С дверью больше ничего не происходило, но голубая аура продолжала расползаться.
Где-то на отдалении прозвучала сирена и почти сразу умолкла. Всё плохо…
«Лёгкость тела» на себя.
Не знаю, где центр распространения этой дряни, но она успела расползтись довольно широко. На бегу я заметил одного из здешних обитателей сквозь ставшую прозрачной стену; его комната была полностью заполнена сиянием, и, неожиданно, растительностью, в основном какими-то яркими цветами. Сам человек продолжал лежать на кровати и выглядел просто спящим… У меня на глазах на него опустилась маленькая птичка, и он словно бы даже пошевелился. Возможно, эта дрянь не так фатальна, как можно подумать – но проверять на себе было бы откровенным идиотизмом.
Мимо промчались ещё несколько человек, не обратив на меня никакого внимания. Телепатия Винато способна прекрасно заменить сигналы тревоги и средства связи, если Высокородная жива… Не думаю, что в этой ситуации её дар полезен чем-то ещё, а вот Мено должна быть способна на что-то.
Кстати…
Я сложил сканирующие чары, направив их в сторону ближайшего источника голубого свечения… чары издохли. Стоило им вступить в контакт с этим феноменом, как заклинание потеряло стабильность и разрушилось. Не совсем неожиданно…
Коридор, ведущий в сторону саркофага, был вроде бы чист от синевы; пока что, по крайней мере. Это позволяло надеяться, что и до Алисы феномен пока не добрался. Аккуратно обойти пространственную блокаду в такой ситуации не выйдет, но я могу пробить её другим амулетом, и если не унести Алису самому, то хотя бы позвать другую обладательницу благословенного имени.
Дверь в комнату саркофага была уже видна, и я всё ещё не замечал голубого сияния. Хорошо. Ещё немного; амулет сна наготове.
Скорее всего, у наблюдателя была какая-то защита, но против амулета Артифис защититься сложно. По крайней мере, не стандартным снаряжением.
Как саркофаг открывается, мне не объясняли, так что придётся ломать. Я потянулся к пупку за нужным амулетом… И в этот момент в помещение ворвалась Винато.
Она окинула помещение взглядом, не удостоив наблюдателя особым вниманием, хмыкнула, и подняла руку, демонстрируя мирность намерений. Сам я на секунду замер, не решаясь атаковать; всё же это не только неприятные последствия, если сия лаборатория не будет полностью уничтожена, но и никаких гарантий, что удастся её убить. Кто знает, какие у неё есть амулеты, и как у неё с магией?
Девушка, продолжая держать одну руку поднятой – одежда на ней сейчас была поприличней, но всё равно создавала впечатление домашней – прыгнула к саркофагу и поводила над ним свободной рукой. Крышка разошлась в стороны. Винато принялась вытягивать Алису и вопросительно глянула на меня.
Я снова замешкался на какую-то секунду, но этого оказалось достаточно.
Потолок помещения исчез, и на нас обрушился мощный поток голубого сияния.
Одежда на мне принялась расползаться. Кожу жгло, но зрения на удивление сохранялось нормально… даже когда я закрыл глаза. Веки стали прозрачными?
Кожа на руке расползлась, но боли на удивление не чувствовалось; жжение скорее ослабло.
Винато ухватила меня за руку.
«Сосредоточьтесь! Этот феномен – нечто вроде дикой магии, его можно взять под контроль, по крайней мере защититься! Постарайтесь сосредоточиться на себе, на безопасности и стабильности» – мысленный «голос» Винато звучал приглушённо, даже несмотря на физический контакт. – «Нам нужно действовать вместе, поодиночке не хватит сил».
Я постарался последовать её словам. Стабильность, безопасность, сохранение себя в целости… Себя, и Алисы… И Винато?..
«Рассматривай нас троих как заклинание, которое пытаешься стабилизировать» – следующая мысль Винато была странной, но более чёткой. – «Я могу обеспечить силы и фокус, но с чарами у меня хуже. Работать с этим придётся тебе. И да, я достаточно в отчаяньи, чтобы упомянуть свою слабость» – огрызнулась она прежде, чем моя мысль оформилась.
Она не пытается взять меня под контроль, хотя продавила ментальную защиту. Кольцо – я бросил быстрый взгляд – песком осыпалось с пальца. Рассматривать как стабилизируемое заклинание?.. Чёткий образ, удерживать в разуме. Осознавать свой контроль… над своим существованием, в данном случае. Контролировать форму и течение энергии… И применить всё это к материальным объектам?..
Кожа на левой руке прекратила разрушаться, а затем медленно принялась восстанавливаться. Я бросил взгляд на тела своих соседок – Винато держала за руки и меня, и Алису, и было такое впечатление, что мы висим в голубой сияющей пустоте – и постарался визуализировать их без повреждений.
Эффект плавно проявился перед моим взглядом… нет, не взглядом. Я понял, что мои веки всё же непрозрачны, а воспринимаю окружение я как-то иначе.
«Не ослабляй фокуса» – немедленно сообщила Винато. – «Поддерживай стабильность. Я не знаю, что может случиться, стоит ослабить фокус».
На руке Алисы проступила кровь. Я немедленно сфокусировался на ней – и последовало шипение со стороны Винато; кожа на её ноге разошлась, словно разрез. Возможно, и стоило бы избавиться от неё, но сейчас, похоже, мы все трое в одной лодке. И, учитывая, что наблюдателя Винато не удостоила вниманием… Есть вероятность, что это не магия.
«Слишком умные долго не живут, знаешь ли» – сообщила Винато, по сути подтвердив моё подозрение. Нечто, связанное с божественной силой?..
«В нашей ситуации сложно определить, кто проживёт дольше» – откликнулся я. – «Особенно когда меня отвлекают».
В подтверждение моих слов, и почти не специально, на её плече появилась новая кровавая полоса; упавшая капля крови разлетелась золотистыми звёздочками. Винато болезненно прошипела.
«Есть идеи, как нам всем выжить, или просто держаться и надеяться на чудо?»
«Чудо – это то, что мы существуем. А выжить…»
Она умолкла. Просто чудесно, идей у неё нет… Впрочем, по крайней мере она подсказала, как дожить до этого момента. Мы всё ещё живы, а значит есть и надежда.
…А мы точно живы?
«Наставления» очень туманны относительно того, что за порогом смерти. «Предстанете перед Божественными Первопредками» как-то не тянет на приличное объяснение.
…Упс. Вместе с моими сомнениями наши формы стали становиться прозрачными и бесплотными; я поспешил сосредоточиться на чёткости образов. Даже подумать, как быть, не могу…
…Алиса открыла глаза.
Одежда на ней, в отличие от нас с Винато, почти полностью сохранилась, и…
…В отличие от нас.
Выражение лица Алисы сделалось сложноописуемым; она подняла свободную руку, и не знаю, что сделала бы, но практически в этот же момент в окружающем нас сиянии произошли изменения. Оно пришло в движение, закрутившись смерчем – или водоворотом – и этим течением Алису повело в сторону.
