Но должен заметить – зрелище было впечатляющим.
Как там моя дочь, к слову?
Перегнувшись через перила, я суровым отцовским взором уставился вниз и пораженно выдохнул – вот это да! За прошедшее время надводные палубы флагмана разительно изменились. Последние остатки снега и льда исчезли. Каменные поверхности чисто выметены, на них ни соринки. И повсюду расставлены броневые щиты и целые стены, за ними плотными порядками выстроились боевые разнокалиберные машины. Я сумел опознать навороченные катапульты, баллисты и другие классические орудия Средневековья, но прочие устройства опознать не смог. Там сплошное переплетение цепей и канатов, хаотично опутанных вокруг металлических и деревянных корпусов, напичканных шестеренками. Многие устройства полностью скрыты броневой защитой, уподобившись настоящей орудийной башне. Многие машины или артефакты спрятаны под парусиной – тут явно секретный режим, защита от возможных крылатых разведчиков врага.
Мне понадобилось немало времени, чтобы обнаружить местонахождение дочери. В этом деле помог мохнатый зад мамонта, что едва-едва втиснулся между двумя метателями гигантских стеклянных шаров. На голове Колывана восседали двое – лысый эльф и Роска. Передвинувшись чуть в сторону, я сумел улучшить угол обзора и ревниво вонзил взгляд отца в тощую спину Орбита – чему там этот гад учит мою дочку?! Услышать я ничего не мог, но они явно оживленно общались. При этом на их коленях лежали раскрытые книги с трепещущими на ветру страницами, в их руках зажаты удочки, и то и дело они посматривают на далекое море внизу, где на воде пляшут яркие поплавки.
Шлепнуть бы тебе медузу на лысину, эльф злобный!
Почему у меня возникла тяжелая уверенность, что ты внезапно открыл на борту флагмана что-то вроде филиала Университета Пакостничества, Института Насмешки и Техникума Злорадности? И почему мне кажется, что Роска стала самым первым студентом этих сомнительных учебных заведений?
Что делать? Пойти и дать эльфу промеж ушей его рваных? Ведь как пить дать научит он мою кровиночку какой-нибудь гадости – вон как она увлеченно слушает. Отвлекается только на пару секунд, когда на крючок попадается очередная рыба. Ох и научится она плохому, надо срочно пресечь безобразие и направить Роску на нужный, на правильный курс…
Стоп… почему мне вдруг почудилось, что только что я стал сильно похож на своего отца?..
Нет-нет, я не такой. Ни в коем случае. Я окажу давление на Роску мягко, незаметно… кхм… поймал себя на том, что сложил губы в той же недовольной усмешке, что и отец, когда он видел мой школьный дневник…
Отвлекусь-ка…
Опустив глаза ниже, я удивленно моргнул – у пухлого и шерстяного зада мамонта стояло немыслимо большое ведро литров на триста. Емкость поменяли. Именно в него Роска и Орбит бросали пойманную рыбу. А затем к ведру периодически подходил кто-то из игроков и, забрав ту или иную рыбу, тотчас ее куда-то спешно уносил. А порой перебрасывал с палубы флагмана на борт подлетевшей к нему скоростной шхуны. Что тут происходит?
– Кто-то ворует рыбу моей дочери? – осведомился я, поймав за плечо полуорка.
– О! Это просто восторженный кошмар! – ответил тот. – Какой у нее уровень в рыбалке?
– Понятия не имею. А что?
– Она походя достает из воды такую рыбку, что порой в зобу спирает, – признался игрок. – А мы собираем, сортируем, распределяем в нужные места. Ты не подумай – учет строгий. За всю взятую у нее рыбу мы заплатим справедливо. Все равно ведь пропадет рыба – они ее для удовольствия ловят. Поймают, снимут с крючка – и отпускают!
– Ладно, – кивнул я. – Деньги отдадите не мне, а Роске. И Орбиту – если он захочет взять свою долю.
– А откуда у нее такой крючок, если не секрет?
– Какой крючок?
