– Глупец! – расхохотался великий магистр.
Новая молния лишь на ладонь разминулась с моей головой, но я нашёл в себе силы выкрикнуть в ответ:
– Криворукий придурок!
Оскорбление разъярило призрака, и он начал швырять одно заклинание за другим. К счастью, злоба не лучшим образом сказывалась на его меткости, чары проходили мимо.
Прекрасно осознавая, что долго игра в кошки-мышки не продлится, а погибать здесь никак нельзя, я решил воспользоваться «Костяной тропой», но прежде метнулся к Лунному Граалю, который болтался на захлестнувшей дверные ручки цепи. И сразу от мощных ударов затряслись створки!
– Тебя порубят на куски, нежить! – взвыл великий магистр и своей следующей целью избрал продетую в дверные ручки цепь. Молния ударила в неё и… погасла. Ни грохота, ни взрыва, ни лязга разлетевшихся звеньев. Цепь осталась невредима, лишь слегка засветился привязанный к ней серебряный кубок!
Обескураженный неудачей призрак повторил попытку, и вновь его атака оказалась безуспешной; тогда-то у меня в голове и промелькнула шальная догадка.
Лунный Грааль! Ульрих как-то упоминал, что остаточная святость чаши способна уничтожать тёмных призраков! Хаоса тогда попросту не было, так вдруг сработает и на привидении великого магистра?
Стремительным прыжком я подскочил к двери и обрушил фламберг на цепь. Кусок с Лунным Граалем упал на пол, но, прежде чем призрак успел разблокировать проход, я ухватил серебряный кубок и со всего маху швырнул его в великого магистра.
Хлоп! Привидение исчезло, а чаша угодила в стену, отскочила от неё и покатилась по полу.
Сработало! Живущая в Граале сила Света развеяла переметнувшегося на сторону Хаоса магистра! Но почему тогда не закрывается задание?
Я поднял Грааль, и в этот миг фигура феникса снова замерцала, а под куполом потолка возник разъярённый призрак.
– Ты!!! – взревел великий магистр. – Ты пожалеешь!
Кубок развеял призрака, но не уничтожил его. Великий магистр оказался прочно привязан к этому миру, так просто от него было не избавиться. Требовалось уничтожить якорь!
Призрачная фигура начала наливаться сиянием, и я вновь метнул кубок, только на этот раз не в магистра, а в разрытую могилу. Лунный Грааль упал к останкам, привидение мигнуло и… пропало. И одновременно сгинуло гнетущее присутствие потусторонней сущности.
Стук в дверь оборвался и тут же возобновился с новой силой. В ход пошли топоры, а я всё стоял и ничего не предпринимал. Ждал либо возвращение злобного привидения, либо оповещения о завершении задания, но не дождался ни того, ни другого. Уничтожить великого магистра не удалось, пусть и принять призрачную форму тот был больше не в состоянии. Ну хоть так…
Стряхнув оцепенение, я схватил лопату и принялся лихорадочно работать ей, забрасывая могилу землёй. Дверь вовсю трещала, створки грозили сорваться в любой момент, но прежде чем открыть проход на план Смерти, я не поленился и уложил на место обломки надгробной плиты.
Ну вот и всё. Покойся с миром, злобный урод! А мне пора заняться делами…
24 дн. 23:58:18…
Поле. Башня. Багряная луна.
Выбравшись из склепа, я не обнаружил на улице ни наёмников, ни обещанного Изабеллой свитка с заклинанием портала, да и Нео пока что не появился, не иначе до сих пор продолжал караулить меня на берегу.
Задание не закрылось, и эта ложка дёгтя портила решительно всё. Нет, заработать сорок тысяч опыта за несколько часов – это замечательно, но хотелось всего и сразу. Хотелось жить, а не ждать.
Я выругался и вновь подвесил в слот быстрого использования «Костяную тропу». Заодно восстановил «Прах». Много силы это заклинание не съедало, а фора в один удар – это немало.
Покончив с приготовлениями, я прошёлся вокруг башни, затем опять спустился в склеп. Развалился на троне, начал проваливаться в приятную пелену забытья, но сразу встрепенулся и открыл переданное через Изабеллу описание короны.
Что там за артефакт удалось раздобыть вампирам? Стоящая вещь, нет?
Костяная корона Владычества (комплект Мертвеца 1 из 13)
Броня: 3
Интеллект: +0,4
Восприятие: +0,4
Получаемый опыт: +0,4 %
Я пересчитал характеристики короны для полного комплекта и чуть не поперхнулся. Нет, тридцать девять единиц брони и по пять единиц к интеллекту и восприятию – это не так уж и сногсшибательно, другое дело – пятипроцентный бонус к зарабатываемому опыту!
Дремота и расслабленность отступили, я соскочил с трона и принялся вышагивать от стены к стене.
Пять процентов… Пять процентов… С миллиона выйдет пятьдесят тысяч! Сумма не умопомрачительная, но день-два форы я таким образом выкрою. А для меня время буквально на вес золота. И золота отнюдь не игрового, а реального…
Проклятье, мне нужна эта корона! Позарез нужна!
Но сколько запросят за неё вампиры? И согласится ли открыть финансирование Ллойд? Чёрт! Неважно, какую комиссию он запросит! Я должен собрать комплект!
Именно – должен! И это может стать настоящей проблемой. С кровососов станется содрать с меня три шкуры. А надавить на них нечем.
Дьявол!
Я взбежал по лестнице, намереваясь отыскать Изабеллу и договориться о портале в столицу, но прямо в дверях башни столкнулся с Нео. Выглядел паренёк откровенно растерянным, если не сказать – потерянным.
– Дядя Джон! – сходу заголосил он. – Что с магистром?! Вы убили его?
– Не совсем.
– Но как же так?! Я не почувствовал его смерти, но и присутствия в этом мире тоже не ощущаю!
Пришлось ввести Нео в курс дела, он помрачнел и выдал:
– Это всё равно что жить с мечом над головой! А что, если кто-то разроет могилу и заберёт кубок?
– Ну извини, малыш, – развёл я руками. – Понятия не имею, как его убить.
– Это плохо, дядя Джон. Очень плохо.
Сидевший на шпиле сторожевой башни Чучело в знак согласия с этими словами пронзительно каркнул. По привычке я хотел потрепать Нео по голове, но в латных перчатках так поступать точно не стоило, поэтому лишь посоветовал:
– Не раскисай, пацан! Найми охрану, а лучше собери отряд наёмников и захвати второй храм.
Нео посмотрел на меня, словно первый раз увидел.
– Это не приходило мне в голову, – признал он.
– Для этого и нужны друзья.
– Я поговорю с тем алхимиком прямо сейчас!
– Погоди! – одёрнул я пацана. – Ты собираешься в столицу?
– Ага. Не буду терять время.
– Сможешь забросить меня в гостиницу, где мы жили?
