27 августа 1943 г. Опять поломались, снова проблемы с трансмиссией. Двигатель тоже работает как-то ненормально, Роберт говорит, что в карбюраторе скопилась грязь. Я не слишком разбираюсь в этих вещах, у меня нет склонности к механике. Нас отбуксировали обратно в сторону Харькова, в расположение ремонтной базы. Мы собрались выпить пива сегодня ночью. Я уже не могу дождаться.
28 августа 1943 г. Пива попить мне не удалось… Нам сразу выдали новый «тигр» и отправили обратно на передовую. Русские предприняли массированную атаку на наши позиции. Они в течение нескольких часов вели по нам артиллерийский огонь. Я не люблю артобстрелы, так как не имею возможности что-то с этим поделать. Наша артиллерия открыла ответный огонь. Я надеюсь, что они накрыли советские артпозиции. Мы ожидали в перелеске вместе с Томасом и Паулем. Томас только недавно прибыл на фронт, а Пауль уже подбил один КВ. Уша был прав — КВ является лёгкой целью. Пока Пауль перезаряжался, мы подбили и свой КВ. Также мы уничтожили два орудия и нашу, уже ставшую обычной, норму грузовиков…
29 августа 1943 г. Сегодня мы были вынуждены отступить. Такое впечатление, что русские имеют бесконечное количество солдат и танков, и они накатываются на нас волна за волной. На поле боя находилось не меньше нескольких сотен Т-34 и КВ. Я был очень напуган. Это был первый раз, когда мне показалось, что мне пришёл конец. Мне не хочется быть похороненным в России. Карл всё стрелял и стрелял, пока у нас не кончились снаряды. После этого нам ничего не оставалось, как развернуться и отступать к позициям нашей пехоты. Мы увидели, как группа пехотинцев направилась к нам, чтобы прикрыть от наступающих русских. После этого эпизода я был преисполнен уважения и благодарности к этим людям».
Ну и как положено в трудах по военной истории, от потерь перейдём к выводам. Ещё раз предоставлю слово авторам «Истории бронетанковых войск»:
«Опыт применения и боевых действий танковых армий и отдельных танковых и механизированных корпусов в оборонительной операции под Курском подтвердил наши теоретические положения о том, что крупные танковые и механизированные соединения в обороне являются важнейшим средством для нанесения контрударов. Вместе с тем этот опыт показал, что при необходимости эти соединения способны также прочно удерживать в обороне местность и успешно отражать удары наступающих крупных танковых группировок противника. Оборонительные операции на Курской дуге обогатили нашу советскую военную теорию поучительными примерами успешного применения бронетанковых и механизированных войск в обороне. Отдельные танковые полки и танковые бригады включались в боевые порядки пехоты и применялись как средство их непосредственного усиления. Этим в значительной степени увеличивалась огневая мощь и повышалась устойчивость обороны в противотанковом отношении. Отдельные танковые и механизированные корпуса и танковые армии составляли либо фронтовые резервы, либо резерв Ставки Верховного Главнокомандования. Этот резерв использовался как для нанесения мощных контрударов, так и для занятия оборонительных рубежей в глубине обороны на направлениях главных ударов противника. Таким образом, круг задач, которые в состоянии решать бронетанковые и механизированные войска, значительно расширился.
Опыт оборонительных операций показал, что наиболее целесообразно танковые армии и отдельные танковые корпуса до начала операции держать во фронтовом резерве и на таком удалении от переднего края обороны, чтобы исключить возможность воздействия по ним артиллерийского и миномётного огня противника. В битве под Курском районы расположения танковых армий находились от переднего края обороны на удалении около 50 км.
При необходимости использовать танковые и механизированные соединения для обороны их подвижность обеспечивает выход на танкоопасные направления и занятие рубежей обороны на пути наступления ударных группировок противника в предельно сжатые сроки. Так, например, для выхода 2-й танковой армии ко второй оборонительной полосе 13-й армии Центрального фронта потребовалось 6–7 часов, а для выхода 1-й танковой армии в полосу обороны 6-й гвардейской армии Воронежского фронта — около 5 часов.
Ширина полосы обороны 2-й танковой армии равнялась 30 км, а 1-й танковой армии — 35 км. Имея в своём составе 607 танков и 440 орудий и миномётов, 2-я танковая армия увеличила плотность обороны 13-й армии Центрального фронта на 20 танков и 15 орудий и миномётов на каждый километр фронта, а при наличии в 1-й танковой армии 623 танков и 682 орудий плотность обороны 6-й гвардейской армии Воронежского фронта на каждый километр увеличилась на 18 танков и 20 орудий и миномётов.
Такое массированное применение танковых армий в оборонительной операции при правильном взаимодействии их с общевойсковыми соединениями, артиллерией и авиацией придало всей обороне решительный и активный характер и дало возможность за крайне короткий срок обескровить наступавшие ударные танковые группировки противника.
Исключительно важное значение в обеспечении успеха оборонительных операций на Курской дуге имело сосредоточение Ставкой Верховного Главнокомандования вблизи района боевых действий крупных стратегических резервов, в том числе танковых и механизированных соединений, и своевременное выдвижение их на угрожаемые направления. Например, в ходе оборонительной операции Воронежского фронта из резерва Ставки были направлены к району боевых действий 5-й гвардейской танковой армии в составе трёх корпусов (18-го, 29-го танковых и 5 гвардейского механизированного), 2-й и 10-й танковые корпуса, а также 4-й гвардейский танковый корпус, действовавший в составе 27-й армии, и 1-й мехкорпус, действовавший в составе 53-й армии.
С перегруппировкой этих танковых сил к району боевых действий в значительной степени увеличилась глубина оперативного построения обороны Воронежского фронта. Кроме того, этими танковыми силами советское командование своевременно закрывало образовавшиеся на направлениях главного удара врага прорывы, в результате чего противнику хотя и удавалось на узких участках вклиниться в нашу оборону на глубину до 35 км, но оперативного прорыва он не достиг.
Умелым маневрированием в ходе оборонительной операции бронетанковыми и механизированными соединениями советское командование своевременно выставляло на наиболее угрожаемых направлениях прочный танковый щит, о который разбивались все удары врага. Кроме того, своевременное выдвижение к району боевых действий подвижных резервов Ставки Верховного Главнокомандования давало возможность, как только обозначался кризис немецкого наступления, без оперативной паузы организовывать мощные контрудары с целью восстановления ранее занимаемого положения и создания условий для перехода в решительное контрнаступление.
В контрнаступлении на орловско-брянском направлении отдельные танковые бригады и полки, действуя в качестве танков непосредственной поддержки пехоты, способствовали общевойсковым армиям в быстрейшем прорыве главной полосы обороны. Прорыв второй и третьей полос обороны противника осуществлялся во взаимодействии общевойсковых соединений с отдельными танковыми корпусами и танковыми армиями при поддержке их массированными ударами артиллерии и авиации. Такой метод применения танковых соединений был обусловлен необходимостью ускорить прорыв и увеличить пробивную мощь общевойсковых армий при прорыве заранее подготовленной и глубоко эшелонированной обороны врага.
