Он выволок пакет, открыл, и – конечно же, конечно! – там оказалось то самое, что когда-то так любил аспирант Галицкий и по сей день любит, хоть уже давным-давно не аспирант! В пакете была балтийская килька – четыре плоских увесистых баночки, – разного посола; черный хлеб – Ник понюхал, и даже через пленку, даже после холодильника хлебом пахло прекрасно, тмином, немного кислым тестом, запеченной до черноты коркой! Еще там были кусок сыра, довольно приличный, и коробочка рижских шпрот, и какое-то шоколадное ассорти с Домским собором на крышке!..
Ай да Михаил Наумович!.. Вот спасибо вам!..
– Ты чего такой радостный?
В дверях появилась Лиса. Ник вдруг позабыл, как ее зовут на самом деле, лезла в голову эта Джунипер!..
– Я нашел еду! – сказал Ник. – Представляешь?!
Она подошла и сунула нос в пакет. От нее тоже хорошо пахло – шампунем и зубной пастой, влажные волосы заложены за уши.
– Я этого ничего не ем, – упавшим голосом сказала она. – Я только то, что выросло, а потом само упало, чтобы не срывать, потому что когда срываешь, убиваешь.
– Не хочешь, не ешь, – пробормотал Ник.
Он рассердился. Ему так хотелось ее угостить, а она ест только то, что упало!..
– И сыр не ешь? – уточнил он на всякий случай. – Смотри, какой сыр!
Она посмотрела не на сыр, а на него и заметила:
– Ты похож на древнего человека. На картинке такой был, в учебнике за шестой класс. Не хватает копья.
– Почему на древнего человека?
– Лохматый, – коротко пояснила Лиса.
– Да ну тебя.
Он недолго подумал, что сначала – в душ или завтракать, – и решил, что завтракать, пока кофе горячий!..
Ник разлил кофе, выложил на доску хлеб, открыл кильку и толстыми кусками накромсал сыр.
– Э-эх! – выговорил он, любуясь на все это великолепие, подцепил вилкой распластанную, без единой косточки, пряную, холодную кильку, устроил ее на черный хлеб, вздохнул и откусил.
И застонал.
– Ты че, специально?.. – наблюдая за ним, осведомилась Лиса. – Я тоже есть хочу! Я еще вчера хотела!
– Ешь, – коротко сказал Ник и подцепил еще килечки. – И пей.
Она отхлебнула кофе, косясь на него.
– А эта тетя Мотя, которая приходила, твоя наложница, да?
Ник засмеялся. Хорошее настроение вдруг вернулось!
– Не дерзи взрослым. Это у тебя от голода.
– Ничего не от голода! И я не дерзю. Не держу! Как это сказать?..
Ник пожал плечами.
– Не знаю, я вообще грузин! Ну, хоть хлеба поешь! Хлеб тебе можно?
Девчонка взяла кусок, посолила и стала энергично жевать.
– Хлеб вкусный! А чего это в нем? Катышки такие?
Ник посмотрел:
– Сама ты катышки! Это тмин.
– Что такое тмин?
Ник взял кильку из второй банки – другого посола! – разложил на хлебе, понюхал, зажмурился от удовольствия, поднялся из-за стола и стал варить вторую турку кофе.
– Ты почему такая серая? – спросил он, насыпая зерна в кофемолку. – Или вас на самом деле теперь ничему не учат и вы можете только в социальных сетях зависать?
Лиса брякнула свою чашку на блюдце, возмущенно заговорила, но понять ничего было нельзя – Ник включил кофемолку, она загудела и завизжала.
Он отпустил кнопку, визг прекратился, открыл крышку и заглянул, чтобы проверить, смололся ли кофе.
– …между прочим! – продолжала возмущаться Лиса. – А там вообще с телефоном нельзя, и с компьютером нельзя! Все забирают! И я не серая, ишь, какой умный выискался, можно подумать…
Ник опять включил кофемолку. Моторчик завизжал.
Лиса беззвучно возмущалась и размахивала руками.
Ник перестал молоть кофе, сел на стул и захохотал. Девица заткнулась и уставилась на него.
Он прямо по-настоящему хохотал, показывая крепкие белые зубы, она и предположить не могла, что он может так смеяться – от всей души, с удовольствием!!.. Все время их знакомства – а это уже прилично, дня два! – он был мрачен, серьезен, озабочен. Сандро по сравнению с ним просто весельчак и зажигалка!.. Она понимала, что смеются над ней, но это было не обидно, а, пожалуй, забавно. Так забавно, что она тоже неуверенно засмеялась вместе с ним.
– Что ты ржешь? – спросила она, когда он перестал хохотать. – Вот что ты ржешь?
Ник и сам не мог бы объяснить, что его так развеселило. Просто у него было хорошее настроение, даже несмотря на Ирину из международного отдела и сплетни, которые сейчас начнутся на работе. Или уже начались, если она успела доехать и добраться до «чайной комнаты»!.. Должно быть, это от того, что ночь он провел… не один, и несмотря на то, что он просто спал, как бревно, а спать как бревно он вполне мог бы и один! Но давно забытое, а может, упущенное в ранней молодости предвкушение близких чудес, волшебных перемен, романтических историй волновало и радовало его.
– И ты сам тоже серый! Ты же ничего не знал про лису Джунипер!..
Ник добавил ей кофе.
– Видишь ли, – сказал он проникновенно, – если бы я про нее вообще никогда не узнал, это ничего бы не изменило в моей жизни.
– Да?!
– Но есть вещи, знать которые необходимо, понимаешь? Почему самолет летает, а не ездит по земле. Кто такой Федор Достоевский или Андрей Рублев. Что Стамбул и Константинополь – один и тот же город.
– Как – один? Где Стамбул, а где Константинополь!
Ник откусил от бутерброда с килькой другого посола.
– И где? – спросил он с набитым ртом.
Девица смотрела на него в явном затруднении.
– А в каком заведении ты, так сказать, училась? Или учишься еще?
– Не, я все, я закончила, – быстро проговорила она. – Парижскую бизнес-школу. Я теперь могу любым бизнесом управлять.
– М-м-м, – промычал Ник сочувственно. – И каким ты управляешь?
– Да ладно, че ты привязался-то?.. Я в универ поступила сначала здесь, в Москве. А потом мне там так ску-у-учно стало, ужас! И я поняла, что никаких реальных знаний наш универ не дает! И уж тогда поступила в бизнес-школу.
– Каких реальных знаний тебе не хватало в универе?
Девица вдруг выхватила у него из рук остаток бутерброда с килькой, в мгновение ока проглотила, кажется, даже не жуя, и уставилась на него. Ник моментально сделал еще один и протянул ей. Она вцепилась в него зубами и стала рукой показывать, чтобы он готовил следующий. Ник выложил на хлеб аж три пласта кильки и держал бутерброды наготове, глядя с интересом. Девица кое-как дожевала, с трудом сглотнула и принялась за новый.
– Тебе плохо не станет? – спросил Ник осторожно. – Если ты до этого питалась только утренней росой и проростками бобовых?
