Я едва не ляпнула: «Эмирт не одолжите?» – но потом поняла, что если потянусь за ним, Грессен увидит руки, и резко передумала. Может, это было невежливо, может, я должна была приблизиться к нему и откланяться, все-таки принц союзного государства. Но я стояла у окна, скрытая тенью разрушителя, и не собиралась менять положение до тех пор, пока он не уйдет.
Наконец Грессен исчез в многочисленных коридорах дворца, и я выдохнула. Аварийное освещение сменилось обычным, заработала система связи, которая тут же доложила о моем присутствии Фортему. Ибо он оказался в зале почти мгновенно.
– Паулина… – Он увидел Градвина и нахмурился. – Что случилось?
– Там был кто-то странный. У моей камеры. Вырубил Градвина, но ничего не делал, просто стоял и смотрел.
Я быстро описала незнакомца, не забыв добавить, что уже видела его раньше, во время вылазки в город.
В следующую секунду Фортем уже давал распоряжения через эмирт:
– Обыщите дворец, включая все корабли в ангаре, не выпускайте никого. Всех негуманоидов, обнаруженных на территории дворца, доставить в допросные.
– Тебя за расизм не посадят? – хмыкнула я. – Ущемляешь малочисленные народы галактики. Кстати, я встретилась с Грессеном. Чего он у вас бродит? Вы за ним не следите?
– Следим, но издалека, он все-таки принц. Как интересно, твой таинственный посетитель появился аккурат после приезда Грессена. Надо особенно тщательно исследовать его корабль.
– Думаешь, он связан с…
Меня осенила нехорошая догадка, от которой в животе все сжалось. Что, если моим визитером был примжин? Как жаль, что не было достоверных сведений о том, как они выглядят.
Градвин застонал и начал просыпаться. Я тут же залилась краской и бросилась к нему. Как я могла даже на минуту забыть о том, что он оглушен!
А тем временем зал начал заполняться народом. Прислуга быстро пробегала мимо, не задерживаясь возле нас, а вот Люк и еще несколько мужчин в форме подошли ближе.
– Что здесь происходит?
Мы с Люком застыли, впервые с момента моего возвращения глядя друг другу в глаза. Я неловко улыбнулась, он кивнул, успокаивающе и как всегда приветливо. Но мне почудилось в нем что-то новое. Настороженность? Разочарование? Я не успела толком поразмыслить, увидев в толпе Тамира.
– Ортес… – едва слышно рыкнул Аднар.
Но прежде, чем кто-либо успел среагировать, Тамир подскочил ко мне.
– Привет, космическая красотка, – расплылся парень в улыбке. – Рад снова тебя видеть.
С этими словами он одним движением стащил с меня респиратор и… закрепил приветствие коротким, но крепким поцелуем в губы.
Я отшатнулась слишком поздно, в первые мгновения не осознав всей опасности ситуации. Фортем выругался, а Тамир… он сиял, словно сделал нечто достойное восхищения.
– Ты что, идиот?! – выдохнула я, быстро подняла респиратор и нацепила.
– Идиот, – мрачно подтвердил Фортем.
– Идиот не идиот, зато пообщаемся.
И он мне подмигнул! Подмигнул! Словно это была какая-то дурацкая игра, словно мы вновь ускользали из замка, чтобы прогуляться по городу. Мне не верилось, что Тамир вот так легко ставит себя под угрозу. И в то же время… я была почти счастлива. Неправильно счастлива.
* * *
– Ребята, я же не мишка в цирке, – мрачно сообщила консилиуму, собравшемуся у дверей. – Вы меня пугаете. Идите спать!
– Они бдят, – откликнулся Тамир. – Особенно вон то травоядное.
– Аднар-то травоядное? По-моему, он на завтрак вместо йогурта сырое мясо употребляет.
– Аднар? – поразился Тамир.
Неприятно поразился, но быстро взял себя в руки.
Глупо было надеяться, что нас посадят в одну палату. Тамир ведь мог не заразиться от поцелуя, зачем увеличивать его шансы? Но зато нам оставили возможность общаться, чем мы и занимались в ожидании результатов тестов.
– Не надейся, что легко отделаешься, – хмыкнул Фортем. – Даже если в крови лихорадку не найдут, тебя тут продержат не меньше недели. Примерно столько длится инкубационный период.
– Я в отличной компании, – оскалился в ответ Тамир. – А общая болезнь сближает.
– А может, перестанете делить шкуру умирающей девушки? – Я закатила глаза.
Фортем тоже ждал, но не анализа, а отчета по обыску дворца. Но что-то подсказывало мне: никого они не найдут. Существо пробралось во дворец с чьей-то помощью. Очевидный вариант: Грессена. Неочевидный: кто-то из прислуги или стражи помог.
Зачем? Тоже интересный вопрос. Все это смотрелось как-то странно. Сначала меня похищают и везут аж на Землю, потом заражают лихорадкой и дают сбежать (неизвестно, намеренно ли). Потом рискуют жизнью и приходят во дворец… для чего? Посмотреть на меня? Ерунда какая-то. А раз ерунда, то я чего-то не знаю или, что вероятнее, не знаю ничего.
– На самом деле, – когда Фортем отвлекся на эмирт, прошептал Тамир, – Градвин сказал, что ты не заразна. Так что я ничем не рисковал, а по-другому меня к тебе не пускали.
– А если Градвин ошибается?
Но разве этого парня можно было смутить такими мелочами? Он только отмахнулся:
– Градвин никогда не ошибается. Он уже получил первый диплом, когда я еще дергал одноклассниц за хвосты и крылья.
– Не знаешь, почему Мирна не заходит, кстати?
– Тебе не сказали? Она ждет суда за халатность. Фортем считает, тебя похитили по ее вине.
– Суда-а-а-а?! – простонала я. – О нет! Мирна не виновата!
– Объяснить это нашему ядовитому другу будет крайне проблематично.
– А ты что такого сделал, что тебя ко мне не пускали?
Я взяла со столика стакан с водой и сделала несколько больших глотков.
– Дал в морду этому… – Тамир скривился.
– Что?! Ты подрался с Фортемом?
– Не то чтобы подрался, но да…
Нас прервали:
– Пусто. Весь дворец обыскали, вплоть до щелей и шкафов. Проверили все корабли, корабль Грессена облазили с увеличительным экраном – и ничего. След простыл.
– Но мне же не привиделось. И Градвина кто-то вырубил.
– А я не ставлю под сомнение то, что ты видела. Но их возможности пока превосходят наши. Корабли неизвестной конструкции, звездная лихорадка, незаметные проникновения во дворец. Я начинаю им завидовать. Но не думай сейчас о них. Как ты себя чувствуешь?
Я прислушалась к состоянию и пожала плечами. Сколько раз я уже вот так пожимала плечами в ответ на этот вопрос?
– Нормально. Устала, скоро начну выть от тоски. Бесит эта сыпь. А в остальном все нормально. Какой сегодня день вообще? Мне кажется, я тут целую вечность. Когда все это тянется так медленно, даже бояться устаешь. Уже плевать, когда начнется новая стадия. Скорее бы. Не мучить ни вас, ни себя.
