Но людей, подошедших к тронам, было намного больше – двое мужчин и двенадцать женщин.
– То есть все планетарные Инкарнаты уже существуют?
– Верно. Пришлось постараться, чтобы отыскать их. Я уже говорил, что только Второе поколение чувствует Черную дыру как Первого из своего поколения. Первое тоже чувствует меня, но совсем не так, как Малахию – своего законного короля.
– И он не знает об их существовании, – произнесла Адель.
– Удивим его?
Она стала рассматривать присутствующих.
– Это Ирвинг, Плутон. – Лука указал на крепкого мужчину лет тридцати, и тот поклонился. – Он мастер визуальных галлюцинаций, может заставить людей верить во все, что захочет. Рядом с ним – Арфаксад, избранник Энцелада. Манипулирует тенями. Поначалу я считал его способность бессмысленной, пока не увидел своими глазами, на что он способен. Тогда я понял, что тень есть у всего. Сила спутника Сатурна делает его довольно опасным. Инкарнат Нептуна, к сожалению, присутствовать не смогла, но я непременно познакомлю вас чуть позже.
– А они? – Адель больше всего интересовала дюжина женщин, выстроившихся напротив нее.
– Самое интересное. Они пришли к тебе, Адель. Это сестры-ведьмы, в честь которых названы горы Двенадцати сестер. Не сомневаюсь, что ты слышала о них.
Адель ошарашенно раскрыла рот. Ведьмы? Но если верить слухам, превратившимся в сказки, они исчезли примерно в то время, когда пришла Тишина. Смысл слов Луки о гостях, которые чувствуют себя некомфортно рядом с Пожирателями, стал более ясным, ведь демоны охотятся на нечисть. Почему же они тогда не истребили чародеек?
– Они поклоняются Луне, а ты – ее Инкарнат. – Лука пристально за ней наблюдал. – Тринадцатой в их ковене должна стать не ведьма, а их королева. – Он указал на первую троицу, одетую в золотистые платья и такие же манто. – Это сестры Ламонт. Они – перевертыши, способные превращаться в драконов.
Кивнув, Адель нервно потерла руки. Драконов не существует. Это какое-то безумие.
– За ними – сестры Геккерн, – продолжил Лука, имея в виду трех женщин в багрово-красных платьях и пальто, расшитых золотыми нитями. – Ведьмы крови. Могут сотворить с человеком что угодно. В серебряных нарядах – сестры Бейли, элементали. Способны манипулировать камнем, стеклом, металлами… Насколько длинный этот список, я не знаю. И последние по порядку, но не по значению – те, что в черном, – сестры Грант, темные ведьмы. Признаюсь, то, что способны делать они, даже я считаю жутким.
Адель посетила неприятная мысль. Лука не солгал, говоря, что ему не нужна ее сила. Ему нужны эти чародейки.
– Так вот для чего я тебе, – выдохнула она. – Хочешь заполучить ведьм на свою сторону.
Его губы растянулись в едва заметной улыбке.
– Что бы я ни ответил, ты все равно не поверишь.
– Ни единому слову.
– Это всего лишь приятный бонус, дорогая, – тихо произнес он. – Не будем заставлять их ждать.
Поднявшись, Лука протянул Адель руку. Ей очень хотелось оттолкнуть ее, но она не могла. Взяв его ладонь, она встала рядом с Инкарнатом Черной дыры.
– Приветствую вас! – Лука обвел взглядом присутствующих. – Сегодня большой день, ведь я имею честь представить вам свою королеву, которая отныне станет и вашей покровительницей. Вы долго ждали ее появления, и вот наконец настал тот миг, когда ночное светило обратило на свой взор на Землю и даровало нам возможность увидеть свое олицетворение. Перед вами Инкарнат Луны, а также моя светлая сторона – Адель.
Инкарнаты и ведьмы учтиво поклонились.
– Мы хотим вознести славу королеве. – Вперед выступила одна из сестер Ламонт. На вид она была самой старшей – лет тридцать пять, не больше. С роскошными золотистыми волосами и огромными глазами цвета миндаля она показалась Адель невероятно красивой.
Ведьма, как и все ее родственницы, держалась весьма напряженно.
– Ваше право, – ответил Лука и, наклонившись к Адель, шепнул: – Не позволяй им почувствовать, что они тебя пугают. Ведьмы не прощают страха.
Спустившись по ступенькам, она приблизилась к сестрам. Лука снова сел на свой трон и, опершись на подлокотник, лениво наблюдал за происходящим.
– Ваше величество, – приветливо улыбнулась ведьма, – мое имя Авери Ламонт. Я – верховная ведьма нашего ковена. Впервые за многие годы мы покинули горы, чтобы встретиться с вами. Десятилетия мы ждали вашего появления, угнетаемые поначалу королем Малахией, а затем и…
Она бросила гневный взгляд на Луку, но быстро взяла себя в руки и продолжила:
– Я и мои сестры склоняем головы перед вами, дитя Луны. Мы появились здесь только для того, чтобы вознести вам хвалу и дать клятву. – Она достала из кармана манто тонкий спиральный браслет в виде дракона с длинным хвостом. – Мы клянемся защищать вас и ваших близких ценой собственных жизней. Примете ли вы нашу скромную жертву? Снизойдете ли вы до того, чтобы покровительствовать нам?
Адель растерянно смотрела на красивых женщин, уставившихся на нее с каким-то странным восторгом. Они пришли поприветствовать свою королеву, свое божество, а повстречали девушку, которая ничего не могла им дать. Как она может быть их покровительницей, если не способна справиться со своими собственными проблемами? А хотя… Если она согласится, Лука не тронет их, посчитав, что раз они подчиняются Адель, то и ему тоже. Со временем ведьм можно будет использовать с выгодой для себя. Неплохой ход.
Адель и не рассчитывала на такую удачу. Расправив плечи, она кивнула и с улыбкой произнесла:
– Для меня честь познакомиться с вами. Спасибо, что проделали столь долгий путь. Я ценю это, сестры Ламонт, Геккерн, Бейли и Грант.
– Примите этот подарок, ваше величество, – радостно засияла Авери. – Наш замок стоит далеко в горах, но отныне это и ваш дом. Мы не можем долго находиться среди смертных, но когда возникнет необходимость, просто мысленно позовите нас, и этот браслет позволит нам отыскать вас и помочь.
Надев серебряного дракона на руку Адель, ведьма поклонилась и отошла, давая другим сестрам возможность поприветствовать королеву.
Она долго еще знакомилась с ними, принимая похвалы и выражая благодарности. Вскоре к ведьмам присоединились Инкарнаты, которые также хотели засвидетельствовать Адель свое почтение. Закрутившись между ними, она не сразу заметила, что рядом стоит Исайя.
– Смотри прямо на меня, – сказал он. – Лука следит за нами, поэтому на любые мои слова продолжай улыбаться и благодарно кивать.
Адель послушалась, изобразив самую милейшую улыбку, на какую только была способна.
– Не знаю, что он наговорил тебе и наобещал… – Исайя тоже улыбнулся, и то, что он произнес дальше, совершенно не вязалось с выражением его лица: – Но он убьет нас. Всех. А потом займет место Малахии. И ты ему в этом поможешь.
* * *
