Письмо для матерей у меня уже было готово. Оставалось доставить его и дождаться ответа, для чего гондола опустилась на землю на удобной поляне – наёмнице нужно будет фиксированное место для возвращения.
Для телепортации она воспользовалась амулетом; не стоит давать Анастасии знать её реальные возможности, а амулеты Артифис в принципе могут быть у кого угодно. Всякое бывает, в конце концов… могу засвидетельствовать.
– Ты тоже её не ощущаешь? – осведомился я у своей Винато. Она кивнула, передёрнув плечами; я тоже слегка кивнул. – Хорошо, если так.
– Кто она такая, вообще?.. – пробормотала Анастасия.
– Моя наёмница, способная напугать Винато – ответил я. – Пока что мне этого достаточно.
– Но она как минимум подозрительна – Алиса тоже решила высказать своё мнение. Я снова кивнул.
– Разумеется. Но без её помощи всё было бы совершенно иначе, и точно не лучше, чем есть. Собственно, сестрица Анастасии меня убила бы, скорее всего.
Винато кивнула.
– Она мне не нравится, но такая помощь ценна – произнесла она. – А соблюдать осторожность… Ты и сам это знаешь.
– Именно.
– Политика на небесах не сильно отличается от земной… – пробормотала дель Ракто, несколько теряющаяся из восприятия на фоне аур и разумов моих жён.
– Люди везде одинаковы. Меняются только возможности – ответил ей я.
Наёмница вернулась быстро, без ответного письма.
– Княгини приглашают супругов и принцессу во дворец – сообщила она. «Супругов», значит. Ожидаемо, матери не уверены в статусе нашей троицы, и принцесса тоже пока не подтверждена как родственница.
– Это Белый Дворец, дом нашего рода – сообщил я. – Одно из самых красивых и безопасных мест Пангеи.
Первое – поскольку дворцы Старших Родов почти никто не видел, а второе – потому что мы всячески избегаем серьёзных конфликтов, но без этой информации дель Ракто пока что обойдётся. Тем более, я всё-таки говорил правду.
Белоснежные шпили нашего дворца в иллюминатор гондолы выглядели чарующе. Он и с земли выглядел красиво, но сейчас, с борта летящего небесного корабля, дворец выглядел воистину сказочно, и окружающий его город тоже не разочаровывал.
Я уловил мысли – скорее, достаточно чёткие ощущения – нашей спутницы, и слегка улыбнулся. Принцесса чувствовала себя провинциалкой в столице… как оно и есть, по сути.
При том, что Суритьон – всего лишь один из Младших Родов.
Мир куда больше, чем кажется.
Мама Лира встречала нас лично, но одна. Опять же, ожидаемо; я удивился бы, будь иначе. Удивительно было то, что Винато, обычно не утруждавшая себя этикетом, вела себя вежливо. В отличие от Атлас, которые временами выглядят так, словно принципиально не принимают правил этикета, Винато обычно создавала ощущение некоей расслабленности, что ли. Словно не хочет утруждаться правилами этикета. Скорее всего, так оно и есть – члены Старших Родов могут себе такое позволить. Тем более, Винато могут заставить считать собеседника, что этикет соблюдался.
Сейчас, однако, она вела себя, хм, достойно. Как представительница Старшего Рода в гостях у Младшего, да, но – вполне вежливо. Что выглядело довольно странно, учитывая куда меньший уровень опасности для неё. Такое впечатление, что она относится к нашему браку с полной серьёзностью… Хм. Не стану утверждать, что это невозможно…
Анастасия, затем Алиса, затем я, и только затем я представил нашу спутницу.
– Позвольте представить вам принцессу Аланию дель Ракто, потомка Валентина Суритьон. Княгиня Лира Суритьон, одна из глав Рода Суритьон и одна из моих матерей.
Принцесса поклонилась, но я успел заметить недоумение на её лице – и продолжал ощущать в разуме, когда на лице оно уже исчезло.
– Я вижу, что Николай мало что рассказал – заметила матушка с лёгкой улыбкой и посмотрела на меня. Я пожал плечами.
– Пока вы не признали её кровь, матушка, я не счёл себя в праве.
Она кивнула.
– Пройдёмте.
В честь гостей был организован небольшой банкет, но меня и Аланию княгиня почти сразу попросила в отдельную комнату. В данных обстоятельствах это не противоречит этикету.
– У всех нас есть вопросы, особенно у вас, принцесса – произнесла мама Лира. – Я готова ответить на них – по крайней мере, на большинство. И прежде всего – я подтверждаю родство.
Она кивнула мне, я кивнул в ответ. Сомнений в этом было мало.
– Родство достаточное для пробуждения крови – продолжила матушка. – Но это мы обсудим позже, отдельно. Николай, девочка знает о Дарах?
Я отрицательно покачал головой.
– Понятно. В таком случае…
Она небрежно взмахнула кистью руки, и я ощутил резкую боль в левом плече.
– Мама… – вздохнул я, поднимая упавшую на пол руку и приставляя её обратно.
– Так нагляднее – заметила она. Не поспоришь, но хотелось бы.
– Великий Род Суритьон обладает даром регенерации – поморщившись, сообщил я глядящей на меня расширенными глазами принцессе. – Подобная травма для нас не имеет никакого значения.
Я продемонстрировал нормально двигающуюся руку без следов отсечения.
– Даже если бы она была полностью уничто… угхх. Матушка, вы могли бы обойтись и без такой наглядности. Могу я попросить воздержаться от дальнейших демонстраций на мне?
Я перевёл взгляд обратно на принцессу.
– Это совершенно не опасно, но достаточно болезненно. В принципе, для Суритьон не бывает смертельных ран, если не используется достаточно сильная магия… И под «сильной магией» я имею в виду нечто вроде хотя бы полного умерщвления всех клеток тела, или обращения всего тела в пепел. Хотя это уже и нельзя назвать «раной»…
– А отсечение головы?.. – медленно спросила Алания.
– Не поможет – ответил я. – Это дар божественной силы, а не просто быстрое исцеление. Нас можно убить, но сделать это довольно проблематично.
Девушка перевела взгляд с меня на княгиню и обратно; я практически видел, как в её голове формируются вопросы… на этот раз фигурально. Дар Винато в дворце не работал; словно в уши плотно утрамбовали ваты, только это распространялось на ощущение разумов.
– А ваши… супруги?
– Они из других Родов – ответил я. – Алиса из Рода Рагни. Её Дар довольно простой, он просто увеличивает магическую силу и резерв, и позволяет восполнять его из внешних источников.
Принцесса кивнула, вроде бы слегка расслабившись.
– Насколько увеличивает?
Я пожал плечами.
– Если сравнивать с вашим резервом… Я бы сказал, примерно в тысячу раз больше.
Алания на секунду закрыла глаза и сделала глубокий вдох; дыхание было чуть неровным.
