– Ласты взяли? – поинтересовалась я.
– У меня их нет, не люблю плавать в реке, – серьезно отреагировала соседка, – еще плитка при себе, чайник…
– С голоду мы явно не умрем, – резюмировала я.
– Конечно, нет, – заверила Несси, – я с запасом всего прихватила!
– А что у нас в третьем чемоданчике? – полюбопытствовала я.
– Вещи Базиля! – оповестила Несси.
Я подпрыгнула.
– Зачем он нам?
– Как? – изумилась Агнесса. – Мальчик не может ехать без вещей!
Я опустила глаза. Возглас «зачем он нам», неожиданно вырвавшийся у меня, относился не к багажу, а к Базилю. Кто он такой? Внук Агнессы Эдуардовны. Вес «малыша» давно зашкалил за центнер, а возраст перевалил через сорокалетие. Ребеночек, с полтонны теленочек, без зазрения совести сидит на шее у любящей его без границ бабушки… Ох, лучше мне остановиться. Не предполагала, что красавчик отправится с нами. А вот и он, своей собственной персоной подплывает к машине почему-то с кошачьей перевозкой в руке.
Мне совершенно не хотелось менять свою «букашку» на большой джип, но Роман, который никогда не давит на меня, в вопросе выбора автомобиля занял жесткую позицию, заявил:
– Или ты ездишь на внедорожнике, который выбрал тебе муж, или катаешься в своей тарантайке, но на заднем сиденье, с водителем за рулем.
Пришлось мне осваивать «танк». Но сейчас я рада машине, которая размером почти с автобус. В мою старую иномарку всей гоп-компанией мы бы не поместились.
– Привет, Степа! – заулыбался Базиль.
– Здравствуй, – сдержанно ответила я, после кое-каких событий не выносившая «малыша». – Извини за любопытство, зачем тебе контейнер для кота?
– Ох! Ты не знаешь! – захлопала в ладоши Несси. – Неделю назад я подобрала Алекса. Магда его обожает! Он такой милый. Хочешь посмотреть на мальчика? Жаль, что ты, Степочка, теперь не живешь постоянно в доме!
– Не переживай, она разведется с олигархом и вернется, – радостно заявил Базиль.
– Укладывай свой багаж, – велела я «мальчику».
– Так спина болит, – заныл Базиль.
– Я сама, сама, – зачастила Несси, пытаясь вылезти из салона, – мальчик плохо себя чувствует. Сама справлюсь. Господи, высоко-то как!
Я живо схватила чемоданы соседки, запихнула их в багажник и пошла к передней двери.
– Эй! А мои вещи? – заныл Базиль.
– Они мне не нужны, – ответила я.
– Я не поеду с пустыми руками, – выдвинул свое условие парень.
– И не надо! – обрадовалась я.
«Деточка» схватился за безразмерный кофр. Я устроилась за рулем. Через несколько минут джип осел, на заднее сиденье влез Базиль со словами:
– Весь позвоночник в негодность пришел.
– Неприятно, – посочувствовала я, заводя мотор, – придется тебе теперь ползать, как удаву.
– Степа меня совсем не любит, – заныл «крошка», – вечно придирается, ехидничает!
– Не переживай, милый, – возразила Несси, – тебя все обожают.
По салону неожиданно поплыл отвратительный запах.
– Несси! Ты прихватила тухлые яйца, и они разбились? – предположила я.
– Это Алекс пукнул, – ответила Агнесса, – ветеринар сказал: бедняга жил не пойми где, ел не пойми что, вот желудок и пошел вразнос. Сейчас мы лечимся. Скоро это пройдет. Но пока существует небольшая проблемка.
Я открыла окно. Надеюсь, «небольшая проблемка» мигом выветрится. Интересно, с какой частотой кот портит воздух? Хотя во всем плохом нужно найти хорошее. Если на нас сейчас на подмосковном шоссе нападут африканские пираты, Алекса, которого я пока не видела, можно использовать в качестве нервно-паралитической бомбы.
Я нажала на газ, помчалась вперед, радуясь отсутствию пробок, быстро добралась до нужной магистрали, покинула столицу и через несколько километров была остановлена мрачным гаишником, который сурово произнес:
– Добрый день. Сержант Корнев. Документы, пожалуйста. Почему человек на переднем сиденье не пристегнут?
– Он собака, – хихикнула я.
– Фамилия пассажира не важна, – протянул полицейский, – за отсутствие ремня штраф.
– Перед вами пес, – уточнила я.
– Я вижу женщину, – без тени улыбки заявил Корнев.
– Посмотрите на того, кто справа, это собака.
Гаишник обозрел Магду.
– Почему она не пристегнута?
– Покажите, где в правилах указано, что надо пристегивать собаку? – отбила я атаку.
– Четвероногие подлежат перевозке в специальных контейнерах, – не сдался сержант.
– Такого размера клетки не существует, – сказала я. – Магда больше вас. Вот Алекс у нас в перевозке!
– Да, да, да, – подхватил Базиль, высоко подняв пластмассовый домик и тряхнув его.
Дверца открылась, наружу появился… Простите, нет слов, чтобы описать ЕГО! У неведомого создания было тело кота, голова собаки, на лапах перепонки, на спине из шерсти торчал гребень, как у динозавра. Легким движением этот монстр прыгнул на собаку и сел ей на голову. Магда не сопротивлялась, похоже, ей на самом деле нравился новый приятель. А мне стал виден хвост зверюги, мощный, пушистый, словно взятый напрокат у енота.
– Господи! Это кто? – ахнул сержант.
– Алекс, – хором ответили Базиль и Несси.
Корнев громко чихнул, я вздрогнула, Магда залаяла, Алекс поднял хвост…
Сержант зажал нос рукой.
– Проезжай, проезжайте!
Я живо покатила вперед.
– Правда, он милый? – защебетала Агнесса. – И умный! Тихо сидит, понимает, что едет по делу.
Я обрела дар речи.
– Почему вы решили, что это кот?
– А кто? – изумилась пожилая дама. – Не слон же!
– На слона мало похож, – согласилась я.
– Он так плакал на улице, – шмыгнула носом Несси, – лапы ко мне тянул, просил: «Возьми, пожалуйста». Чудо, а не котик.
Я покосилась на монстра, который возлежал на голове Магды, свесив хвост. Да уж, чудо-юдо! Теперь вопрос: пустят ли Несси с Алексом в отель? Собаке там будут рады, это я выяснила заранее.
Глава 5
Алекса я пронесла в номер, замаскировав его «дом» курткой. На рецепшен стояла ярко накрашенная девушка, увидев Магду, она пришла в восторг.
– Красавица! Обожаю собачек. Вот кошек терпеть не могу! Фу! Они злые, царапают мебель!
Сами понимаете, услышав сие программное заявление, я решила сделать из Алекса нелегала. Предупредив Несси, чтобы она молчала про хозяина перевозки, я оставила ее обустраиваться, а сама пошла в небольшое кафе, чтобы в тишине выпить чаю. Представьте мое удивление, когда я увидела в крохотном зале единственную посетительницу: кассиршу Наташу. От неожиданности я вместо вежливого «Добрый день» ляпнула:
