– Слушай, твой мир рухнет, что ли, если ты хоть раз поступишь по-человечески? – укоризненно взглянул на Рафаэля Кью. – Айзеку и так досталось в первый день, когда я сдуру запихнул его сюда, прямо в лапы к Пожирателю.
– Этот парень выжил после встречи с тварью, которая способна запросто убить даже опытного Джентльмена, – произнес Линкольн, задумчиво потирая подборок. – А потом заблудился в лесу Шипов на неподконтрольной нам территории, кишащей разбойниками и хищниками… и все-таки он вернулся до прихода Тишины относительно целым, да еще и с трофеем… Как-то странно это все, не находишь?
– Нет, – довольно резко сказал Исайя и, заметив удивление на лице товарища, добавил: – Ему просто повезло.
– А не слишком ли он удачлив?
– Джаспер сам нам говорил, что повезти может любому.
– Согласен, – кивнул Кью.
– Может и так, – не сдавался Линкольн, – но на фоне других рекрутов этот парень успел неслабо выделиться. И сейчас я имею в виду не физическую форму или боевое мастерство. По этим параметрам он занимает одно из последних мест, но, тем не менее, уже неоднократно выкручивался из ситуаций, в которых другие рекруты непременно погибли бы. Стоит присмотреться к этому везунчику повнимательнее.
Понимая, что разговор принимает все более опасные обороты, Исайя поднялся с дивана. Нужно было заканчивать эту болтовню, пока не поздно. Благо, ему отводилась роль негласного командира команды, и даже Линкольн со своим официальным статусом обязан был прислушиваться к его словам. Покрепче сжав папки с делами Чайковых, Исайя окинул Джентльменов взглядом и спокойно произнес:
– В таком случае я сам займусь этим парнем. А вы изучайте дела остальных рекрутов… Если понадоблюсь, я в библиотеке.
С этими словами он направился к двери.
– Точно головой ударился, – прошептал Рафаэль, но Исайя даже не обернулся.
* * *
– Здесь не место для сна. – Кто-то влепил Адель легкий подзатыльник.
– Какого черта? – Она сонно огляделась.
Фокс сел напротив, водрузив на стол толстенную книгу. Благодаря Мише его правое запястье до сих пор было перемотано эластичным бинтом – там, в лесу, крепыш повредил Джентльмену руку, прежде чем вырубить его ударом в голову.
Фокс перелистнул несколько страниц и, посмотрев на Адель, вяло улыбнулся, тем самым напомнив, что единственным Джентльменом, который искренне обрадовался возвращению Айзека, был Кью. По сравнению со своими товарищами он выглядел как счастливая ромашка среди мрачных кактусов.
– Который час? – Адель потерла лицо, прогоняя остатки сна. В библиотеке кроме нее и Фокса никого уже не было.
– Поздний. – Его взгляд остановился на синяке, который сиял на ее лице всеми оттенками фиолетового. – Выглядишь куда лучше. По крайней мере, твой нос больше не похож на разваренную картофелину.
– Как прекрасно, – сыронизировала Адель, принявшись собирать свои заметки. Надо было успеть хоть немного поспать, ведь завтрашний день обещал быть тяжелым. Вернее, сделать его таким обещал Джаспер.
Складывая записи в папку, Адель наткнулась среди своих бумаг на черный носовой платок, врученный несколько дней назад тем странным молодым мужчиной, которого она про себя назвала «Никак». Рассматривая вещь, она пыталась найти хотя бы инициалы, которые помогли бы узнать настоящее имя владельца, но на мягкой черной ткани не было ничего, кроме маленького круга по центру, вышитого золотой нитью. Внешнюю часть круга украшала россыпь мельчайших камешков, похожих на песчинки. Очень информативно.
В надежде отыскать хоть крохотное упоминание о подобном символе Адель перерыла все возможные книги в библиотеке лагеря, но так ничего и не нашла.
– Фокс, – осторожно начала она, покосившись на парня, который сосредоточенно искал что-то в своей книге, – а что это за усадьба неподалеку от лагеря?
– Откуда ты знаешь?
– Когда я блуждал в лесу, то вышел на холм и заметил шпили крыши. Не думал, что здесь может кто-то жить.
Джентльмен потянулся и взъерошил себе волосы.
– Я не думаю, что там кто-то живет. Мы с ребятами еще ни разу никого не видели. Но усадьба выглядит ухоженной. Наверное, пока хозяев нет дома, кто-то из слуг время от времени наведывается туда и наводит порядок, хотя точно не знаю. Мы спрашивали об этом Джаспера, но он тоже не в курсе.
Адель кивнула.
– Ясно. А не знаешь, как зовут владельцев?
– Понятия не имею. – Фокс расстегнул пуговицы на манжетах и закатал рукава, демонстрируя красочные, яркие и, что главное, несмываемые рисунки. Адель грустно взглянула на свои «татуировки», которые уже слегка поблекли. – Кстати, та выдумка с приходом Тишины в лесу – твоя идея?
– Да. Мне показалось, что это единственное, что может отвлечь вас от флага.
– Ты весьма сообразительный, Айзек. Когда-нибудь это может спасти тебе жизнь.
Тяжелая дверь в библиотеку с громким скрежетом распахнулась. Адель вздрогнула и, прижав к груди свои вещи, обернулась. На пороге появился мрачный Исайя и направился к их столу.
Присутствие Адель явно его не обрадовало. Злобно прищурившись, он тихо произнес:
– Убирайся.
– Эй, ты чего? – удивился Фокс.
Пропустив его слова мимо ушей, Исайя продолжал буравить Адель взглядом.
– Плохо соображаешь?
Адель подняла руку в примирительном жесте и, еще крепче прижав свои папки к груди, поспешила покинуть библиотеку. Пропуская ее, Исайя предусмотрительно посторонился.
– Какая муха тебя укусила? – удивленно спросил Фокс, когда он сел в соседнее кресло.
– Лучше тебе не знать.
– А я как раз за тобой иду, – шепотом сообщил Яго в коридоре возле библиотеки. – Я задремал, а когда проснулся, то тебя все еще не было. Сначала я подумал, что ты опять вляпалась в неприятности, но решил сперва проверить это царство книг.
– Извини. – Адель слабо улыбнулась. – Я не хотела, чтобы ты волновался.
– О, это уже традиция. Я начинаю подозревать, что ты родилась исключительно для того, чтоб заставлять меня волноваться!
– Прекрати, – закатила глаза Адель. После того злополучного задания Яго не прекращал ворчать. – И еще раз повторяю: в лесу я заблудилась не по своей воле.
– Угу, – своим тоном брат давал понять, что не принимает ее слова всерьез. – Я чуть с ума не сошел во время поисков. Что, если б ты осталась там на ночь? Тебе повезло отделаться парочкой синяков, царапин и ушибленным ребром.
Адель аккуратно толкнула его локтем.
– Не драматизируй, все было не так плохо.
Яго ничего не ответил. Несколько минут они молча шли в сторону спален рекрутов, а потом он прошептал:
– Насколько я тебя знаю, все было намного хуже, чем ты рассказала. У тебя слишком много секретов, сестренка… я все жду, когда же ты придешь, чтоб поделиться ими, но в последнее время сомневаюсь, что ты вообще придешь.
