23—24 ноября 3-я гвардейская танковая армия передала занимаемую полосу обороны выдвинутой из резерва Ставки 1-й армии. Главные силы танковой армии были выведены во второй эшелон фронта, а её левофланговый 7-й гвардейский танковый корпус вновь рокировался в северном направлении в район Малин, где противник предпринял новую попытку прорваться к Киеву, на этот раз вдоль железной дороги Коростень — Киев.
На подступах к Малину немецкая группировка была остановлена 7-м танковым корпусом. С подходом на это направление из резерва Ставки Верховного Главнокомандования 4-го гвардейского, 5-го гвардейского и 25-го танковых корпусов группировка противника была разбита и отброшена в район Коростень. К середине декабря 1943 г. противник, не достигнув поставленных целей, перешёл к обороне на всём фронте от Коростеня до Житомира.
Войска 1-го Украинского фронта, успешно завершив оборонительную операцию, возобновили 24 декабря наступление и к 15 января 1944 г. овладели районом Житомир, Бердичев, окончательно разгромив при этом контратаковавшую группировку немцев.
Особенности действия танковых частей в боях за Киев заключаются в успешной переправе большого числа танков через широкую водную преграду и в массовом применении танков в ночных боях.
Особого внимания заслуживают боевые действия 3-й гвардейской танковой армии, использовавшей при атаке в ночных условиях танки с зажжёнными фарами и воющими сиренами. Такой метод завершения прорыва тактической зоны обороны противника соединениями подвижной группы был применён впервые и дал эффективные результаты, а также показал, что для успешной ночной атаки необходимо предусмотреть порядок освещения местности и объектов атаки, постановку световых ориентиров для обозначения направления действий и достигнутых рубежей, а также предусмотреть сигналы для опознавания своих войск. В последующие годы Великой Отечественной войны этот опыт получил широкое распространение, особенно в Берлинской операции.
Глава 26
Разгром Финляндии
В июне — июле 1944 г. в ходе четвёртого сталинского удара Красная армия выбила противника с Карельского перешейка и большей части Карело-Финской АССР и нанесла финской армии невосполнимые потери, что привело через несколько недель к выходу Финляндии из войны.
В феврале 1944 г. в Стокгольме прошли секретные переговоры между советской и финской сторонами об условиях выхода Финляндии из войны. СССР предложил финнам более чем выгодные, в сложившейся ситуации, разумеется, условия — восстановление границы на 22 июня 1941 г. плюс передача Советским Союзом области Петсамо (Печенга) в Заполярье. Правительство Р. Рюти отклонило эти предложения, и 1 мая 1944 г. командование Ленинградского и Карельского фронтов получило директиву о проведении Выборгско-Петрозаводской стратегической наступательной операции.
Фактически эта операция состояла из двух независимых операций — Выборгской и Свирско-Петрозаводской, проводимых, соответственно, Ленинградским и Карельским фронтами.
Для проведения Выборгской операции Военный совет Ленинградского фронта выделил две армии: 21-ю (командующий — генерал-лейтенант Д.Н. Гусев) и 23-ю (командующий — генерал-лейтенант А.И. Черепанов).
В состав 21-й армии входили 30-й гвардейский, 97-й и 109-й стрелковые корпуса, а также 22-й укрепрайон. В составе 23-й армии были 98-й и 115-й стрелковые корпуса и 17-й укрепрайон. С воздуха наступление войск должна была прикрывать 13-я воздушная армия. Всего в этих трёх армиях насчитывалось около 260 тысяч человек, 5,5 тысячи орудий и миномётов, 881 пусковая реактивная установки, 628 танков и самоходных артустановок и свыше 700 самолётов.
Приморские фланги обеспечивали: со стороны Финского залива — Краснознамённый Балтийский флот, а со стороны Ладожского озера — Ладожская военная флотилия.
Советским войскам на Карельском перешейке противостояли 3-й и 4-й финские армейские корпуса, объединённые 15 июня 1944 г. в оперативную группу «Карельский перешеек». В группу входили 2, 3, 10, 15 и 18-я пехотные дивизии, единственная финская бронетанковая дивизия, одна пехотная и одна кавалерийская бригады, а также много отдельных частей. Всего у финнов было 100 тысяч человек, 960 орудий и миномётов, 110 танков и САУ и свыше 200 самолётов.
Несколько слов стоит сказать и о финских танках. К 22 июня 1941 г. вся финская бронетехника, а она состояла исключительно из трофейных советских танков, захваченных в ходе Зимней войны, была сведена в отдельный танковый батальон.
В 1941 г. финны захватили значительно число танков БТ-5, БТ-7 и Т-26. Количество захваченной бронетехники было столь велико, что батальон 10 февраля 1942 г. переформировали в бригаду, состоящую из двух бронебатальонов. Основным танком в бригаде оставался Т-26 различных модификаций. Первые танки Т-34 (финское название «Сотка») и несколько Т-28 финны захватили осенью 1941 г. Они были сведены во взвод тяжёлых танков 2-го бронебатальона. В 1942 г. в состав взвода были введены два трофейных советских танка КВ-1, отремонтированных после успешной эвакуации из-под Свири и Соломенного.
25 апреля 1941 г. в Швеции было заказано шесть самоходных зенитных установок «Ландверк Анти II». 40-мм автоматы Бофорс для них изготавливались финским заводом VTT в городе Ювяскиля. Испытания первой установки начались 10 марта 1942 г. Все шесть установок были готовы к 14 мая 1942 г.
Среди захваченных осенью 1941 г. танков Т-28 было несколько Т-28Э с экранированной броней. Один из них был позже введён в строй, а бронирование всех захваченных Т-28 было усилено по образцу Т-28Э силами ремонтных баз.
Весной 1942 г. на заводе VTT начались работы по переделке танков БТ-7 обр. 1937 г. в штурмовые орудия для батальона штурмовых орудий, который планировалось создать при бронедивизии. Новая машина получила название ВТ-42. Стандартная башня БТ-7 подверглась серьёзной переделке. В башне устанавливалась английская 4,5-дюймовая (114-мм) гаубица Q.F.Mk.II (финское обозначение 114 Р 18). 24 гаубицы были получены из Англии, а остальные куплены в Испании во время Зимней войны. Гаубицы снабжались дульным тормозом оригинальной финской разработки. Первый ВТ-42 был передан бронебригаде в начале сентября 1942 г.
С 6 июля по 3 сентября 1943 г. морским путём из Германии было доставлено 30 немецких 75-мм самоходных установок StuG 40. Первые машины из этой партии поступили на вооружение батальона штурмовых орудий 2 сентября 1943 г.
Говоря о действиях танков, нельзя не остановиться и на специфики рельефа местности. Так как труднопроходимая лесистая и болотистая местность на Карельском перешейке затрудняла широкое применение тяжёлой боевой техники, командующий фронтом генерал армии Л.А. Говоров принял решение нанести главный удар силами 21-й армии на приморском направлении — вдоль северо-восточного побережья Финского залива. Это давало возможность нашему командованию широко использовать морскую артиллерию для прорыва обороны противника и высаживать десанты с моря в помощь войскам, наступавшим на Выборг.
23-я армия в первые дни наступления должна была оборонять занимаемый рубеж от Ладожского озера до Охты, а с выходом соединений 21-й армии к реке Сестре перейти в наступление.
