Она собиралась заговорить, но Малахия не позволил.
– Не стоит. – Он высоко поднял голову. Теперь он снова был похож на себя прежнего – короля Солнечного королевства. – Все считают меня монстром. И они правы, не стану отрицать. Но у каждого из нас есть свои причины быть теми, кем мы являемся. Я рассказал тебе свою. Надеюсь, мне не стоит напоминать, что все сказанное здесь должно остаться в этих стенах?
Адель уверила, что будет держать язык за зубами. Нужно быть последней сволочью, чтобы сделать трагедию оружием против того, кто ее пережил.
– Хорошо. Это была часть «расскажу больше, чем должен». А теперь перейдем к тебе. В Солнечном зале тебе не нашлось места среди планет, ведь ты Инкарнат спутника. Для вас есть отдельный зал и скрижаль, которая соответствует каждому из вас. Для того чтобы попасть туда, нужно пройти в одну из башен.
С этими словами король обошел скульптуру, в последний раз бросив на нее печальный взгляд, и направился к потайной двери, скрывавшейся за лозой дикого винограда в глубине сада.
Башня встретила их винтовой лестницей – она вела в круглое помещение, не уступающее размерами Солнечному залу. Мебель и прочие интерьерные украшения, которыми изобиловал дворец, здесь отсутствовали, а толстый слой пыли красноречиво говорил о том, что гости здесь бывали крайне редко. Вдоль стен тянулись стопки книг – образованные ими шаткие конструкции угрожали в любой момент развалиться.
Пройдя внутрь, Адель увидела на полу огромный черный круг. Его диаметр почти равнялся диаметру всего помещения, а границы, окрашенные золотистой краской, слабо мерцали в свете, льющемся из единственного окна. Множество золотых точек украшали внешнюю часть круга и напоминали россыпь звезд.
По центру этой черноты было изображено Солнце. Вокруг него разместились планеты со своими спутниками. Никаких тронов и прочих излишеств для новых богов Адель не увидела – лишь круги, напоминавшие печати, куда мог встать Инкарнат, заняв отведенное ему место.
Впрочем, Адель волновало совсем другое. Она никак не могла оторвать взгляд от целого круга, полного тьмы, который и вмещал в себя всю Солнечную систему. Адель уже видела нечто подобное раньше. Такой же круг был изображен на платке, полученном от Луки в лесу Шипов. Она провела не один час в библиотеке тренировочного лагеря, пытаясь отыскать хоть малейший намек на то, что бы это могло быть.
– Сейчас мы в Зале Созерцания. – Малахия подал голос так неожиданно, что она вздрогнула. – Существует две истории появления Инкарнатов, Адель. Одна известна всем, другая – только мне. Примерно пятьсот лет назад в мой дворец ворвалась какая-то сумасшедшая женщина, заявляя, что она ясновидящая. Она достала из сумки три книги, исписанные пророчествами и вручила их мне как доказательство своих слов.
Король подошел к ближайшей стопке книг и взял сверху два блокнота в потертых кожаных переплетах, корешки которых были сцеплены тонкими металлическими пластинами, испещренными причудливыми завитушками. Адель затаила дыхание. С одним из таких она была хорошо знакома – именно он сейчас покоился в тайнике, который она сделала в стене своего дома в Шу. Именно такой блокнот она нашла в подсобке Вильгельмы, разбирая хлам.
– Признаюсь, я не сразу ей поверил, – продолжил Малахия, задумчиво перелистывая страницы, – но чем больше читал, тем больше понимал, что незнакомка не лгала. В ее текстах было то, что знал лишь я. Она писала о двух поколениях Инкарнатов, которым суждено появиться на Земле. Первое – планетарное, Второе – поколение их спутников. Сила спутников слабее, но их намного больше. Кроме того, они способны многократно усиливать мощь Инкарнатов планет. – Малахия на мгновение замолчал, чтобы перевести дыхание, а потом продолжил: – Исайя смог выполнить мою просьбу только после того, как ты взяла его за руку. Именно это окончательно убедило меня в том, что ты Инкарнат Луны. Со временем его мощь возрастет, и он перестанет нуждаться в твоей помощи, но ты всегда будешь делать его сильнее, чем он есть.
Король протянул блокноты Адель.
– Один из них я потерял во время очередной развязанной повстанцами войны. Это, к сожалению, лишило меня возможности узнать, кто будет Первым Инкарнатом из Второго поколения. Та ясновидящая записала его фамилию в утраченный экземпляр.
Адель узнала этот мелкий бисерный почерк, покрывающий желтые страницы. Именно он рассказал ей тайну о появлении Инкарнатов и именно этим почерком была записана единственная врезавшаяся в ее память фамилия – Драгомир.
Принявшись медленно расхаживать вокруг Адель, Малахия продолжал:
– Я не почувствовал тебя, потому что спутник Земли находится в ее гравитационном поле и подчиняется только ей. Как Луна принадлежит Земле, так и ты по праву принадлежишь Исайе. Беда в том, что другие Инкарнаты, узнав о твоих способностях, захотят переманить тебя. Ты способна усиливать и их способности, так что это огромный соблазн. В том числе и для меня. – Он встал за спиной Адель, так близко, что она ощущала жар его тела. – Я предлагаю тебе и твоему брату остаться во дворце. Являясь одной из нас, ты не сможешь вернуться домой. По традиции я должен предоставить тебе статус герцогини и выделить округ, но пока что я не хочу этого делать. У вас будет все, что пожелаете, Адель. Абсолютно все.
– А взамен вы получите…
– Тебя. – Он наклонился, обжигая шею Адель своим дыханием. – Луна – ближайший к Солнцу спутник в Солнечной системе, способный отражать его свет. Это объясняет твою силу, которая способна так же отражать силы остальных Инкарнатов. И я не могу так просто отпустить тебя. Я не требую давать ответ прямо сейчас, но прошу тебя хорошо подумать над моими словами.
Адель дрожала. Ей пришлось приложить титанические усилия, чтобы остаться на месте, а не отойти подальше от бога Солнца, который навис над ней, как Дамоклов меч.
Поняв, что она так и будет молчать, Малахия продолжил:
– Я не хочу отпускать того, к кому впервые за последнюю тысячу лет могу прикоснуться.
– Это еще неизвестно, – процедила сквозь зубы Адель.
– Я уже это сделал. И ты до сих пор жива.
Резко повернувшись на каблуках, Адель удивленно посмотрела на мужчину перед собой.
– Когда толкнул тебя в объятия Исайи, – улыбнувшись, объяснил Малахия. Он отвел левую руку в сторону, и с его ладони, освещая зал, заструился яркий свет. Правую руку он протянул к Адель, которая оставалась на месте, несмотря на огромное желание сбежать. Она закрыла глаза, приготовившись у худшему, но король, как и в прошлый раз, остановил ладонь в нескольких сантиметрах от ее щеки.
– Я бы снова спросил, – сказал он, – но в этот раз я не стану тебя слушаться, Адель. Я покажу тебе, кто ты.
И его пальцы коснулись ее лица.
Тепло. Тепло разлилось по телу, словно кто-то заставил ее кровь вскипеть. Крупные капли пота выступили на лбу, одежда быстро промокла и прилипла к телу. Книги ясновидящей с грохотом упали на пол, подняв облачко пыли. Задыхаясь от нахлынувшего жара, Адель попыталась отстраниться, но Малахия быстро опустил руку ей на талию и прижал ее к себе.
