Основные проявления биологического возраста при старении — нарушения важнейших жизненных функций и сужение диапазона адаптации, возникновение болезней и увеличение вероятности смерти или снижение продолжительности предстоящей жизни. Каждое из них отражает течение биологического времени и связанное с ним увеличение биологического возраста.
Один и тот же уровень старения может быть у людей разного паспортного возраста, поэтому есть молодые, но преждевременно состарившиеся, а есть «хорошо сохранившиеся» пожилые люди. И здесь возникают большие трудности с определением сроков перехода от зрелости к старости, от ранней старости — к поздней. Возникает вопрос: что использовать в качестве таких критериев — большое число не связанных между собой изменений или же отдельные, наиболее информативные показатели, например такие, как состояние кистевых костей и пр.?
Субъективный (психологический) возраст показывает, насколько старым человек себя чувствует. Чем люди старше, тем больший возраст они ассоциируют с понятием «старость». Особенность психологии старения в том, что всю нашу жизнь мы считаем действительно старыми не себя, а тех, кто старше нас. «Сорок лет — старость юности, пятьдесят лет — юность старости», — писал В. Гюго.
Молодые люди (18–25 лет) считают, что старыми являются те, кому больше 64 лет. Однако абсолютное большинство людей старше 65 лет не разделяют это мнение. Половина пожилых людей отодвигают старческий возраст к 75 годам и старше (по данным опроса общественного мнения, проведенного в 2004 г.).
…
Биологический возраст — это морщины на вашем теле. Это то, что вызывает биологическое старение и все физические изменения, связанные с возрастом. Накопленные в течение жизни повреждения в конце концов оказываются фатальными.
Взаимная зависимость психологического и биологического возрастов была продемонстрирована в 1979 г. Эллен Лангер (Ellen Langer) и ее коллегами в Гарварде. В течение недели в загородном доме отдыха они исследовали группу мужчин возрастом от 75 лет и более. Это был необычный отдых. Все было устроено так, как будто время вернулось на 20 лет назад. Журналы и газеты были датированы 1959-м, а не 1979-м г. Звучала музыка 1959 г. Мужчин попросили вести себя так, как будто это был 1959 г., и говорить о событиях того года в настоящем времени.
Все испытуемые были пенсионерами, но их попросили говорить о своей работе, как и 20 лет назад. Они носили на визитках свои фотографии, сделанные двадцатью годами ранее. Во время исследований группа наблюдателей занималась измерением таких показателей биологического возраста испытуемых, какими являются сила, кратковременная память, острота слуха, зрения и вкуса.
Физические результаты такого мысленного путешествия во времени оказались потрясающими. Беспристрастные наблюдатели оценивали средний из трех возрастов, судя по фотографиям, сделанным после исследования. Длина пальцев с возрастом обычно уменьшается, но в этой группе она увеличилась. Суставы стали более гибкими. Многие участники стали более подвижными и начали сами за собой ухаживать, хотя раньше они во многом полагались на помощь более молодых членов своей семьи. Мускульная сила увеличилась, улучшились зрение и слух. Больше половины группы показали повышение способности к обучению, измеренное с помощью тестов. Контрольная группа не продемонстрировала таких изменений.
Разум этих людей вернулся на 20 лет в прошлое, а за ним последовал и организм. Лангер объясняла успех этого эксперимента тем, что люди вели себя так, как будто они стали моложе, с ними обращались как с более молодыми и им предлагали выполнять более сложные задания, чем обычно.
Что показали эти результаты?
Во-первых, психологический и биологический возраст влияют друг на друга; они движутся только в одном направлении, подобно хронологическому возрасту.
Во-вторых, наш образ жизни в значительной степени определяется тем, что от нас ожидают. К пожилым людям часто относятся как к неспособным к умственному и физическому труду. Поэтому они и живут в соответствии с этими ожиданиями.
Дж. О’Коннор, Ян. Макдермот, 1996. С. 124–125.
Субъективная оценка возраста может зависеть от средней продолжительности жизни населения в ту или иную историческую эпоху и в той или иной стране, поэтому Гиппократ, Леонардо да Винчи, Альбрехт Дюрер считали пожилыми 40-летних. Пифагор относил начало старости к 60 годам, китайские ученые — к 70 годам, физиологи начала XX в. — к возрасту в 50 лет и выше. У Пушкина в «Евгении
Онегине» о матери Татьяны говорится: «Ларина проста, но очень милая старушка», тогда как этой «старушке» было чуть больше сорока лет. У А. П. Чехова в одном из его рассказов есть такая фраза: «Он был старик. Ему было уже 50 лет».
Представления о возрасте 50–60 лет как о возрасте старости канули в Лету. Смертность в этом возрасте сегодня, в начале XXI в, снизилась по сравнению с концом XVIII в. в 4 раза; смертность среди 70-летних в последнее время уменьшилась вдвое. Для современного человека прожить в среднем еще 15–20 лет после выхода на пенсию стало реальностью.
В настоящее время большинство геронтологов относят начало старости к 60–65 годам (Bromley, 1988; Decker, 1980; Kermis, 1983; Rebok, 1987; Ward, 1984). В то же время один из основоположников отечественной геронтологии И. В. Давыдовский категорически заявлял, что никаких календарных дат наступления старости не существует.
…
Существуют различные шкалы для определения «возраста общества», они построены на определении удельного веса старшей возрастной группы в общей численности населения. Нижняя граница этой группы обозначается в одних шкалах 60 лет, в других — 65, а демографическая старость общества варьирует от 4 до 12 %. Мы полагаем наиболее объективной и реальной градацию, предложенную французской исследовательницей Ж. Боже-Гаранье и усовершенствованную Э. Россетом. В ней к пожилым людям отнесены все, кому 60 лет и старше. В старости различаются: первое преддверие — от 8 до 10 %, собственно преддверие от 10 до 12 %, а все, что выше, — старость. Однако и эта ступень имеет несколько уровней, с ростом в 2 %: начальный, средний, высокий и очень высокий. Общество, в котором доля пожилых людей превышает 18 %, называют очень старым.
За короткий срок [от начала XX в. к его концу. — Е. И.] возрастная структура России претерпела радикальные изменения: от «молодой» (менее 7 % пожилых людей), через первое преддверие старости — 9 % в 1959 г., — стремительно к «старой». Если в 1950-х гг. население младших возрастных групп превышало долю пожилых более чем в 2,5 раза, то сейчас лишь в 1,3 раза.
Расселение пожилых людей неравномерно по регионам России: от 26 % в Тверской области до 5 % на Камчатке. Весьма значителен процент пожилых в крупных городах Центральной России. Почти во всех регионах доля пожилых сельчан в общей численности превышает долю их сверстников-горожан. Так сложилось в основном в результате миграции «село — город», пишущей нерадостную картину: отъезд молодежи в города и доживающие свой век в деревне старики.
