотела есть и вообще удивлялась, как это люди хотят!.. Ну вот как это? Тут что-нибудь проглотила, там откусила, и нормально же! А сейчас просто ужас, как хочу!..
– У тебя же есть деньги, – сказал Ник, – пошла бы куда-нибудь да поела.
– Куда пошла! Я бы тебя упустила.
Нет, он ничего не понимал. Совсем ничего.
Он сел на водительское место, всерьез раздумывая, что теперь делать. Вышвырнуть ее из машины он не может – жалко. Везти к тете – бред. Куда девать потом – тоже загадка. Опять везти к себе?! От этой мысли Нику стало… нехорошо. Второй раз спать с ней в братско-сестринских объятиях?!
– Юля, – начал Ник, рассердившись из-за братско-сестринских объятий, но она живо перебила:
– Не называй ты меня этим именем дебильным! Я Лиса. Лиса Джунипер!..
