Паладин поднял отрубленную руку и принялся один за другим отгибать скрюченные пальцы.
– Не ожидал, Джонни? – гаденько рассмеялся Барт. – А стоило бы! Это игра, здесь всё продаётся и покупается!
– Отдай!
– Пора умирать, Джонни!
– Так тебе и надо, сука! – просипел Барон. – Кровью умоешься!
Граф ничего не сказал, лишь недобро усмехнулся и раскрутил ятаганы, предвкушая новое развлечение.
– Умоется, – кивнул Барт, с хрустом отгибая от черепа мизинец.
Этого момента я и дожидался!
«Аркан»!
Заклинание захлестнуло артефакт, но, прежде чем выдернуть его из рук Барта, магическая нить вспыхнула призрачным огнём и бесследно исчезла.
– Совсем не уважаешь! – расхохотался паладин и вдруг швырнул в меня отрубленное предплечье.
Бросок вышел столь неожиданным, что я едва успел перехватить свою изуродованную конечность левой рукой. Сразу скакнул вперёд, но безнадёжно опоздал. Барт уже открыл портал и зашвырнул в него мой череп. Полумрак помещения раскрасили оранжевые отблески, дыхнуло невыносимым жаром.
– Ты ловкий малый, Джонни! – рассмеялся паладин. – Сумеешь достать свою черепушку из адской топки? Рискнёшь, нет?
Прыгнуть за артефактом в огненную бездну и открыть оттуда переход на план Смерти?
Пустые мечты! Либо столь яростное пламя сожжёт меня прежде, чем успею отыскать череп, либо собьёт концентрацию и помешает создать портал. Да и не мог Барт не озаботиться магической блокировкой, никак не мог! Даже если накрутить на себя максимальную защиту от огня, это ничего не изменит…
Я попятился от огненной двери, и паладин враз растерял свою показную весёлость.
– Отправляйся в ад, Джонни! – заорал он, вытянул руку и с кончиков его пальцев сорвалось жгучее пламя.
Инстинктивно я закрылся «Щитом Смерти», но заклинание паладина оказалось слишком мощным. Оно легко преодолело выставленную защиту и не просто опалило плоть, а едва не превратило меня в прах. От верной гибели уберегли только неплохое сопротивление магии и даруемое маской снижение урона от огня.
Тление!
Пламя ревело и жгло, здоровье рывком миновало жёлтую зону и поползло дальше. Досталось и вампирам, они с проклятиями разбежались в стороны, но мне было не до них.
«Туз в рукаве»! «Костяная тропа»!
Под ногами разверзлась могила, и я рухнул в мёртвый лес, успев услышать, как заголосил взбешённый Барт:
– Новый контракт!
Новый контракт? Выкуси! Живым на план Смерти ходу нет!
И тут, с треском ломая хрупкие костяные ветви, вслед за мной рухнул Барон!
Проклятье! Вампиров к живым точно не отнести!
Прежде чем коротышка выпрямился, я со всей силы врезал ему собственной отрубленной рукой. Лезвия латной перчатки угодили в лицо, и Барон от неожиданности завалился на спину. А я скользнул в невидимость, но – без толку!
Тление!
Обожжённая плоть дымилась и тлела, и хоть урона это не наносило, скрытный режим оказался заблокирован.
– Мать вашу! – выругался я и бросился наутёк.
Сверху уже спрыгнул Граф, а у меня оставалось слишком мало здоровья, чтобы противостоять вампирам в честной схватке.
Бежать! В склеп! Во владения госпожи Багряной луны!
И я побежал! Бросился наутёк со всех ног, петляя по тропинке, подныривая под костяные ветви, используя «Спешку» так часто, как только появлялась такая возможность. Кровососы ринулись вдогонку, но отстали, затерялись за жуткими деревьями, до меня доносились только их голоса.
Чтоб навсегда здесь остались, сволочи!
Обратный переход в конце тропы привёл в склеп, и я без промедления выскочил в коридор.
Кланк! Брошенный Бароном кинжал угодил в решётку и упал, не достигнув цели.
Не став использовать эту оплошность коротышки, я взлетел вверх по лестнице и во всю глотку заорал:
– Тревога!
Удивительное дело, но услышали меня отнюдь не только караульные и круживший в вышине Чучело. Как оказалось, Изабелла не позабыла о своём обещании и привела к башне оставленных у холма наёмников. Гном-защитник, грузно переваливаясь с ноги на ногу, поспешил к башне, но перекрыть выход из неё не успел. Барон акробатическим кульбитом перескочил через него и сходу атаковал последнего из целителей. Один кинжал коротышки располосовал дроу глотку, другой вонзился в сердце.
Умер наёмник мгновенно, но этого мига как раз и хватило мне, чтобы перейти в атаку.
Скачок! Силовой выпад! Касание смерти!
Латная перчатка угодила коротышке под левую лопатку с силой пушечного ядра, лезвия перерубили рёбра, кулак погрузился в податливую плоть. Прошёл критический удар, а парализующее заклинание и вовсе превратило противника в лёгкую добычу.
Я не стал высвобождать руку, а вместо этого сунул её ещё дальше, нашарил сердце и стиснул пальцы, превращая мышцу в месиво и разрывая артерии. Рывок – и вот уже из дыры в спине коротышки хлещет бледная мёртвая кровь.
Казнь! Игрок Барон убит!
Опыт: +2 800 [199 819/200 000]; +2 800 [199 863/200 000]
Так тебе, жалкий воришка!
Из теней за спиной тёмной эльфийки соткался Граф, его ятаганы хищно мигнули отражённым багрянцем лунного сияния и раскроили жертве голову. Вампир играючи увернулся от топора неповоротливого гнома и метнулся ко мне. С башни упали огненные стрелы, но прошли мимо цели, не задев Графа.
Я ухватил рукоять фламберга и замахнулся, готовясь отразить нападение, да только меч так и остался в перевязи. Я пытался схватил его правой отрубленной рукой!
Налетел вампир, пришлось уворачиваться от стремительных замахов, принимать их на стальной рукав. Сыпанули искры, мне удалось выгадать мгновенье и окутаться мантией Смерти. Движение Графа слегка замедлились, но он тут же растворился в воздухе, чтобы миг спустя возникнуть у меня за спиной. Правый ятаган соскользнул по призрачному панцирю, зато левый угодил в бедро и рассёк ногу.
Критический удар! Получен урон: 328 [215/1 872]
Повреждена левая нога! Скорость передвижения снижена!
Снижена скорость передвижения?! Да я стоять толком не могу!
Я рухнул на землю, превратился в лёгкую цель. Жизни осталось лишь чуть – один-два точных удара прикончат меня и забросят огненный ад.
Но сдаваться я не собирался!
Кланк! Клац!
Правый ятаган отскочил от стального рукава, удар второго смягчил наплечник; с меня сняли немногим больше сотни очков здоровья. Левой рукой я выхватил из-за пояса проклятый крюк, но Граф вовремя отступил, уходя от замаха.
