После ужина, когда еще только начинало смеркаться, Ноэль выскользнула из кухни в сад. Спустя несколько минут она вбежала в дом с сияющими глазами, неся что-то в переднике.
- Смотрите! - торжественно объявила девушка.
В переднике лежали четыре маленькие красноватые помидорки красивой округлой формы.
Джерид не мог не улыбнуться. Его голубые глаза скользнули по стройной фигурке жены и задержались на ее тонкой талии. Он думал в эту минуту совсем не о помидорах. Джерид привыкал считать себя человеком семейным. Ему это даже нравилось.
Ноэль посмотрела мужу в глаза и прочла, казалось, его мысли. В следующую минуту она уже заразительно смеялась, забыв о помидорах. В глазах Джерида девушка увидела их будущее, будущее яркое и счастливое.
* * *
Прошло несколько месяцев. Стояло ясное рождественское утро. 3а окном серебрился легкий снежок. Превратившаяся к этому времени в очаровательную молодую женщину Ноэль лежала, тесно прижавшись к мужу и наслаждаясь теплом его тела. Неделю назад состоялась свадьба Эндрю и красавицы Дженнифер, и теперь, когда две семьи соединились в одну, Терренс Бил стал частым гостем в доме Джерида. Ноэль нравился этот стареющий уже мужчина. Он чем-то неуловимо напоминал ей горячо любимого мужа.
- С днем рождения, - прошептал Джерид, прерывая мысли Ноэль, и вытащил из ящика прикроватного столика маленькую коробочку.
Вложив подарок в руку жены, Джерид откинулся на подушки и принялся наблюдать, как Ноэль пытается открыть коробочку.
Внутри лежал крошечный ангел, сделанный из чистого золота. У Ноэль захватило дыхание от такой красоты.
- Это ты, - прошептал Джерид жене, глаза его оставались при этом серьезными и полными любви.- Это то, кем ты всегда была и будешь для меня. Мой ангел.
В последнее время из-за беременности глаза Ноэль почти всегда бывали на мокром месте. Но слезы, навернувшиеся на ее глаза сейчас, оказались слезами радости. Она никогда и мечтать не смела о таком счастье. Ноэль нагнулась, отчего по плечам ее рассыпались длинные пряди волос, и нежно поцеловала мужа.
- Я сохраню этого ангела для нашего сына, - прошептала она с улыбкой. - Он станет началом нашей семейной традиции. И, может быть, в один прекрасный день наш мальчик подарит этого ангела женщине, которую полюбит.
Тонкие пальцы Джерида осторожно погладили нежную щеку жены. Он до сих пор с трудом верил в свое счастье.
- Я никогда не говорил тебе этих слов, и все же ты знаешь, как я к тебе отношусь, правда?
Ноэль тепло улыбнулась.
- Всякий раз, когда ты смотришь на меня, всякий раз, когда до меня дотрагиваешься, я чувствую это. Порой чувства так сильны, и слова только мешают.
Джерид заглянул в бездонные зеленые глаза жены.
- Мои чувства к тебе сильнее, чем я мог себе представить, - признался он. - Ты закрыла старые двери в моем сердце. Отвела от меня кошмары и каждый мой день наполнила счастьем и радостью. - Он взял жену за руку - в другой руке Ноэль по-прежнему сжимала фигурку золотого ангела - и поднес ее к своим губам. - Я люблю тебя больше жизни, - прошептал Джерид. - И буду любить тебя всегда, Ноэль.
Ноэль чувствовала, как громко и часто стучит ее сердце. Притянув голову Джерида к своей груди, она принялась покрывать нежными поцелуями его темные волнистые волосы. Ноэль могла бы сейчас сказать мужу множество нежных и добрых слов, но сердце ее переполняла любовь, и говорить в эту минуту она просто не могла. Отыскав с закрытыми глазами губы Джерида, Ноэль нежно его поцеловала. И этот теплый поцелуй сказал мужчине о многом. Ноэль почувствовала, как Джерид улыбнулся. А за окном продолжал идти пушистый рождественский снег, снег их долгой и счастливой жизни.
