Затем начался трудный и мучительный переход к карибскому побережью перешейка. Пришлось идти по компасу через тропические джунгли. Непрерывно шли дожди, пираты вынуждены были преодолевать многочисленные речки и ручьи. Их спасли местные индейцы, которые показывали путь и предоставляли еду. Дампир в дневнике описал этот тяжелейший путь:
«На четвертый день мы начали наш марш рано, так как до полудня обычно было ясно, а пополудни шел сильный дождь. Но нам было в общем все равно: шел ли дождь, или светило солнце, ибо я совершенно уверен в том, что мы переходили реки по 30 раз в день… Мы не могли ни высушить одежду, ни обогреться, еды не было; все это делало переход очень тяжелым для нас… Когда мы перешли реку, то стали ждать отставших спутников… Через полчаса они подошли. Но тем временем прибыло столько воды, что ни они не могли перейти реку, ни мы им помочь. Мы решили подождать, пока вода спадет. Мы прошли две мили вдоль реки и там соорудили шалаши, пройдя за этот день 6 миль. Едва мы успели построить шалаши, как река еще больше разлилась и затопила берега, вынуждая нас отойти подальше. Ночь наступила до того, как мы смогли сделать новые шалаши, и нам пришлось лечь прямо на землю… Кто под одним деревом, кто под другим, и это было бы достаточно удобно, если бы погода была сухая. Но большую часть ночи шел необычно сильный ливень, сверкали многочисленные молнии и раздавались страшные раскаты грома».
Характерно, что больше всего Дампир заботился о сохранности своих дневниковых записок:
«Я достал толстый ствол бамбука, залепил его с обоих концов воском, чтобы вода не проникла внутрь. Так я сохранил мой журнал и другие записи, хотя мне часто приходилось перебираться вплавь».
И в дальнейших своих странствованиях Дампир всегда будет больше всего заботиться о сохранности своих записей наблюдений.
Наконец пираты вышли к карибскому побережью Панамского перешейка и встретили пиратского капитана Тристиана, корабль которого стоял неподалеку. В благодарность за оказанную помощь пираты отдали индейцам все оставшиеся у них вещи и деньги. После трехмесячного плавания на пиратском корабле Дампир отправился в Виргинию, английскую колонию на побережье Северной Америки, и около года проработал там на табачной плантации.
Тем временем Джон Кук сумел захватить испанский корабль, вооруженный 18 пушками, и назвал его «Ревендж» («Месть»). На этом корабле, где в составе экипажа был и старый знакомый Дампира врач Уофер, он отправился к побережью Северной Америки и весной 1683 года подошел к Чесапикскому заливу. Там Кук встретил Дампира и опытного штурмана Уильяма Коули, которые присоединились к экипажу «Ревенджа», включавшему 70 моряков.
Целью этого пиратского сообщества был Тихий океан. Но туда пираты решили плыть на лучшем корабле, чем их «Ревендж». Было решено, что захватить такое судно легче всего у берегов Африки. Действительно, добравшись туда, у берегов Сьерра-Леоне они захватили голландский корабль с 40 пушками, подготовленный к длительному плаванию, с запасами воды и продовольствия. Кук назвал захваченный корабль «Бечелес Делайт» («Услада холостяка»). Захват корабля дружественной Англии державы был актом грубого пиратства.
Кук повел захваченный корабль к берегам Южной Америки, планируя пройти в Тихий океан через Магелланов пролив. Но Дампир посоветовал ему этого не делать из-за опасности плавания через пролив без карт и с такой ненадежной, недисциплинированной командой. Он предложил обойти южноамериканский материк, оставив к северу мыс Горн.
Английский корабль XVII в.
Обогнув в штормовую погоду мыс Горн, Кук направился к берегам Чили. Вместе с встреченным там английским корсарским судном «Николас», которым командовал Джон Итон, Кук направился к острову Хуан-Фернандес для того, чтобы дать отдых командам, пополнить запасы воды и продовольствия.
Когда 22 марта 1684 года оба корабля подошли к этому необитаемому острову, то моряки увидели на берегу человека. Дампир и Уофер узнали его. Это был индеец Уильям, который случайно остался на острове, когда пираты под командованием Шарпа отдыхали там три года назад. Он выжил, этот индейский Робинзон Крузо, охотясь на коз и вылавливая с помощью самодельных рыболовных крючков рыбу.
Англичане три недели провели на острове, отдыхая, запасаясь продовольствием и водой. А затем в течение полутора лет они продолжали пиратствовать у берегов Южной Америки, совершая набеги на прибрежные селения и захватывая испанские суда. Все это время Дампир вел дневник, описывая в нем флору и фауну, обычаи индейцев, все обстоятельства плавания вдоль южноамериканского побережья. Фактически это были первые подробные описания заморских стран, сделанные англичанином.
Во время пребывания пиратов на Галапагосских островах умер Джон Кук и капитаном «Бечелес Делайт» стал Эдвард Дэвис, опытный моряк из состава экипажа корабля. Но он поссорился с Итоном при дележе добычи, и последний ушел в Ост-Индию. А к пиратам присоединился капитан Сван, который командовал судном «Сигнит» («Молодой лебедь»). До этого он пытался наладить торговлю английскими товарами с испанцами в Южной Америке и, потерпев неудачу в этом, присоединился к пиратам. Скоро численность пиратов на четырех кораблях и флотилии каноэ у южноамериканского побережья увеличилась до тысячи человек.
28 мая 1685 года пираты встретили 14 испанских военных кораблей, в большинстве своем крупных, и, не приняв боя, скрылись. После этого французы-пираты отделились. Оставшиеся англичане-пираты решили напасть на город Лион в Никарагуа. Дампир с 60 моряками остался у побережья охранять корабли, а остальные, пройдя 20 миль в глубь суши, атаковали и захватили Лион. Но выкупа у местных властей получить не удалось. Опасаясь подхода испанских регулярных частей, пираты поспешили возвратиться на корабли. Пиратов и в дальнейшем преследовали неудачи. Дампир перешел на корабль Свана, который направился в западную часть Тихого океана.
Плавание началось 31 марта 1686 года, когда «Сигнит» с сотней моряков на борту и барк под командой капитана Тита с экипажем в 50 моряков поплыли от мыса Корриентес в Мексике через Тихий океан. Через 51 сутки суда достигли Гуама, пройдя расстояние в 7323 мили. К этому моменту дневной рацион моряка составлял лишь полкружки маиса, продовольствия оставалось на три дня.
К тому времени Гуам являлся местом, куда заходили испанские галеоны, совершая обратный рейс из Акапулько (западное побережье Мексики) в Манилу. К удивлению англичан, испанские власти на Гуаме оказали им хороший прием и быстро снабдили их всем необходимым для продолжения плавания. Вероятнее всего, это объяснялось желанием губернатора поскорее избавиться от опасных гостей, которые могли оказать помощь островитянам, постоянно боровшимся против испанских колониальных властей. К тому же губернатор ожидал прибытия из Акапулько большого судна, нагруженного серебром и другими товарами для последующего обмена на Филиппинах на пряности, шелковые ткани, фарфор, драгоценные камни и прочие ценные товары Востока.
