Некоторые пленные с подозрением оглядывались на Тэлли. Только ей было позволено идти по поселку. Все остальные лежали на земле связанные, под охраной. Большинство держали рядом с кроличьим загоном.
Тем, кто ее замечал, Тэлли пыталась невесело улыбаться, надеясь, что они заметят, что на ней наручники, как и на них.
Около «обменника» Тэлли запрокинула голову и объявила:
– Я его спрятала на крыше.
Чрезвычайник обвел дом подозрительным взглядом.
– Ладно, – изрек он в конце концов. – Жди здесь. Сядь и не вставай.
Тэлли пожала плечами и осторожно опустилась на колени.
Чрезвычайник забрался на крышу с такой ловкостью, что Тэлли стало зябко. Как же она справится с этим хищным красавцем? Даже если бы ее руки не были скованы, надежды было бы мало: он был крупнее и сильнее ее и отличался куда более быстрой реакцией.
Через несколько секунд его голова свесилась с крыши.
– Где медальон?
– Под коньком.
– Под чем?!
– Под коньком. Ну, это такая старинная штука – то место, где матица соединяется со скатами крыши.
– Ма…тица? Проклятье, о чем ты говоришь?
– Да это здешний сленг. Давайте я вам покажу.
По бесстрастному лицу чрезвычайника пробежала тень сомнения пополам с раздражением. Но все же он спрыгнул с крыши и поставил у стены один на другой несколько ящиков. Встав на них, он подтянул вверх Тэлли и усадил ее на карниз, будто она ровным счетом ничего не весила.
– Если прикоснешься хоть к одному из этих скайбордов, я тебя мигом уложу лицом вниз, – спокойно пригрозил он.
– А тут скайборды есть?
Чрезвычайник перепрыгнул через нее и втащил ее на крышу.
– Ищи, – распорядился он.
– Нет проблем.
Тэлли зашагала вверх по скату крыши, всеми силами показывая, как непросто ей удерживать равновесие при том, что ее руки скованы за спиной. Солнечные батареи заряжающихся скайбордов ослепительно ярко блестели на солнце. Доска Тэлли лежала слишком далеко, на другом скате крыши, и была разложена целиком, на все восемь секций. На то, чтобы ее полностью сложить, потребовалась бы целая минута. Но Тэлли заметила один скайборд совсем близко. Возможно, он принадлежал Крою и разложен был только на две половинки. На носу доски горели зеленые огоньки. Надо было только поддеть его ногой, сложить – и можно лететь.
Но Тэлли не смогла бы полететь со скованными руками. Первый поворот – и она свалилась бы с доски.
Она вдохнула поглубже, стараясь отвлечься от мыслей о том, какое расстояние отделяет ее от земли. Чрезвычайник был такой сильный и быстрый, поэтому…
«А на мне – спасательная куртка, – мысленно обманула себя Тэлли. – Поэтому со мной ничего не случится». Тэлли нарочно оступилась и поехала вниз по скату крыши. Острые края кровельной дранки царапали локти и колени Тэлли. Она закричала от боли, пыталась удержаться на крыше, пробовала упереться ступнями в кровлю…
Но в то самое мгновение, когда она находилась всего в нескольких сантиметрах от карниза, она почувствовала, что ее плечо словно бы сжали стальные клещи. Она скатилась с края крыши и повисла в пустоте над землей. Несколько секунд она не двигалась и страдала от страшной боли в плечевом суставе. Ей казалось, что рука вот-вот оторвется. До нее доносились скрипучие проклятия чрезвычайника.
Еще пару-тройку секунд Тэлли покачалась под карнизом, а потом чрезвычайник заскользил по скату.
Она слышала звуки, говорившие о том, что мужчина отчаянно пытается хоть за что-нибудь удержаться пальцами и ступнями. Еще немного, и Тэлли упадет, неминуемо упадет…
Однако тогда она и его за собой утащит.
Но тут чрезвычайник взревел и изо всех сил рванул Тэлли к себе. Ее швырнуло обратно на крышу, а над ней пролетела тень. Что-то брякнулось на землю. Этот человек упал с крыши, чтобы спасти ее!
Тэлли перекатилась на спину, приподнялась, присела, встала и, подцепив пальцами одной ноги край скайборда Кроя, захлопнула его. Со стороны карниза послышался шум, и Тэлли поспешно отошла от скайборда.
На карнизе появились пальцы чрезвычайника. Он подтянулся и забросил на край крыши ноги. По его виду никто бы не сказал, что этот человек только что навернулся с крыши.
– Вы в порядке? – осведомилась Тэлли. – Ну и ну!.. Крепкие вы ребята. Спасибо, вы меня спасли, можно сказать.
Чрезвычайник ответил ей ледяным взглядом.
– Давай доставай то, за чем мы пришли. И постарайся не убиться.
– Ладно, – кивнула Тэлли, поставила ногу на кровлю и снова как бы поскользнулась.
Секунда – и чрезвычайник обхватил ее руками. Тут она наконец-то услышала в его голосе неподдельную злость.
– Какие вы все, уродцы… неуклюжие!
– А может быть, вы могли бы мне…
Она не успела договорить, а уже почувствовала, как освободились запястья. Тэлли убрала руки из-за спины, подняла их, растерла затекшие плечи.
– Ой. Вот спасибо-то!
– Послушай, – проговорил чрезвычайник, и голос его резал не хуже бритвы, – я не хочу делать тебе больно, но…
– Но сделаете, если придется, – с улыбкой закончила за него фразу Тэлли.
Он стоял очень правильно.
– Только возьми то, что нужно доктору Кейбл. И не смей прикасаться хоть к одному из этих скайбордов.
– Не бойтесь, мне это ни к чему, – отозвалась Тэлли и щелкнула пальцами обеих рук так громко, как только могла.
Скайборд Кроя оторвался от ската крыши и ударил чрезвычайника под коленки. Мужчина снова покатился вниз, а Тэлли вспрыгнула на летательную доску.
Бегство
Еще никогда Тэлли не приходилось стоять на скайборде босиком. Молодежь в Дыме устраивала всевозможные соревнования – кто больше тяжестей на скайборде перевезет, например. Иногда вставали на доску по двое, но такая глупость, как полет без липучек, никому никогда в голову не приходила.
Тэлли чуть не сбросило вниз на первом же повороте, когда она направила скайборд к новому маршруту – тропе, где они всего пару дней назад уложили металлолом, доставленный с железнодорожной ветки. В то мгновение, когда скайборд развернулся, ее босые ступни, вымазанные в грязи, скользнули по поверхности, и Тэлли крутануло на сто восемьдесят градусов. Она отчаянно замахала руками, непостижимым образом ухитрилась удержаться на ногах и пролетела над домами и над кроличьим загоном. Снизу донесся нестройный хор восклицаний. Пленники заметили ее и возрадовались тому, что хотя бы кому-то удалось удрать. Но Тэлли была слишком занята тем, чтобы удержаться на доске, и оглядываться не стала.
Восстановив равновесие, Тэлли вдруг осознала, что у нее нет спасательных магнитных напульсников. А без них падение могло закончиться ой как печально. Она вцепилась пальцами ног в пупырышки на поверхности скайборда и дала себе зарок, что следующий поворот пройдет на более низкой скорости. Если бы сегодня утром солнце не светило так ярко, то роса с доски Кроя не успела бы испариться. Лежала бы сейчас Тэлли в тесном кроличьем загоне, причем, весьма вероятно, со свернутой шеей. Хорошо еще, что она, как большинство юных уродцев в Дыме, имела привычку не снимать на ночь колечко-датчик.
