– Колчак, – сказал он наконец. – Отвори.
– Хрюли Колчак, месье, – завыл Колчак.
– Ты у меня вышибала или где?
Не нагибаясь, бармен извлёк из-под крышки стойки дробовик.
Ну, тут уж все неповреждённые стволы как по команде нацелились на дверь. Если бы вошёл кровосос, его бы разнесло на мелкие фрагменты.
В полной тишине вышибала на негнущихся ногах подошёл к сотрясаемой двери, прислонился спиной к стене и одной рукой начал крутить кремальеру.
– Осторожно, там Ниндзя, – уговаривала сталкеров бедная Кобра.
Именно она и бросилась первой в проём, когда дверь приоткрылась.
Бросилась – и разочарованно отпрянула.
Никакой там стоял не Ниндзя и даже вообще не сталкер, а неизвестный дурак в противогазе и в бледно-зелёном резиновом армейском костюме противохимической защиты. От таких здесь даже в 1986-м отказались, потому что от радиации они не спасали.
Ростом противохимический дурак был невелик, ненамного обогнал он того же Киндера, зато плечищи его туго растянули резину. Про таких говорят: «легче перепрыгнуть, чем обойти».
– Это не снорк, – предупредил журналиста Печкина Матадор. – Снорки на четвереньках… Ещё шмальнешь сдуру…
А остальные и без того видели, что не снорк.
Тем более что пришелец первым делом стянул капюшон и противогазную маску. Правда, большой разницы не было: глаза круглые, нос поломан и унылый он, как у слоника. А вот взгляд у дурака был совсем не дурацкий – видел, казалось, всё насквозь.
– Почему. Не открыли. Сразу?! – рявкнул он. Именно так – каждое слово отдельно. И точно что рявкнул. Как робот в детском фильме про юных звездопроходцев.
– Ты откуда, член с бугра? – Это Колчак вспомнил, что он всё-таки вышибала в элитном клубе – дресс-код, фэйс-контроль, хрен-перец…
– Сам. Сказал. С бугра. Хрюли. Спрашивать, – продолжал незнакомец всё в том же духе. – Каргин. Всеволод Петрович. Майор милиции в отставке. Преследую. Опасного преступника. Прошу вашего. Содействия. Местного населения.
Хоть и пишется Зона с большой буквы, но и в ней неразумно с порога афишировать свою (хотя бы и прошлую) принадлежность к органам внутренних дел. Аккуратнее надо быть.
Поэтому далеко не все стволы у местного населения опустились.
Отставной майор не обратил внимания, шагами Командора проследовал сквозь невольно раздавшихся сталкеров и остановился только у стойки. Месье Арчибальд не нашёлся, что сказать, беспомощно указывал пальцем на лицензию в рамочке. Майор повернулся спиной к бармену и обвёл присутствующих тяжёлым взглядом.
– Кто. Здесь старший, – сказал он.
– Старших здесь нет, – сказал Матадор неожиданно севшим голосом. – Мы вольные сталкеры…
– Тогда. Неформальный лидер, – не унимался майор.
Сталкеры удивлённо переглянулись, ища в своей среде неформального лидера. А пуще они удивлялись тому, что ещё не выкинули этого типа за дверь, под Выброс.
– Матадор, спроси его, хрюли ему надо. Ты у нас самый грамотный, по испаниям ездиишь, – сказал Техас.
– Кабальеро, хрюли тебе надо? – спросил грамотный Матадор.
– Повторяю для дураков. Преследую. Особо опасного преступника. Он ушел сюда. В запретную зону. Вооружён. Снайпер. Киллер международного класса.
– Ты бы лучше шахида словил, дядя, – сказал Матадор. – А то он нам тамбур попортил, Семецкого опять же убил…
Но смутить майора было невозможно:
– Террорист. Просочился на охраняемую территорию. По вине. Патруля миротворческого контингента. Виновные. Будут наказаны. Заявление. О теракте. И. О гибели названного вами гражданина. Могу передать. В местную прокуратуру. По возвращении.
При слове «прокуратура» заскучали все.
– Кончай его, Мастдай, – сказал кто-то в толпе – все знали, что за Мастдаем хорошее дело не станет.
– Только не режь, а задави, – уточнила официантка Кобра. – А то мы потом полы не отшоркаем до утра…
Это, конечно, была чисто психическая атака – вольные сталкеры не бандюганы, но надо же как-то поставить этого майора Каргина на место!
– Вы. Не бандюганы, – сказал майор. – Скопом. Не броситесь. Предлагаю любому. Один на один. На руках.
Он выбрал стол, за которым до того пировали Техас и Огонёк, аккуратно переставил тарелки и прочее к соседям и сел, приглашающе выставив согнутую в локте правую руку. Очень среднюю, ничего особенного.
Все взоры снова обратились к Мастдаю.
Мастдай, бывший грузчик с кишинёвского винзавода, обладатель роскошных чёрных кудрей, демонстративно вытащил фирменные метательные ножи и передал своему связчику Паганелю.
– Пальчики ему не сломай, а то визгу будет, – сказал сердобольный Паганель и услужливо подставил Мастдаю стул.
Стул крякнул.
Крякнул и сам Мастдай – когда лапа его тут же влипла в кетчуп, который пролил на столешницу неряха Огонёк.
– Несчитово! – сказал Мастдай. – Я не сгруппировался. Так всегда говорят армрестлеры-дилетанты.
– Вторая попытка, – сказал беспредельный майор.
И вторая, и третья попытка закончились в том же кетчупе.
– Достаточно? – спросил страшный Каргин.
Сталкеры гордо смолчали. Потому что теперь им оставалось только действительно убить майора в отставке.
– Хочу употребить. Спиртные напитки, – потребовал пришелец. – Оплата по карточке. «Сталкербанка».
– А, так ты от Большого, так бы и сказал… – разочаровался Мастдай.
– Я не обращался. К гражданину Пак. Теодору. Аблязизовичу, – сказал майор. – Не было. Необходимости. Ага. Вот. Здоровье. Присутствующих.
Кобра, чувствующая себя виноватой, уже принесла ему на подносе бутылку коньяка, стакан и блюдце с лимоном.
Майор вопреки своему протокольному стилю общения отодвинул стакан, взял бутылку и выполнил известное гимнастическое упражнение «горнист». Потом посмотрел, сколько в бутылке осталось, досадливо хмыкнул и повторил упражнение. На лимон даже и не глянул.
Потом он поставил бутылку на стол и замер. Лицо отставного стало преображаться таким удивительным образом, что многие подумали – мутант припёрся!
Но нет, наоборот – физиономия пришельца стала приобретать вполне человеческие черты – загорелись глаза, унылый нос принял более задорное положение, на губах показалась улыбка.
– Хорошо, – сказал он. – Мне у вас понравилось.
И все облегчённо вздохнули – человек! Всего только одна бутылка и понадобилась для преображения!
– Господин майор, – сказал Матадор. – Для чего вы напялили на себя этот зелёный гондон? Право, я шокирован.
