Никакой реакции. Что ж. Придется рискнуть. Прикрываясь щитом, я медленно двинулся вперед по направлению к кругу возрождения, пересек обозначенную Пронырой черту, и тут же наступила ясность: кожура ближайших плодов вдруг начала раскрываться, разделяясь на лепестки, усеянные изнутри крупными острыми зубами!
Я успел отбить щитом несколько стремительных выпадов, срубил плодоножку у наиболее близкой, брызжущей едким соком пасти и с криком: «Джеб, спали их!», откатился назад.
Стена растительности угрожающе зашевелилась. Лианы оказались намного опаснее, чем могло показаться на первый взгляд. Травянистая, еще не одеревеневшая часть их стволов отцепилась от опор, потянулась к нам! Растения похожи на клубки змей, жадно устремившиеся к добыче!
…
«Экзорал. Уровень 25».
…
Проступившие фреймы подсказывают, – растения нам по силам. Они представляю серьезную опасность лишь для одиноких путников. Представьте, что игрок проходит через портал и тут же оказывается в плотном окружении хищных представителей флоры Диких Земель?
Странно, что их до сих пор никто не зачистил.
Мы с Джебом уже неплохо сработались. Пока я злил Экзоралов, принимая на щит удары и плевки едкого сока, он успешно сжигал их огненными шарами.
Одно плохо, – запас ментальной энергии у моего спутника пока еще невелик. Только третья часть хищников была уничтожена, когда у него обнулилась мана.
– Дэн, отходи.
Я послушался, отступил на безопасное расстояние. Все же у лиан есть корни и вытянуться они могут только на определенную длину.
– Что будем делать? – тяжело дышу.
– Отдай мне кольцо на интеллект, – попросил Джеб.
– Держи.
– О, отлично! – он приободрился. – Сейчас, только немного маны накоплю. Будет им ужин! У меня тут одно подходящее заклинание открылось!
Экзоралы все никак не успокоятся. Огненные шары оставили в их сплетении широкие просеки, но жадные растения все равно выбрасывают в нашу сторону темно-зеленые щупальца побегов.
Наблюдаю за ними. Перед мысленным взором появилась подсказка со ссылкой на статью в энциклопедии:
Экзоралы, – хищные представители флоры Диких Земель. До вторжения Бездны не представляли особой опасности, но затем где-то в границах Темного Рубежа произошла их мутация. Новый вид Экзоралов стал намного крупнее и, что самое скверное: они стали получать новые уровни с каждой поглощенной жертвой. Отдельные Экзоралы могут достигать 50–60 lvl и являются серьезной угрозой даже для групп исследователей.
Особенности: используют плевки токсичным соком, чтобы ослабить противника.
После гибели и возрождения теряют уровни. То есть, колонию этих растений можно извести.
В период созревания плодов особенно агрессивны. Созревшие плоды (самостоятельно упавшие на землю) служат пищей для некоторых птиц и животных, которые способствуют распространению их семян.
Автор статьи Михаил_Любознательный известный путешественник.
…
– Готово, Дэн. Гляди, – Джеб, используя перчатку, запустил в гущу растений какой-то слабенький комочек огня, но, едва коснувшись земли, тот вдруг разлился небольшой лужицей лавы! Для подвижного моба такой вид пиромантии особой угрозы не представляет, а вот для хищной растительности исход оказался фатальным: у многих лиан прикорневая часть стволов рассыпалась в прах!
– Вот так понемногу пробьемся к телепорту! Не хочется мне тут ночевать!
Я кивнул, соглашаясь. Период респауна у мобов – четыре часа. Толком отдохнуть мы не успеем, а возродившиеся растения снова блокируют таверну. Вот и ответ, почему строение заброшено.
* * *
Уже близится полночь. Мы с Джебом смертельно устали, пробиваясь к порталу. Раскаленные лужицы лавы требует намного больше ментальной энергии, чем обычный огненный шар, и моему спутнику приходится часто отдыхать, восстанавливая запас маны.
– Зелья нужны… – вздохнул он.
– Доберемся до города – купим.
– Дорогие они. Я лучше травничеством займусь и алхимией, – мечтательно ответил Джеб. – Буду бродить по Мирному Лесу, травы собирать, навыки восстанавливать.
– Так они у тебя открыты? – удивился я.
– Угу. Только почти обнулились с потерей уровней. Алхимия сейчас на «единичке», а травничество на «двойке», – Джеб встал, перчатка на его руке снова ярко тлеет огненными прожилками.
Я тоже приготовился. За последний час пришлось немало попотеть, срубая зубастые плоды, расширяя, насколько возможно, ведущую к порталу просеку. Колония Экзоралов похожа на мифическую Гидру. Срубаешь одну пасть, а на свежих побегах появляется еще парочка. Жесть, полная! Алые сигналы только множатся, – растения используют запасы жизненных сил, чтобы отрастить цепкие коричневатые щупальца. Ими они пытаются меня схватить и затащить в чащу.
Михаил_Любознательный о такой способности не упоминал, надо будет пополнить его статью свежими фактами.
Джеб метнул комок лавы. В ночи ярко полыхнуло, по земле, сжигая почву, подламывая узловатые древовидные стволы, растеклась вязкая багряная лужа.
Я мечом отсекаю гибкую поросль. Еще немного и пробьемся…
– Чем вы тут заняты, люди недобрые?
Голос заставил нас обернуться.
– Сам не видишь? Портал расчищаем! – огрызнулся Джеб.
В затухающем свете быстро остывающей лавы показались двое сельчан. Старик, опирающийся на корявый посох, и молодцеватый богатырь с кузнечным молотом в могучих руках.
Явные НПС.
– Деревня что ли недалеко? – догадался я.
Кузнец смотрит исподлобья. Видно, ждет знака, чтобы напасть. Фреймы у обоих красные, значит отношение к нам враждебное. С чего бы?!
– Ты, отец не серчай, – я решил не обострять ситуацию. – Мы вроде хорошее дело делаем.
– Ага, хорошее, как же, – буркнул старик. Смотрит зло и цепко. – Мы в дремучий лес ходили, семена собирали, сажали, а вы жечь?!
– Погоди! – я опешил. – Вы специально здесь этих тварей выращиваете?
– А то!
– Зачем?
– Да чтоб не шлялись всякие! – пробасил кузнец, поигрывая молотом.
Что-то тут нечисто. Портал вроде бы обыкновенный. Я отчетливо вижу его золотистое сияние. С Бездной он точно не связан.
– Чем же вам люди не угодили?
– Да какие люди? Разбойники одни!
– Наемники, ты хотел сказать? – переспросил Джеб.
– Разбойники, наемники, охотники, рыцари – все одно! – зло обронил старик. – Никакого житья не давали! Пойдут в лес, зверье бить, и не справятся. И что ж, по-твоему, они делали?
