«Я едва успел зажмуриться!»
Послышался тихий стук – на контейнер с Медузой опустилась крышка, а дальше – голос Юлии:
«Кирилл, вы поняли, что произошло?»
«Кажется, да».
«Посвящённый Пэн поступил плохо и был наказан. Поступите хорошо, верните тело».
Кирилл выключил запись.
Влазис грубо выругался и посмотрел на приятеля. Тот сжал ручку дверцы так, что побелели костяшки пальцев, но пока молчал.
– Если не верите записи, можете позвонить Пэну, – негромко произнёс Амон, убирая телефон.
– Зачем она это сделала? – выдавил из себя Кастор.
– Потому что Юлии нужна Медуза, а не вы, – объяснил Кирилл.
– Тебя никто не спрашивал! – взвился Влазис.
– Я думал, мы разговариваем.
– Медуза – наша богиня, – тихо сказал Кастор. – Мы не можем отдать её некроманту.
– Не думаю, что Юлию интересует ваше мнение.
– Зачем ей богиня?
– Взгляд Медузы обращает людей в камень, и это очень серьёзное оружие, – напомнил Амон. – Если вдова Александер сумеет сделать Горгону послушной, ваша богиня превратится в рабыню.
Несколько секунд сепсы обдумывали его слова, но с возражениями не нашлись.
– Что будем делать? – угрюмо спросил Влазис.
Кастор скривился, показав, что не имеет представления, и тем позволил Кириллу полностью завладеть разговором.
– Развяжите мне руки, – предложил Амон, внимательно глядя на оглушённых известием змеевидов. – У меня есть план.
– Какой?
– Сначала нужно определить, чего вы хотите: сбежать или спасти богиню?
* * *
Обхват шеи Медузы оказался на сантиметр меньше, чем у доставленного тела, но Портного это обстоятельство не смутило, ему приходилось сшивать и более неподходящие части.
Сначала – хребет. Для соединения позвоночника Зиновий использовал титановую вставку, а костную ткань срастил магией – иначе поступить не мог. Затем подвинул самый большой увеличитель, распахнул третий глаз, с помощью которого видел и чувствовал гораздо больше, чем с помощью лупы, и взялся за инструменты, за иглы и нити, которые были в десятки раз меньше и тоньше обычных швейных игл и нитей, но предназначались для тех же целей – сшивать. Нервы, вены, артерии, плоть… Каждое – своей, особой ниточкой, не торопясь, но в меру быстро, уверенно. Аккуратно, от позвоночного столба к коже, не пропуская ничего.
Это была ювелирная, необычайно тяжёлая работа, и Юлия следила за действиями Портного с искренним восхищением. С тем восхищением, с каким один мастер смотрит на работу другого. Помогала тем, что не мешала, молча наблюдая, как растерзанное готовится стать целым.
Когда Зиновию осталось срастить кожу, он сделал шаг назад и предельно усталым движением потёр покрасневшие глаза. Его пальцы дрожали.
– Тяжело? – с пониманием спросила Юлия.
Она сама до сих пор не восстановилась, несмотря на то что интенсивно использовала для возвращения Ша все техники некромантов.
– Есть немного, – не стал врать Портной, жадно припадая к пластиковой бутылке с водой.
– Насколько я понимаю, основная часть позади?
– Да. – Зиновий вытер губы и помолчал. – Я обратил внимание, что Лотар не ушёл в машину, а остался в кабинете.
– Он может пригодиться, – лёгким тоном ответила вдова.
Слишком лёгким и потому вызывающим подозрения.
– Зачем он остался?
– Вы боитесь?
– Да.
– Спасибо за откровенность.
– Зачем здесь Лотар?
– А зачем вы ввязались в это дело?
Портной понял, что Юлия не продолжит, пока не получит ответ, и пожал плечами:
– Мне было интересно. Так же, как вам.
Она не услышала в словах лжи и потому тоже ответила честно:
– Не скрою, я увлеклась, мне стала неимоверно интересна поставленная вами задача, и я надеюсь с ней справиться. Но я – баал, Зиновий, и должна думать не только о науке. – Юлия вздохнула и тоже взяла бутылочку с водой. – Я обязана использовать вашу находку для окончательного решения своих проблем. – Ещё одна пауза – на маленький глоток. – Если эксперимент увенчается успехом и мы обретём послушную Медузу, я немедленно атакую Виктора Тагара.
«Бойня…» Логично, как ещё можно использовать женщину, умеющую убивать взглядом?
– Почему немедленно? – тихо спросил Портной.
– Потому, что Виктор не ждёт атаки и для войны нет ни одной предпосылки, кроме этой, – вдова с усмешкой кивнула на распластанную на столе богиню. – Сокрушив Виктора, я овладею всем Городом.
– А я?
– Вы получите бесценный опыт и щедрую награду.
* * *
Подъезжая к Дворцовому мосту, Кастор вновь повернулся к Кириллу и, глядя ему прямо в глаза, произнёс:
– Я дам тебе оружие, Амон, однако ты должен поклясться, что не используешь его против меня и Влазиса.
– Мы не братья и не друзья. Мы – случайные союзники. Мы решим наши задачи и разойдёмся, не причинив вреда друг другу. Так сойдёт?
– Сойдёт.
– Клянусь. – Кирилл надрезал палец и капнул кровью на ладонь Кастора. – Иначе в мою кровь войдёт твой яд, где бы я ни был.
– Вот и хорошо, – повеселел змеевид. – Значит, действуем по плану: убиваем Юлию и её мёртвого, забираем Медузу и всё ценное, что найдём…
– Это дом Портного, – напомнил Амон.
– Его мы тоже убьём.
– Зачем?
– Он нас предал.
– Думаю, Зиновий сам не рад, что обратился к Юлии.
Несколько секунд Кастор обдумывал слова Кирилла, после чего поинтересовался:
– Ты его защищаешь?
– Портной мне должен, – холодно объяснил Амон. – Прежде, чем убить, мне с ним нужно урегулировать кое-какие вопросы.
– Хорошо, – согласился змеевид. – Если он не начнёт драться, мы его не тронем.
– Договорились.
– Давайте уже убьём кого-нибудь! – воскликнул Влазис, останавливая машину во дворе Кунсткамеры. – Я устал от болтовни.
И этим криком он сам выбрал себе роль.
– Давай. – Кастор сунул сородичу «Ле Ма», кивнул на «Роллс-Ройс» вдовы и деловито произнёс: – Начнём с мёртвого. Лотар тебя знает и подпустит. Подойди к машине, спрятав оружие за спину, и стреляй в голову, пока мёртвый не опомнился.
– Тебя он тоже знает, – заметил Влазис, без восторга разглядывая «Роллс-Ройс».
– Но ведь револьвер у тебя.
Кирилл прикрыл рот ладонью, скрывая улыбку.
