Эмбер сдержала возмущение. «„Подумаешь"! Это надо же. Вот поселить бы Таллулу на несколько лет в сельской глубинке, чтобы она увидела, как живет вся остальная Америка».
Джексон перевел взгляд на Дафну, на миг прижал ладонь к ее щеке.
– А ты, моя дорогая. Что у тебя было главное?
– Звонок от тебя.
Эмбер едва не стошнило. Неужели эти сладенькие словечки вправду что-то означали? Она сделала долгий глоток из бокала. Она не боялась действия коктейля. Даже ждала его.
Наконец, оторвав глаза от своей роскошной жены, Джексон посмотрел на Эмбер.
– А вы из Коннектикута, Эмбер?
– Нет. Из Небраски.
Джексон явно удивился.
– И что вас привело на восток?
– Хотелось расширить горизонты. Моя подруга перебралась в Коннектикут и пригласила меня пожить вместе с ней, – ответила Эмбер и сделала еще глоток коктейля. – И я сразу влюбилась в побережье. И вдобавок – Нью-Йорк так близко.
– Давно вы здесь?
Он вправду интересовался или просто из вежливости спрашивал? Эмбер не могла понять.
Дафна опередила ее с ответом.
– Около года, да? – Она улыбнулась Эмбер. – Эмбер тоже работает с недвижимостью, в коммерческом отделе «Rollins Realty».
– А как вы познакомились?
– Я же тебе рассказывала. Совершенно случайно, – сказала Дафна.
Джексон не спускал глаз с Эмбер. У нее вдруг возникло такое чувство, что она на допросе.
– Эээээээй! – капризно проныла Белла. – Скучно же!
Впервые за весь день Эмбер была готова поблагодарить маленькую капризулю за вмешательство.
Джексон перевел взгляд за дочку.
– Белла, когда взрослые разговаривают, перебивать нельзя.
Это было сказано серьезно, решительным голосом.
«Слава Богу, – подумала Эмбер. – Хотя бы один из родителей умеет проявить строгость».
Белла показала ему язык.
Таллула ахнула и посмотрела на отца. Дафна тоже. Казалось, время остановилось. Все ждали, какова будет его реакция.
А он расхохотался:
– Похоже, у кого-то был слишком долгий день!
И все, сидевшие за столиком, словно бы выдохнули с облегчением.
Белла спрыгнула со стула, подбежала к отцу и уткнулась ему в грудь:
– Прости, прости!
Джексон провел ладонью по ее золотистым кудряшкам.
– Спасибо. А теперь ты будешь себя вести, как положено леди, да?
Белла кивнула и забралась на стул.
«Еще одно очко в плюс маленькой хулиганке», – подумала Эмбер.
Кто бы мог подумать, что главным камешком в ботинке для нее станет этот гремлин величиной с пивную кружку?
– Как насчет еще одного сюрприза? – спросил Джексон.
– Какого? – в унисон спросили девочки.
– Может быть, сходим посмотреть рождественское шоу в Радио-сити
[18], а потом останемся здесь переночевать?
Девочки закричали от восторга, но Дафна прикоснулась к руке мужа и сказала:
– Милый, я не планировала оставаться здесь на ночь. И я уверена, что Эмбер хочет вернуться домой.
На самом деле Эмбер просто жаждала остаться. Ей настолько любопытно было увидеть нью-йоркскую квартиру Пэрришей, что никакого желания вернуться домой она не испытывала.
Джексон глянул на Эмбер так, словно она представляла собой досадную проблему, требующую решения.
– Завтра воскресенье. Что тут такого ужасного? Одолжишь ей какую-нибудь одежду.
Он в упор посмотрел на Эмбер.
– Вам действительно сложно остаться здесь?
Эмбер мысленно приплясывала, но ответила Джексону спокойным, сдержанным взглядом.
– Я не против. Очень не хотелось бы огорчить Беллу и Таллулу. Они, похоже, просто мечтают остаться.
Джексон улыбнулся и сжал пальцы Дафны.
– Вот видишь? Все нормально. Мы прекрасно проведем время.
Дафна пожала плечами и смирилась с переменой в планах.
В итоге они отправились в мюзик-холл и полтора часа смотрели танцевальное шоу с участием Санта-Клауса и танцевальной группы «Rockettes». Эмбер шоу показалось занудным, но девочки были в полном восторге.
Когда они вышли из Радио-сити, шел снег, и город превратился в зимнюю страну чудес. Покрытые слоем снежинок ветки деревьев искрились белыми огоньками. Эмбер восхищенно смотрела по сторонам. Она еще никогда не видела Нью-Йорк так поздно вечером. Зрелище было фантастическое. Все вокруг светилось и сверкало.
Джексон достал из кармана телефон, снял кожаную перчатку, нажал клавишу, прижал телефон к уху и проговорил:
– Пришлите водителя к главному входу Радио-сити.
Когда подъехал черный лимузин с тонированными стеклами, Эмбер вытянула шею, чтобы увидеть, какая знаменитость выйдет из машины, а вышел высокий водитель в форменной одежде и открыл заднюю дверь. Только тут Эмбер поняла, что лимузин пуст и что он приехал за ними. Теперь она ощутила себя знаменитостью. Она ни разу в жизни не ездила в лимузине. От нее не укрылось, что Дафна и девочки ни капельки не смутились. Джексон взял Дафну за руку и ей первой помог войти в машину. Затем он шутливо подтолкнул внутрь Таллулу и Беллу и дал знак Эмбер садиться, но при этом даже не глянул на нее. Машина была такая огромная, что две женщины и девочки легко уместились на одном сиденье. Джексон устроился на сиденье напротив. Он положил руку на спинку и широко расставил ноги. Эмбер с трудом старалась не смотреть на него. Он просто излучал власть и мужскую силу Белла прижалась к матери. Она почти спала. И вдруг Таллула спросила:
– Мы едем в нашу квартиру папочка?
– Да, я…
Но не успел он сказать еще хоть слово, как вдруг Белла очнулась от дремоты и выпрямилась.
– Нет, нет, нет! Только не в квартиру! Хочу туда, где живет Элоиза
[19]! Хочу поспать в «Плазе»!
– Мы не можем этого сделать, детка, – возразила Дафна. – Мы не заказали номер.
