— А коз? — спросила Валя.
— Я уже напоил их и засыпал корма, — ответил Митрий. — После завтрака подою.
— А я Бернардика — еще нет, — спохватилась Валя и стащила кусок хлеба для кролика.
Под птичье пение они расселись за столом. Валя зашептала «Отче наш», а потом покосилась на Митрия. Ее глаза выражали недоумение. Митрий ответил ей так:
— За меня они уже молятся.
Он кивнул на птичий вольер.
— Хых-хы-хы-хы… — просмеялся Вася, пыхая синевой в сторону птиц. — Будто крестьянский орлкестрл того купца… как его?
— Среди крестьян появился один самородок, композитор-самоучка, — говорил Митрий, намазывая масло на хлеб, сверху добавляя паштета и откусывая кусок, жуя, запивая крепким чаем с чабрецом. — Звали его, как гласит предание, Гаврилой Журавелем.
— Журавлев, что ли?
— Нет, именно так: Журавель. Гаврила Журавель. Он играл на всяких инструментах, обучившись у местных музыкантов, смастерил фисгармонию.
— Это чиво такое?
— Ну, клавишный инструмент с мехами, такая большая гармошка, по сути. И вот на ней-то он и наяривал. И начал придумывать свои пьесы. Нотной грамоты не знал. Но сочинил так называемый «Сундук птиц с Серебряной горошиной».
— Хых-хы-хы, — засмеялся Вася. — Еще бы, с такой-то фамилией!
— Собственно говоря, почему я здесь и оказался, — проговорил Митрий.
Вася посмотрел на него и сразу спросил:
— В поисках «Сундука»?
— Не совсем, — ответил Митрий. — Просто благодаря легендам вокруг этого сочинения имение Кургузова и попало в поле зрения бёрдмэна Севы Минорова. Это же какой-то наш Оливье Мессиан с его «Каталогом птиц», «Зарисовками птиц», «Садовой славкой», «Черным дроздом» для флейты и пианино… Предполагается, что Кургузов пригласил специально музыканта-профессионала, и тот записал нотами «Сундук птиц». Там наш Гаврила воспроизвел голоса всех известных ему птах, от соловья, разумеется, до таинственного гаршнепа, которому та горошинка и принадлежит. Есть в его песенке такой момент, как будто горошинка в стручке нежно бьется. На гаршнепа охотятся, а он чуть больше жаворонка.
— Никогда не видел, — проговорил Вася, осторожно откусывая от ломтя хлеба и вымазывая губы маслом с паштетом. — Мм!.. Прлоклятье… зуб…
— Ты зря отказался преследовать того парня, — заметил Митрий, и в его голосе прозвучали стальные нотки.
— Зуб за зуб? — спросил Вася.
— В данном случае — да, — ответил Митрий, и стало ясно, что уж он-то знает, как здесь выжить, и выживает.
— Зараза… — бормотал Вася, трогая языком обломок зуба. — Мм! А!.. Нет, меня тошнит от этой библии вашей.
Митрий глядел на него.
— Фасечка, но ведь и по-другому было сказано, — подала голос Валя. — Любите врагов ваших и подставляйте щеку.
— Хых-хы-хы-хы!.. — сквозь боль засмеялся Вася. — Хыхы-хы-хы-хы… Да уж, я знаю, как вы это делаете, вон поп Никита меня как гоняет, зараза. С капитаном Мирзоевым.
— Это кто такие? — поинтересовался как бы между делом Митрий, но глаза его сузились.
Вася посмотрел на него и не ответил, нахмурился.
— Это сподручные Облы! — выпалила Валя.
— Областного какого-то комитета? — спросил Митрий.
— Ху-уугу! — выдохнула Валя.
— Эта область занимает одну шестую земли, — буркнул Вася. — Так и что, — переключился он на другую тему, — нашли «Сундук»?
Митрий покачал головой.
— Нет. Но Сева и все мы не оставляем надежд, ведь теперь здесь дежурю я. Как просохнет земля, мы снова приступим к раскопкам… Несанкционированным, конечно… Почему-то я уверен, что вы об этом не расскажете.
