Единственная грунтовая дорога, имевшаяся в тылу советских войск, проходила в нижнем течении реки, к дамбе, где разветвлялась. Одна ветка уходила к пристани в Малой Волковой губе и расположенному поблизости строящемуся аэродрому, другая на полуостров Средний — вдоль западного берега Мотовского залива.
Сухопутной дороги от Титовки в армейский тыл не было. 95-й полк снабжался морем. Выгрузка всего необходимого производилась на пристани близ деревни Титовка. Зенитного прикрытия, пристань не имела, и авиация противника могла в любой момент дезорганизовать снабжение полка.
Незадолго до войны приступили к постройке дороги от Титовки к реке Большая Лица. Но успели соорудить только Южный мост и всего три километра пути. Командование дивизии сделало вывод, что немцы будут стремиться перерезать эту единственную дорогу, чтобы сразу, по кратчайшему пути выйти в тыл полуостровам Средний и Рыбачий и отрезать их от линии фронта.
Соответственно такому замыслу происходило и сосредоточение и без того скудных сил, выделенных командующим армии в обход указаний штаба округа.
Два стрелковых батальона вытянулись в линию вдоль границы, пытаясь прикрыть участок в тридцать километров — от губы Малая Волоковая Баренцева моря до озера Куосме-ярви. Роты и взводы обосновались на отдельных высотах. Промежутки между ними порой были настолько велики, что не простреливались пулеметным и винтовочным огнем,
Еще пять километров до озера Лайя, в районе Южного моста прикрывались лишь стрелковой ротой разведбатальона 14-й дивизии, имевшего несколько танкеток и бронеавтомобилей, применить которые, по существу, было негде.
На западном берегу реки по обе стороны Южного моста заняли позиции два артиллерийских дивизиона 241-го артполка. Через пять дней в устье реки, где находилась пристань, выгрузился и занял предназначенные ему позиции еще один дивизион, принадлежавший уже 158-му артполку 52-й стрелковой дивизии, которая также начала выдвижение к границе.
Не имея навыков оборудования позиций в каменистом грунте, за неделю, имевшуюся в их распоряжении, бойцы 95-го СП оборудовали только мелкие окопы для стрельбы лежа и с колена, а также укрытия из камней. Кое-где были выставлены проволочные заборы. Непосредственно на линии границы находились три усиленные погранзаставы, имевшие в своем составе по 65–70 бойцов.
Местность в Заполярье труднодоступна и имеет крайне малое количество дорог. На финской территории дорог на этом участке вообще не было, что, как ни странно, сослужило горным егерям добрую службу. Не имея своего традиционного превосходства в транспорте и боевой технике, немцы и тут сумели создать себе преимущества в маневренности. Все подразделения горноегерских дивизий полностью перешли на вьючную тягу.
В ночь с 21 на 22 июня 1941 года, в ходе операции «Северный олень» соединения и части корпуса «Норвегия» пересекли норвежско-финскую границу и оккупировали Печенгскую область, захватив никелевые рудники.
В первую неделю войны сухопутные войска противника на советско-финской границе активности не проявляли. Пользуясь этим, командования 14-й армии и Северного флота предпринимали дополнительные меры для усиления обороны государственной границы.
22 июня Военный совет 14-й армии отдал приказ о переброске на западный берег Кольского залива 325-го полка 14-й дивизии. 52-я дивизия, которой командовал генерал-майор Никишин, дислоцировалась в Мончегорске. Ее переброска к Мурманску началась вечером 24 июня.
Отрывать окопы в Заполярье было сложно, и бойцам приходилось использовать естественные укрытия.
325-й полк переправился через залив в сравнительно спокойной обстановке, но 75-километровый переход к государственной границе по открытой тундре, при беспокоящих налетах авиации противника, занял несколько дней. Лишь к вечеру 28 июня полк занял линию обороны.
Вечером 26 июня отправились в поход 112-й стрелковый и 158-й артиллерийский полки, еще через день утром — 58-й стрелковый и 208-й гаубичный. Двигались они не так быстро, как хотелось бы. Переправившись через Кольский залив, полки двинулись по Мишуковской дороге на запад.
Части 52-й стрелковой дивизии медленно двигались к границе; на пути следования, и особенно во время переправы через Кольский залив, дивизия неоднократно подвергалась налетам авиации и понесла потери. Немецкая авиация, базировавшаяся на норвежских аэродромах, интенсивно бомбила суда и колонны, движущиеся к границе. 30 июня дивизия развернулась в боевые порядки на реке Западная Лица.
Погрузка на не подготовленные к перевозке войск суда, переход морем, выгрузка, пеший переход по единственной дороге даже без противодействия вражеской авиации занимали много времени. Штаб 14-й армии еще в мирное время настойчиво добивался постройки моста через реку Тулома у городка Кола. Это обеспечило бы сквозное сухопутное сообщение от Мурманска до границы. Но мост так и не был построен.
23-й УР, расположенный на полуостровах Средний и Рыбачий, имел в своем составе 135-й стрелковый и 104-й пушечно-артиллерийский полки, 2-й дивизион 241-го гаубичного артиллерийского полка, 7-й и 15-й отдельные пулеметные батальоны и береговые батареи Северного флота, но силы его были по-прежнему распылены вдоль побережья для недопущения морских десантов. С началом боевых действий части укрепрайона заняли участки по боевому расписанию, то есть согласно утвержденному плану прикрытия.
И только 26 июня командующий армией приказал командиру 135-го стрелкового полка усилить прикрытие полуостровов с суши и выдвинуть один батальон на хребет Муста-Тунтури. Выполняя приказ, 2-й батальон вышел в указанный район, развернулся и к исходу 26 июня оборудовал окопы.
Северный флот успел за эту неделю в сравнительно благоприятных условиях провести мобилизацию и первые оборонительные мероприятия. В состав частей охраны водного района военно-морской базы (ОВРа) был введен 1-й Северный отряд пограничных судов Морпогранохраны НКВД вместе с береговой базой в Кувшинской салме.
За счет переоборудования торговых и рыболовных судов флот пополнился тральщиками, сторожевыми кораблями, различными катерами и минными заградителями. Из призываемых рыболовных траулеров, дрифтеров и мотоботов были сформированы два дивизиона траления, два дивизиона сторожевых кораблей, дивизион катеров-тральщиков и дивизион сторожевых катеров. По числу вымпелов ОВР увеличился в три с лишним раза, примерно во столько же раз увеличилась и численность личного состава.
С началом войны стала проводиться систематическая авиационная и корабельная разведка силами Северного флота в водах противника, были установлены дозоры на подходах к портам и базам, выставлены несколько оборонительных минных заграждений у своего побережья. На позициях у норвежского побережья начали действия походные лодки.
При выполнении этих мероприятий сильное противодействие оказывала авиация противника. В первые дни войны советским летчикам-истребителям приходилось по нескольку раз в день совершать боевые вылеты. 24 июня командир эскадрильи старший лейтенант Сафонов сбил первый немецкий самолет.