– Тебе лучше знать. Пара наших маньяков-рыболовов как увидели крючок необыкновенный, так и заплакали. К ней с вопросом подкатили, а она им в ответ – папа подарил! Они и к тебе рвались, но их не пустили.
– Роска у меня целую кучу разной рыболовной ерунды забрала, – пожал я плечами. – И не спрашивала даже. Так что понятия не имею.
– Ммм… ерунды, говоришь? Один крючок из той «ерунды» раньше принадлежал какому-то знаменитейшему рыбаку с озера Найкал. Рыбаку из «местных», что при жизни уже стал рыболовной легендой, а год назад вышел на лодке рыбку поудить и пропал с концами… это мне наши маньяки-удильщики поведали, капая завистливой слюной кровавой и умоляя к тебе подкатить с расспросами. Им-то ходу на мостик нет, а Роску расспросить не получается – ей неинте-е-ер-е-е-есно с ними болтать.
– Так и сказала? Неинтере-е-е-есно?
– Угу. Ехидная у тебя дочь…
– Пора мочить эльфов, – буркнул я злобно, и полуорк вздрогнул.
– Эй, ты чего? Только без бунтов на корабле…
– Да это я так… А про крючок – просто мне посчастливилось найти на озере Найкал один тайник. Я его выгреб дочиста. Свалил все в ЛК – даже не рассматривая. А Роска от скуки разобрала кучу добычи и многое оттуда себе взяла. Про легендарного пропавшего рыбака в первый раз слышу. И его исчезновению никак не способствовал.
– Просто наткнулся на тайник, и в нем оказался особый крючок? Знаешь, я уже годы в Вальдире. Играю упорно, играю с жадным огоньком. Находил много тайников, раскапывал много кладов и древних захоронений. Можно сказать, что я отыскал озеро золотых монет, море серебряных и океан медяшек. Но вот настолько крутой добычи мне не попадалось. Так что осторожней со словами «я просто нашел». А то душе больно…
– Извини…
– Да ничего… Кушать будешь? Сейчас обеденные склянки пробьют по небритой харе кока…
– А что сегодня на обед?
– Много чего. Но вот уже пару часов все увлекаются макаронами по-флотски и корабельным чаем. По особому «реальному» рецепту российских моряков.
– Даже не буду спрашивать, кто поделился рецептом… Мне бутылку красного вина и кекс с изюмом. И накормите мою дочь. А то я здесь как прикованный…
– Понял. Сейчас всех накормим. И да – дочь твою уже спрашивали насчет пообедать. Роска предпочла корабельный чай и макароны по-флотски. Кекс с изюмом можешь ей не предлагать…
– А Кирея Защитница? – вырвалось у меня. – Она что выбрала? Или ты не в курсе?
– Вы на моем попечении, – отозвался Блопи. – Меня и моего летучего отряда. Поэтому про обеды ваши я знаю все. Кирея выбрала… корабельный чай и макароны по-флотски… кхм… ну, я пошел.
– Угу, – отозвался я, массируя пальцами переносицу. – Спасибо…
И вновь я остался в одиночестве – мостик был забит народом до отказа, но в моем углу никого. Начинаю себя чувствовать навигационным компьютером – штука нужная, но внимание на нее обращают только по необходимости. Но стоило мне вспомнить о внушительной денежной сумме, как подступившее уныние моментально испарилось. К тому же я был полностью уверен – моя роль Великого Навигатора не будет сведена к одному лишь бессменному стоянию на боевом мостике флагмана. И имеющиеся у меня книги говорили о том же – самой сути я пока не уловил, не дочитал до нужного места, но исправлю упущение прямо сейчас. Ибо надоело мне стоять как рекламному манекену или же флюгеру, указывающему направление ветра. Это же глупо! Если не останется ни малейшего способа или уловки оставить мостик хотя бы на небольшое время, то я назову Бессмертных полными идиотами. Ведь это убьет все удовольствие от долгого похода, если Великий Нави будет вынужден все время пребывать в невидимых кандалах.
