Мэдди сняла с пальца чрезвычайницы кольцо-интерфейс и опустила ее на пол, затем втолкнула в кабину Шэй. Тэлли и остальные дымники поспешно вошли следом за ней, но Дэвид остался в коридоре.
– Мама, где отец?
– Мы не сможем ему помочь, – повторила Мэдди, вырвала из рук Шэй блокнот и изо всех сил шваркнула им по стенке кабины, после чего втащила в кабину Дэвида, несмотря на все его протесты.
Двери закрылись, и кабина осведомилась:
– Какой этаж?
– Крыша, – ответила Мэдди, держа в руке кольцо-интерфейс доктора Кейбл.
Кабина задвигалась. У Тэлли из-за быстрого подъема заложило уши.
– Каков план побега? – выпалила Мэдди.
Она, похоже, полностью пришла в себя. Словно вчера ночью легла спать, зная, что утром за ней явятся спасатели.
– У нас есть… скайборды, – оторопев, ответила Тэлли. – Четыре штуки.
Только теперь поняв, что уже давно пора это сделать, Тэлли включила магнитные напульсники, чтобы вызвать и притянуть скайборды.
– Ой, как круто! – взвизгнула Шэй. – Подумать только, я на скайборде не каталась с тех самых пор, как нас забрали из Дыма, представляете?
– Нас семеро, – сосчитала Мэдди. – Тэлли, ты возьмешь Шэй. Астрикс и Райд, вы вдвоем – на второй скайборд. Крой, ты полетишь один и спутаешь следы. Дэвид, я полечу с тобой.
– Мама… – умоляюще проговорил Дэвид. – Если он стал красивым, разве ты не сможешь вылечить его? Ну хотя бы попытаться!
– Твой отец не стал красавцем, Дэвид, – тихо ответила Мэдди. – Он умер.
Побег
– Дайте мне нож кто-нибудь.
Мэдди протянула руку, не обращая внимания на ужас на лице сына.
Тэлли порылась в рюкзаке, нашла раскладной ножик и подала его Мэдди. Та выбрала короткое лезвие и вырезала лоскут из рукава своего комбинезона. Когда кабина лифта подъехала к верхнему уровню, ее дверцы раздвинулись наполовину и со стоном застряли в этом положении перед дырой с неровными краями, которую Тэлли проделала с помощью домкрата. Один за другим беглецы протиснулись в дыру и устремились к краю крыши. Тэлли увидела примерно в ста метрах от здания летящие над территорией комплекса комиссии скайборды, вызванные ее магнитными напульсниками. Повсюду надрывалась сигнализация. Если до сих пор чрезвычайники каким-то чудом не замечали побега пленников, то теперь сигнализация сработала из-за того, что «беспилотные» летательные доски пронеслись над заграждением.
Тэлли обернулась и поискала глазами Дэвида. Он, будто контуженый, неровной походкой шел последним. Тэлли схватила его за плечи.
– Мне так жаль!
Он отрешенно помотал головой. Этот жест явно не относился ни к Тэлли, ни к кому-либо еще.
– Просто не знаю, что делать, Тэлли.
Она взяла его за руку.
– Нам надо бежать. Больше пока мы ничего сделать не сможем. Слушайся маму.
Дэвид посмотрел на нее. Его глаза дико сверкали.
– Ладно, – сказал он и добавил что-то еще, но его слова потонули в препротивном звуке.
Казалось, великан скребет когтями по железу. Крышка люка, из которого вылетали аэромобили, отчаянно сражалась с наноклеем, и вся крыша сотрясалась.
Мэдди, последней выбравшаяся из кабины лифта, закрепила между дверцами домкрат. Кабина как заведенная повторяла: «Лифт вызывают».
Но наверняка на крышу вели и какие-то другие пути.
Мэдди обернулась и крикнула Дэвиду:
– Проклей еще вон те люки, чтобы никто не мог из них вылезти.
Взгляд Дэвида мигом прояснился, юноша кивнул.
– Я возьму скайборды, – сказала Тэлли, развернулась и помчалась к краю крыши.
Не задерживаясь на карнизе, она прыгнула, надеясь, что в механизме спасательной куртки еще сохранился хоть какой-то заряд энергии.
Надутая куртка только один раз оттолкнулась от земли и выпустила воздух. Тэлли упала с небольшой высоты и мигом вскочила на ноги. Скайборды почувствовали притяжение магнитных напульсников и направились к ней.
– Тэлли! Берегись!
Она обернулась через плечо, услышав голос Кроя. Прямо к ней от распахнутой настежь двери по территории комплекса бежал отряд чрезвычайников. Они мчались не по-человечески быстро, преодолевая расстояние длинными изящными скачками.
Сзади в лодыжки Тэлли ткнулись носы скайбордов, будто собаки, готовые с ней поиграть. Тэлли проворно вспрыгнула на два спаренных скайборда. Ей понадобилась пара секунд, чтобы обрести равновесие. Она никогда не слышала, чтобы кто-то летал сразу на четырех скайбордах. Однако ближайший жестокий красавец уже находился всего в нескольких шагах.
Тэлли щелкнула пальцами и быстро оторвалась от земли.
Чрезвычайник необыкновенно высоко подпрыгнул – кончики пальцев его вытянутой руки всего лишь скользнули по носу одного из спаренных скайбордов, однако этого хватило, чтобы летательные доски под ногами у Тэлли закачались. Это было все равно что стоять на упругом трамплине в бассейне, когда на него запрыгнул кто-то еще. Остальные чрезвычайники столпились внизу, ожидая, когда она сверзится.
Но Тэлли удалось восстановить равновесие. Она наклонилась вперед и направила скайборды обратно, к зданию. Летательные доски набирали скорость, и уже через несколько секунд Тэлли спрыгнула на крышу и пинком подтолкнула одну пару скайбордов к Крою. Тот быстро расцепил их, а она рассоединила вторую пару.
– Вперед, – распорядилась Мэдди. – Захвати вот это. – Она протянула Тэлли лоскуток оранжевой ткани, к изнанке которого было прикреплено что-то вроде микросхемы. Тэлли заметила, что Мэдди успела вырезать такие лоскутки из всех комбинезонов. – В этой тряпке – трекер, шпионский «жучок», – объяснила Мэдди. – Устройство для слежки. Брось лоскут где-нибудь, чтобы сбить этих тварей с толку.
Тэлли кивнула, оглянулась и поискала взглядом Дэвида. Он бежал к остальным с мрачным лицом, зажав в руке пустой тюбик из-под клея.
– Дэвид… – проговорила Тэлли.
– Вперед! – крикнула Мэдди и подтолкнула Шэй к скайборду.
Та встала позади Тэлли.
– А что, браслетиков не дадут? – неуверенно поставив ноги на доску, осведомилась Шэй. – Я сегодня, вообще-то, еще на пару-тройку вечеринок собиралась.
– Понимаю, – отозвалась Тэлли. – Держись.
И она стрелой сорвалась с крыши.
В первое мгновение обе девушки закачались и чуть не потеряли равновесие. Но Тэлли удержалась на ногах и почувствовала, как Шэй обхватила ее за талию.
– Ой, Тэлли! Помедленнее!
– Ты только держись, и все.
Тэлли заложила вираж, злясь на доску за ее неповоротливость. Мало того, что скайборд нес двоих, так еще и Шэй мешала своими неловкими движениями.