Валя внезапно замерла, напряженно глядя на него, как-то не по себе стало и Васе, вот будто что-то такое пролетело в комнате над их головами, какая-то невидимая мертвая птица.
— Да, — продолжал Митрий, — мы простукиваем здесь метр за метром все стены, прослушиваем землю такой штукой «Very Low Frequency», это низкочастотный металлоискатель, археологи им пользуются. Пирожков приобрел эту штуку. Он большой энтузиаст этого дела. Будь у него возможности Кургузова, так он не хуже развернулся бы. Крышу на доме он перекрыл, так, безо всякого барыша.
— Ну вот, — расстроился Вася, — дерьмо-то какое…
Митрий взглянул на него.
— Что такое?
Глаза Васи печально синели.
— Из-за них иногда даже с коммунистом Сашкой приходится соглашаться… на секунду. Но тут же врубаешься: те дерут три шкуры за доллары, а эти — за идеи. Драли. Сейчас пока затихли.
Митрий наморщил лоб.
— Погоди… что-то не вполне понимаю, о чем это ты? О ком?
— Да о шкурниках.
— Каких?
— Ну, таких, что доллары куют. Весь бизнес на этом держится со времен Прудона. А он сказал: частная собственность — кража. Так они и пухнут на краже. Все без исключения. И только тот, кто отдает бескорыстно — не шкура. Но я таких не знаю. Этот ваш Пирожков — первый.
— Нет, мне еще встречались, — возразил Митрий. — Просто они не дают интервью на Первом канале, а делают свое дело по городам и весям.
— Но металлоискатель что, по нотам тоже работает? — поинтересовался Вася.
— В том-то и дело, что Миноров выкопал сведения о запрятанном сундучке. Возможно, он окован…
— Хых, хы-хы-хы-ыы, — засмеялся Вася. — Это мне что-то напоминает. Сундучок из сказки про Кащея с Василисой и Иваном-Петром-Первым.
— Нет, там не игла, а фамильные драгоценности, среди которых могут быть и ноты Гаврилы Журавеля. Где же им еще быть? Антон Федорович Кургузов был просвещенным человеком.
— Чего же сразу и не обнародовал их?
— Скорее всего, не успел. Он готовил большой концерт здесь. На него были приглашены его знакомые из губернского города, из Петербурга и Москвы. Он хотел распахнуть перед слушателями, ценителями свой «Сундук», произвести фурор. Есть сведения, что был приглашен и сам Даргомыжский, чье родовое имение находилось не так далеко… Но концерт не состоялся. Прокатилась волна холеры, дороги перекрыли, и хозяин усадьбы скоропостижно скончался. Супруга его повела дела по-иному, распустила музыкантов-нахлебников, как она считала, Гаврилу отправила чистить конюшни, запретив брать в руки хотя бы даже балалайку. Он, конечно, запил без музыки да и в конце концов помер от белой горячки. — Митрий вздохнул, посмотрев на крестящуюся Валю. — Да-а… Ну а по свидетельству соседа, помещика, меломана Соколовского, отчаянно добивавшегося продажи Гаврилы Журавеля, как это ни скверно звучит, Антон Федорович Кургузов, опасаясь именно такого поворота, на всякий случай спрятал кое-что из фамильных драгоценностей, в том числе и сочинение самоучки. Вольную ему он не успел оформить. Похоже, Гаврила Журавель знал, где находится сундучок. Слуги, и он в том числе, были подвергнуты экзекуции, но так и не удалось ничего выяснить. Разгневанная супруга хотела отдать Гаврилу в солдаты, но тот был слабоват здоровьем и потому оказался на конюшне. Вот, вроде бы связный рассказ. Но вы и не представляете, по каким крупицам и с какими трудностями его восстанавливали Сева Миноров с друзьями бёрдмэнами. Он, конечно, спит и видит, а точнее — слышит этот клад, «Сундук птиц с Серебряной горошиной».
