Решив не ломать голову в попытке понять смысл происходящего, я принялась потихоньку обходить зал, чтобы подобраться к Амелии с другой стороны. Повертев обручальное кольцо, отправила ментальный призыв жениху, дабы ускорить его поиск Кирстен и меня, но он, к сожалению, не появился. Возможно, на территории тайного логова Инны действовали особые защитные чары, блокирующие нашу связь. Или король был чем-то слишком занят, чтобы отреагировать сразу. Так или иначе, но мне пока приходилось рассчитывать только на себя.
Поэтому я рискнула и снова мысленно позвала… на этот раз не жениха, а феникса. Он оказался более отзывчивым, нежели Курт. Я буквально кожей ощутила прилив тепла и разгорающееся в груди пламя. Боли не было, что радовало, хотя такая покладистость огненного духа слегка пугала. С одной стороны, именно этого я и желала, с другой… а вдруг он переменит свое доброжелательное отношение и, вместо того чтобы сжечь врагов, спалит меня?
Заметив на пути пару снежных големов, подпиравших стену, я воспользовалась левитацией и продолжила путь уже под потолком. Меня по-прежнему не замечали, несмотря на довольно яркое золотое свечение, которое так никуда и не делось. Добравшись до сестры, я начала медленно спускаться к ней, краем глаза следя и за воительницами, и за големами. Это жутко нервировало и сильно отвлекало.
Однако расслабляться было рано. Хоть феникс и проснулся, из огненной магии я не знала даже азов, и если могла воспользоваться этой силой, то лишь в качестве спонтанного выброса, как произошло в карете. Так что в запасе у меня был всего один удар, и тот под большим вопросом. Еще имелась способность летать, она могла спасти от неповоротливых снежных чудищ, не способных до меня дотянутся. Но вряд ли левитация убережет мое человеческое тело от ледяных шипов, которыми ловко стреляют королевы. Нынешняя и та, что жаждет занять ее место.
Оглядев со спины сестру, я пришла к выводу, что ее, как и Марьяну, погрузили в стазис. Правда, пока не полностью, иначе бы она походила на покрытую инеем статую, а не на живую девушку, застывшую в одной позе: в достаточно удобной, с виду даже расслабленной. Не будь этого проклятого пьедестала, я бы решила, что малышка Ами просто наблюдает за поединком. Облетев ее неподвижную фигурку, встретилась взглядом с часто моргавшими зелеными глазами, выражение которых стремительно менялось от обреченности до искренней радости. Сестра меня узнала и наверняка решила, что я сейчас ее расколдую. Только как?
Феникс недовольно заворочался в груди, осуждая мое бездействие. Вот ведь неугомонный! Но что он предлагает? Спалить это снежное царство вместе с королевами, големами и нами? Я растерянно висела в воздухе, нервно вертела кольцо, умоляя Курта прийти на помощь, смотрела в лицо Амелии и не знала, как развеять ее чары. Злость распаляла мой огненный дух, и по коже начали расползаться знакомые узоры. Сияние, идущее от меня, разрасталось, и мне казалось, что кто-нибудь его вот-вот заметит. Это нервировало еще сильнее, постепенно превращая меня в огненный факел.
Будет неправильно сгореть, не успев спасти сестру и сказать Курту, что я его люблю. Очень неправильно! И глупо! И несправедливо! Все же я переоценила себя, решив довериться словам хранителя. Бестолковая из меня вышла фея. И сестра никчемная!
Надежду в глазах Амелии вытеснил испуг – видимо, внешность моя изменилась не в лучшую сторону. Не найдя другого решения, я схватила волшебную книгу, мысленно загадала вопрос и решительно открыла первую попавшуюся страницу.
«Появись, – прочла единственное слово, которое там было. Совсем как в моем видении! Хм… может, я снова сплю? – И узнаешь правду», – проступило чуть ниже.
– Что значит «появись»? – пробормотала я, вопросительно посмотрев на сестру. Она не шевельнулась, но снова часто заморгала. Ами точно меня видела, сомнений быть не могло! Но видели ли все остальные? Почему никто не заметил светящийся женский силуэт, разгуливающий по залу? И если действительно не заметили… надо ли раскрывать свое присутствие, делая себя мишенью?
«Узнаешь правду, узнаешь правду…» – нашептывал кто-то в моей голове. Подозреваю, на этот раз всего лишь мой внутренний голос, а не потусторонние личности с ментальными способностями.
Любопытство взяло верх над осторожностью, и я сделала то, что срабатывало в видениях, – мысленно пожелала стать видимой для всех, а не только для сестры. Ну и волосинку выдернула, да. Не зря же хранитель так заинтересовался моей шевелюрой. Желание исполнилось сразу – меня заметили. Големы переполошились и, топоча неуклюжими лапами, бросились ловить незваную гостью, залетевшую на огонек.
Иней тоже отреагировала, только как-то странно. Уклонившись от ледяной атаки Кирстен, она отмахнулась от королевы, как от назойливой мухи, и, развернувшись к ней спиной, направилась ко мне. Соперница аж воздухом подавилась от такого пренебрежения. Скрутила из серебристых нитей тугой шар и швырнула его в потерявшую страх блондинку. Я думала, он ее как минимум ранит, но заклинание разбилось о магический щит, активированный волшебницей.
– Не дергайся, Кирстен, – не оборачиваясь, бросила она. – Твое время вышло, у меня теперь другая цель. Не так ли, фея?
Я в ужасе смотрела, как вокруг сестры Курта густеет воздух, превращаясь в полупрозрачный ледяной купол, накрывший королеву, словно певчую птичку клетка. Заклинания, которыми она пыталась пробить эти стены, отлетали от них, ударяя в саму Кирстен. Это была ловушка: искусная, продуманная и невероятно крепкая! Иней действительно обладала силой богини, а еще такими же знаниями и умениями, как у детей матушки Зимы. И нас она явно ждала, ибо подготовилась на славу.
«Кто же ты такая?» – всплыл в голове вопрос, на который мы так и не нашли правильного ответа. И тут же я снова услышала чей-то голосок: «Узнаешь правду, фея». Причем на этот раз голос напомнил мне прощальный писк хранителя.
– Итак, Бриана! – заявила Иней, поднявшись на мой уровень с помощью снежного вихря, в воронке которого утопали ее ноги. Меня она совершенно не опасалась: смотрела прямо и чуть насмешливо, с интересом изучая. Я отвечала тем же, разве что весело мне не было. – Какая неожиданная встреча! – В ее словах так и сквозила ирония. – Смотрю, ты вовсю осваиваешь фейские способности? – Вероятно, она подразумевала золотой туман, клубившийся вокруг. А может, и левитацию – не знаю. – Признаться, я думала, что ты явишься вместе с Куртрейном. Приведешь его ко мне, чтобы обменять на младшую графиню Алавар. Но ты решила сыграть в свою игру, так? – Она расхохоталась. – Маленькая ты еще, Бри, чтобы пытаться обхитрить старших.
Вот как? А ведь если бы я не пожелала стать видимой, она могла и вовсе меня не заметить! И что значит «старших»? Сколько на самом деле лет этой девице, которой с виду больше двадцати не дашь? Две тысячи, как Курту с Кирстен, или чуть больше, чем мне?
– Как ты заперла королеву? – спросила я, меняя тему. Обсуждать мою неопытность в какой бы то ни было сфере не хотелось. – Зачем?
– Она пришла в мой дом, чтобы меня убить, я поставила ее на место, – пожала плечами волшебница, бросив презрительный взгляд на беснующуюся пленницу. – Кто же в гости ходит с такими намерениями? Сама виновата.
