Адель устало опустила голову, принявшись разглядывать подол платья. Король даже не догадывался, сколько сил она прилагает, чтобы просто стоять на месте.
– Следуй за мной, – велел Малахия, когда понял, что она не собирается больше ничего говорить.
Он направился к северной части оранжереи, и Адель послушно поплелась вслед за ним, разглядывая сад, пышно цветущий по обе стороны. Таких благоухающих цветов и невысоких деревьев ей не приходилось видеть даже в самых сказочных снах. Она попыталась отыскать источник столь яркого дневного света, но так ничего и не нашла.
Широкая каменная дорожка вывела их к стеклянной арочной дверце, за которой клубился густой белый туман. Приоткрыв ее, Малахия без каких-либо сомнений вышел на улицу, и в тот же миг его руки окутало слабое мерцание, а стены дворца заблестели эфемерным светом, который словно исходил от самого камня.
Адель заколебалась, остановившись на пороге. Она опасалась снова столкнуться с Пожирателями. Вряд ли они решаться напасть на самого сильного Инкарната, но стопроцентной уверенности в этом не было. Лука был абсолютно непредсказуем в своих действиях, и Адель это прекрасно уяснила.
Заметив, что она отстала, Король оглянулся:
– Рядом со мной тебе нечего бояться. Я есмь Солнце, и тьма склоняется передо мной.
Вокруг его правой руки вспыхнули языки пламени. Адель попятилась. В плотной мгле, с треском пронзая воздух, заискрились сотни мелких вспышек. Тишина, словно грозный невидимый зверь, откликнулась утробным рычанием демонов. Не выдержав силы света, мгла отступила, и Адель показалось, что на всю территорию дворца опустился огромный невидимый купол, ограждающий дом Солнца от смертоносного тумана.
– Так лучше? – Малахия сжал ладонь в кулак, и сияние прекратилось.
Адель не могла поверить в увиденное. Ночной двор дворца был абсолютно свободен от Тишины. Длинную аккуратную аллею заливал прохладный лунный свет, и стоящий посреди нее король казался бледным и уставшим.
Адель в несколько шагов оказалась рядом с ним.
– Спасибо, – произнесла она, едва заметно склонив голову.
– Взгляни туда! – Малахия указал на луну. Адель подчинилась. Одинокое светило посреди безоблачного неба казалось каким-то сиротливым. – Похожа на жемчужину, не правда ли? Жемчужину Солнечной системы… Что ты сейчас чувствуешь?
– Почему вы спрашиваете?
– Ты хотела знать, кто ты. – Король задумчиво рассматривал спутник Земли. – Ты олицетворение луны, Адель Фейбер. Ты ее Инкарнат.
Адель не знала, гневаться ей или смеяться. Слова Малахии звучали, словно злая шутка. Неужели он и вправду думает, что она поверит в этот бред?
– Инкарнаты бывают только у планет, – произнесла она, едва сдерживаясь от более возмущенного комментария, – это всем известно.
Его величество кивнул, будто заранее ведая, что она скажет именно это. Печальная улыбка коснулась его губ.
– Все знают лишь то, что я позволил им знать.
– Но ведь…
– Я ответил твой вопрос, Адель. – Он развернулся и одарил ее красноречивым взглядом. – Об остальном мы поговорим завтра. Сейчас тебе необходимо отправиться в свою спальню и оставаться там до утра. Ради твоей же безопасности у двери будет выставлена охрана. А я должен вернуться в Солнечный зал и решить некоторые вопросы с другими Инкарнатами. На этом все.
– Ваше величество, – начала было она, но он жестом велел замолчать.
– Не испытывай моего терпения. Я и так очень благосклонен к тебе, Адель, без видимых на то причин. Следуй за мной, я прикажу, чтобы тебя проводили. И поторопись!
С этими словами Малахия направился в оранжерею, всем своим видом давая понять, что разговор окончен. Тихо ругаясь себе под нос, Адель двинулась вслед за ним. Ей безумно хотелось отдохнуть, но озвучить сотни вопросов, бурлящих в ее голове, хотелось еще больше.
Покинув сад, король оказался в узком коридоре, оканчивающемся тремя дверьми, одна из которых вела в Солнечный зал. Открыв третью дверь слева, он подозвал слуг, ожидающих за порогом. Адель уже давно заметила, что слуги были здесь на каждом шагу, круглосуточно дежуря возле комнат Малахии и его гостей. Видимо, таковы правила.
– Кельсий, – обратился король к слуге, застывшему перед ним в поклоне, – отведи Адель в ее комнату и оставайся снаружи, пока тебя не сменят гвардейцы. Проследи, чтобы у нее было все необходимое. Если она захочет увидеться с братом, ты должен лично привести его, понятно? И отправь Инквизитору сообщение с требованием немедленно явиться в тронный зал в сопровождении своих лучших людей. Я буду ждать его не менее чем через час, так что пусть не опаздывает.
– Будет сделано. – Голос Кельсия звучал хрипло и низко.
– Адель. – Малахия отступил в сторону, пропуская ее вперед. – Ты можешь обращаться к Кельсию по любым вопросам. Он обеспечивает твой комфорт в моем доме. Я зайду за тобой завтра в десять, так что будь готова к этому времени.
Адель молча кивнула и поспешила покинуть общество владыки Солнца.
Кельсий, встретивший ее с добродушной улыбкой, оказался невысоким джентльменом лет сорока. У него было открытое приветливое лицо, располагающее к себе, темные волосы, которых уже коснулась седина, а в уголках глаз и рта залегли глубокие морщины от частых улыбок. Только были ли они искренними? Или это всего лишь маска, с годами ставшая его неотъемлемой частью? От этих мыслей Адель стало совсем грустно.
Кельсий семенил впереди, сохраняя молчание. Самому ему начинать разговоры с гостьей короля воспрещалось, а он привык выполнять приказы. Минуя коридоры и залы, они двигались в неизвестном Адель направлении. В какие-то моменты ей казалось, что они уже проходили здесь раньше, но потом она понимала, что это не так.
Свернув в неприметный проход, скрывавшийся в тени двух статуй, слуга и Адель вышли в хорошо освещенный коридор. Ее внимание привлекли голоса, доносившиеся откуда-то неподалеку, и, поскольку Кельсий шел в нужную сторону, она покорно следовала за ним, тщательно прислушиваясь.
– Погодите, – сказала она, остановившись напротив единственной приоткрытой двери. Теперь она отчетливо слышала Линкольна и Кью, и даже то, что она не разбирала слов, ее мало волновало. Адель не знала, куда слуги увели Исайю, но была уверена, что Джентльмены будут рядом с ним.
– Что-то случилось? – поинтересовался слуга, приближаясь.
– Здесь мои… – Она запнулась, подбирая слова. – Друзья. Я хочу их увидеть.
– Это невозможно. Его величество говорил только о вашем брате.
– Пожалуйста!
– Мне жаль, но я должен провести вас в комнату.
– Пожалуйста. – Адель посмотрела на него умоляюще. – Я волнуюсь за одного из них. Кельсий, позвольте мне навестить его. Всего лишь на несколько минут. Клянусь, король ни о чем не узнает! Прошу вас…
Слуга так крепко сжал губы, что они превратились в тонкую бескровную линию. С минуту он обдумывал все «за» и «против», а потом наконец сдержанно кивнул.
