В лавке я первым делом избавился от собранных в подземелье доспехов, оружия и немногочисленных драгоценностей, а когда Ульрих занялся подсчётом их стоимость, поинтересовался:
– Хозяин у себя?
Приказчик на несколько мгновений замер, словно в ожидании ответа алхимика, затем кивнул.
– Проходите, Джон!
Господин Ллойд никакой радости при моём появлении не выказал, лишь оторвался от сложной алхимической заготовки и выжидающе улыбнулся. Я молча уселся напротив и выложил перед собой обломок кости.
– Маску снять не хотите? – удивился Ллойд.
Я не хотел, поскольку без способности «Как живой» больше не мог выдавать себя за нормального человека, а раскрывать свою тайну алхимику не собирался.
– Мне слишком нравится маска, – отшутился я, передвинув кость собеседнику. – Лучше посмотрите это.
Господин Ллойд недоумённо нахмурился и взял костяшку.
– Барахло, – тут же кинул он её обратно.
Я достал кость, оправленную в медь.
– Одноразовая поделка, – последовал безжалостный вердикт алхимика.
Пришла очередь заготовки с мифрилом. На этот раз Ллойд изучал артефакт куда внимательней, потом спросил:
– И много их у вас?
Я вывалил на стол свою добычу и поинтересовался:
– И на сколько это всё потянет?
Алхимик осмотрел кучу разномастных костей и признался:
– Понадобится какое-то время, чтобы произвести оценку.
– Валяйте! – разрешил я. – На самом деле мне нужно немного другое…
– Вот! – Господин Ллойд выставил вверх указательный палец. – Я знаю, что вас интересует!
Демонический алхимик вскочил из-за стола, вытянул с полки один из фолиантов и раскрыл его в нужном месте.
– Смотрите! – выложил он передо мной пухлый том. – Как вам, а? Простенько, но со вкусом?
Я склонился над страницей и хмыкнул. Змей-искуситель подобрал отличную наживку: в каталоге оказалась сборка из двух частей комплекта Мертвеца. И что самое важное – именно из тех частей, которые я наметил для первоочередного приобретения.
Кованые наколенники Ловкости (комплект Мертвеца: 2 из 13).
Броня: 6
Ловкость: +1
Уклонение: +2 %
Латные рыцарские перчатки (комплект Мертвеца: 2 из 13).
Броня: 4
Урон: 2
Скорость владения двуручным оружием: +1 %
Наколенники были выкованы из серого металла, они прикрывали коленный сустав и матовыми щитками спускались на голень. Выглядели доспехи достаточно изящно, но, судя по характеристикам, на прочности это нисколько не сказывалось.
Латные перчатки изготовили из чёрного мифрила. Они оказались достаточно длинными и доходили едва ли не до середины предплечий. Тыльные стороны щерились загнутыми вперёд лезвиями.
Я поймал себя на том, что любуюсь сложной гравировкой, и с неохотой оторвал взгляд от каталога. Изображения тут же потеряли объём и сделались простыми рисунками на выбеленных листах пергамента.
– Что скажете? – полюбопытствовал господин Ллойд.
Цена в каталоге проставлена не была, и в надежде на чудо я спросил:
– Сколько?
– Двадцать пять тысяч!
– Сколько?!
Алхимик приподнял очки с цветными стёклами и смерил меня пристальным взглядом демонических глаз.
– А чего вы, собственно, хотели?
– Я ничего не хотел, – отрезал я. – Я вообще за другим сюда пришёл!
– Но вещички впечатляют, не так ли?
– Замечательные вещички, тут не поспоришь, – не стал упорствовать я. – Но сейчас у меня нужной суммы не наберётся даже близко. К тому же нет времени ждать доставки.
– Ждать не придётся, товар уже у меня.
Даже так? Я едва удержался от крепкого словца и покачал головой.
– Нет денег.
– Я бы мог ссудить нужную сумму, – предложил вдруг господин Ллойд.
У меня чуть глаза на лоб не полезли. Точнее – глаз.
Предложение алхимика попросту ошеломило.
– Серьёзно? – охнул я. – С чего вдруг такая щедрость?
– Не путайте щедрость с факторингом, – рассмеялся господин Ллойд. – Помните о выставленных на аукцион свитках? Я просто возьму нужную сумму напрямую с торгового счёта.
– Уверены, что моя доля покроет кредит?
– Покроет и с большим запасом, – уверенно ответил алхимик, возвращая очки на нос. – И если вы согласны с комиссией в жалкие пять процентов…
Ого! Этот выжига собирался заработать на мне дважды, положив себе в карман и торговую наценку за составные части комплекта Мертвеца, и комиссию от будущих поступлений в счёт погашения долга.
– Комплект Мертвеца не самый ходовой товар, – многозначительно произнёс я. – Вы рискуете надолго заморозить свои вложения, если я не куплю эту сборку.
Моё предположение угодило точно в цель, господин Ллойд скривился и откинулся на спинку стула.
– Не скину ни золотого. Либо берёте, либо нет.
– Урежьте комиссию до трёх процентов, – предложил я.
– По рукам!
Алхимик пошёл на уступку как-то слишком уж легко – не иначе содрал с меня втридорога. Но неважно! Деньги – тлен! А уж деньги игровой реальности – и подавно.
Но тут я вспомнил о наёмниках и засомневался.
– Такое дело, – пробормотал я, – мне нужно нанять стражу…
– Тариф вам известен, – улыбнулся господин Ллойд. – Три процента от перевода с торгового счёта в покрытие издержек.
– Просто не хотелось бы светиться в гильдии…
– Пять процентов от перевода с торгового счёта, – тут же скорректировал хозяин лавки свои условия. – Кого будете нанимать?
27 дн. 19:32:18…
В лавке алхимика я проторчал никак не меньше трёх часов. Сначала оговорили все детали и заключили сделку, затем начали шерстить список свободных наёмников.
– Игроки не интересуют? – уточнил господин Ллойд.
– Нет. И нужен долгосрочный контракт. На четыре недели минимум.
– Тогда смотрите здесь…
Свободных наёмников оказалось много. Нет, даже не так – очень много. Список показался просто бесконечным, и кого там только не было! При желании игроки могли подобрать себе компаньонов любых рас и профессий, всё упиралось лишь в финансовые возможности. Ставки топовых бойцов уносились в небеса.
Я с первого взгляда понял, что попытка нанять кого-либо выше пятидесятого уровня станет первым шагом в долговую кабалу и решил сделать упор на максимальное соответствие наёмников моим потребностям. Работать будем в подземельях, значит, из всего списка оставляем только гномов и тёмных эльфов…
