– Ты его любишь? – спросила Шэй.
– Дэвида? Я… может быть.
– Вот и славненько!
– Это не славненько! Это то, что есть!
– Так почему же тогда ты этого стыдишься?
– Я этого не…
Тэлли запнулась. На время она перестала следить за полетом, и «корма» скайборда накренилась слишком низко. Их с Шэй обдало фонтаном брызг. Шэй взвизгнула и теснее прижалась к Тэлли. Тэлли стиснула зубы и взлетела выше.
Нахохотавшись вдоволь, Шэй заявила:
– И ты еще говоришь, что я ничего не понимаю!
– Послушай, Шэй. Есть кое-что, о чем я знаю точно и что не дает мне покоя. Я не хотела предавать Дым. Меня шантажировали и отправили туда шпионкой, а то, что я вызвала чрезвычайников, так это вышло случайно, правда. Но мне очень жаль, Шэй. Мне ужасно стыдно, что я разрушила твою мечту.
Тэлли сама не заметила, как из ее глаз потекли слезы. Они бежали по щекам, а ветер высушивал их. В темноте замелькали верхушки деревьев.
– Я просто рада, что вы с Дэвидом вернулись к цивилизованной жизни, – негромко произнесла Шэй, крепко обнимая Тэлли. – И мне вовсе не жаль, что так случилось. Если тебе от этого легче.
Тэлли задумалась об изменениях в мозге Шэй, о крошечных язвочках или ранках, или чем там они еще были, эти микротравмы, о которых сама Шэй понятия не имеет. Но они где-то там таятся и изменяют мысли, извращают ее чувства и подгрызают корни ее личности. И еще они заставили ее простить Тэлли.
– Спасибо, Шэй. Но нет. Мне от этого не легче.
Пещера за водопадом
Тэлли и Шэй добрались до пещеры первыми.
Через несколько минут без предупреждения появился Крой. Он со своим скайбордом пролетел сквозь занавес водопада, взметнув тысячу брызг и выпалив примерно столько же ругательств. Пошатываясь, он сделал несколько шагов в темноте и покатился по каменному полу.
Тэлли, держа в руке фонарик, подползла к нему. Крой покачал головой и простонал:
– Я оторвался от них.
Тэлли устремила взгляд на вход в пещеру. Вода, словно плотная штора, отгораживала ночное небо.
– Надеюсь. Где остальные?
– Не знаю. Мэдди велела нам добираться разными дорогами. Я полетел один, поэтому для начала промчался над всем зеленым поясом, чтобы запутать чрезвычайников. – Он запрокинул голову, тяжело дыша, и, разжав пальцы, выронил на пол навигационный прибор.
– Да… Слушай, ты очень быстро долетел!
– Вот-вот. Да еще без магнитных напульсников.
– Как я тебя понимаю, – сочувственно проговорила Тэлли. – Но хотя бы ты не был босиком. За тобой никто не гнался?
Крой кивнул.
– Я трекер постарался не выбрасывать как можно дольше. Вот за мной и погналось большинство чрезвычайников. Но над зеленым поясом оказалась целая уйма скайбордистов. Ну, городская ребятня. Вот тут чрезвычайникам туго пришлось. Не развернешься.
Тэлли улыбнулась. Декс, Эни Сасси сработали на славу.
– С Дэвидом и Мэдди все в порядке?
– Даже не знаю, годятся ли тут такие слова, – негромко проговорил Крой. – Но они полетели следом за вами, и вроде бы в эту сторону никто из чрезвычайников не рванул. Мэдди сказала, что они полетят прямиком к Ржавым руинам. Мы должны встретиться с ними там завтра ночью.
– Завтра? – переспросила Тэлли.
– Мэдди хотела немного побыть с Дэвидом наедине, понимаешь?
Тэлли кивнула, но сердце у нее сжалось до боли. Она была нужна Дэвиду. По крайней мере, она на это надеялась. От мысли о том, что он переживает смерть отца, а ее нет рядом с ним, ей стало совсем тошно.
Конечно, рядом с Дэвидом сейчас Мэдди. Эз был ее мужем, если на то пошло, а Тэлли с ним всего-то раз встречалась. И все-таки…
Она горько вздохнула, попробовала вспомнить последние слова, которые сказала Дэвиду, и пожалела о том, что не сумела сказать ничего более утешительного. У нее даже не было времени обнять его. После вторжения чрезвычайников в Дым Тэлли и Дэвид не разлучались – только на час в грозу, и все, а теперь ей предстояло не видеться с ним целые сутки.
– Может быть, мне все же стоит отправиться к развалинам. Я бы могла добраться туда и сегодня.
– Не сходи с ума, – посоветовал ей Крой. – Чрезвычайники все еще рыщут по округе.
– Но вдруг Дэвиду с Мэдди что-то нужно…
– Мэдди велела строго-настрого запретить тебе сегодня высовывать нос из пещеры.
Примерно через полчаса прибыли Астрикс и Райд. Они влетели в пещеру изящнее Кроя и поведали собственные истории о том, как улепетывали от аэромобилей. Им удалось запутать погоню. Чрезвычайники явно были обескуражены всем, что произошло за ночь.
– Но они таки не смогли нас нагнать, – похвастался Астрикс.
Райд покачал головой.
– Они были повсюду, просто повсюду…
– А ведь мы, можно считать, выиграли бой, – заметил Крой. – Одолели гадов в их собственном городе. Выставили их полными идиотами.
– Может быть, нам теперь не придется прятаться в глуши, – предположил Райд. – Так было, пока мы были уродцами и хулиганили по мелочам. А теперь, наверное, мы могли бы всему городу правду рассказать!
– А если нас сцапают, придет Тэлли и всех нас спасет! – рассмеялся Крой.
Тэлли пыталась улыбаться, слушая их шутки, но ей было не по себе, и она понимала, что не успокоится, пока не увидится с Дэвидом. А это произойдет только на следующую ночь. Она чувствовала себя отверженной, отстраненной от самого главного.
Шэй заснула в небольшом углублении в каменном полу, успев нажаловаться на сырость и на то, как у нее перепачкались и спутались волосы. Она все спрашивала, когда ее проводят домой. Тэлли ползком подобралась к подруге и свернулась клубочком рядом с ней. Она лежала и пыталась забыть о том, что чрезвычайники натворили с разумом Шэй, с ее личностью. Но хотя бы новое тело Шэй не было таким болезненно тощим. В пещере было сыро и холодно, и Тэлли приятно было ощущать рядом с собой теплую и мягкую Шэй. Тэлли прижалась к ней и постепенно перестала дрожать.
Но еще очень долго она не могла уснуть.
Проснулась она от запаха «РисТая» – риса по-тайски быстрого приготовления.
Крой нашел в ее рюкзаке пакетики с едой и фильтр-кипятильник и теперь готовил завтрак, набрав воды из водопада. Наверное, он пытался хоть как-то умилостивить Шэй.
А та продолжала капризничать.
– Одно дело, – жалобно говорила она, – какой-то там побег, но я никак не ожидала, что вы меня сюда потащите. Хватит с меня всех этих мятежнических штучек. У меня жуткое похмелье, и мне страсть как надо вымыть волосы.
– К твоим услугам – целый водопад, – заметил Крой.
