Подняв голову, Джонас видит приближающийся плавник цвета слоновой кости.
Джонас медленно садится на корточки, после чего седлает двенадцатидюймовую стенку и ждет.
Еще один самец. Даже крупнее, чем Аль Капоне. Интересно, что завело Ангела и этого самца так далеко от тихоокеанских глубоководных впадин? Думай, Тейлор. Здесь происходит нечто очень важное…
Стиснув зубы, Джонас ждет, когда мегалодон проплывет мимо, и внезапно замечает волочащийся за монстром стальной трос.
Боже правый!.. Каньон Монтерей! Ангел собирается вывести в каньоне потомство, совсем как ее мать двадцать два года назад.
Джонас вскакивает на ноги и несется по бортику узкой стены канала. Спустившись ниже уровня берега, он преодолевает еще сотню ярдов и оказывается там, где канал переходит в Тихий океан, а волны, будто приветствуя гостя, перекатываются через верхний край бетонной стены.
Высокий прилив уже скрыл последнюю треть волнолома, что делает спуск еще более опасным. Джонас пробирается вниз по щиколотку в воде, но внезапно ему в грудь ударяет гигантская волна.
Потеряв равновесие, он падает в канал.
Выныривает и плывет к стене. Почувствовав твердую почву под ногами, Джонас выпрямляется. Море тянет его за щиколотки обратно.
У Джонаса екает сердце при виде головы сына, появившейся на поверхности в конце канала.
Огромная волна обрушивается на дальний конец основного бассейна. Патриция видит приближающегося самца. Словно Моби Дик, он раздвигает головой цвета слоновой кости оливково-зеленую воду.
– Господи боже мой!.. – Выпустив из рук пульт управления, Патриция пятится по ступенькам трибуны.
Мег, выпрыгнув из воды, молниеносным движением стаскивает мокрую говяжью тушу с крюка, после чего яростно терзает зубами добычу, нагоняя десятифутовые волны.
Патриция зажимает уши, оглушенная душераздирающим скрежетом железа. Вырванная из бетонного основания А-рама падает в бассейн.
Дэвид плывет вдоль скрытой под водой северной стены. Он видит зыбь, идущую от дальнего конца бассейна, слышит грохот рухнувшей А-рамы.
Находит глазами баржу. Пятьдесят ярдов, может, шестьдесят. Надо рискнуть.
Погрузив голову в воду, Дэвид неуклюже плывет кролем в сторону баржи, акваланг сковывает движения.
Полпути пройдено, продолжай плыть.
– Дэвид!
Дэвид в изумлении оборачивается:
– Папа?
Джонас подныривает под набежавшую волну, после чего машет сыну:
– Шевелись! Плыви к барже. Не забывай о колючей проволоке!
Дэвид отчаянно работает руками и ногами. Он подныривает под ограждение из колючей проволоки, проплывает под оранжевыми маркерными буями и, ухватившись за край баржи, карабкается на нее. Снимает ласты, затем жилет и акваланг, потом опрометью бежит через песчаные дюны к дизель-генератору и нажимает на красную кнопку запуска.
Двойной выхлоп – и генератор возрождается к жизни.
Вялый резиновый отсасывающий рукав диаметром четыре фута прокашливается, надувается и выплевывает на платформу струю мокрого песка.
Ворота в канал начинают медленно закрываться.
Девин Дейтч вконец вымотан и обозлен. Передвигавшийся в сорока футах от поверхности воды с прижатой к груди подводной миной, дайвер-любитель двадцать минут лавировал, преодолевая сильное течение, и уже два раза выныривал на поверхность, чтобы прийти в себя.
Нет, я точно удавлю Дрю за то, что заставляет меня изображать из себя «морского котика» ВМС США…
Подняв глаза, Девин видит линию оранжевых буйков у входа в канал. Проклятье! Должно быть, проскочил мимо южной створки.
Девин разворачивается и плывет назад, ориентируясь по буям. Еще тридцать футов – и из тени наконец вырисовывается полуоткрытая стальная створка.
Он осматривает подводную мину. На ней две кнопки: одна предназначена для намагничивания стального корпуса, другая – для активации таймера, запрограммированного Дрю так, чтобы привести в действие взрывное устройство ровно через час.
Девин намагничивает стальной диск и прижимает его к облепленной ракушками внутренней поверхности створки.
Мина на секунду прилипает, но затем падает вниз, пролетев мимо ног Девина.
Блин! Девин ныряет за тонущим взрывным устройством и ловит его уже на глубине пятидесяти семи футов.
Подплыв вновь к створке ворот, Девин достает нож и начинает счищать ракушки со стального полотна.
Джонас, перебирая в воде ногами, массирует сведенные мышцы живота. Верхняя часть северной стены находится где-то внизу, у него под ногами. А прямо над головой – колючая проволока, обозначающая вход в канал.
Неожиданно Джонаса начинает затягивать в водоворот от пришедших в движение стальных створок.
Внезапное движение ворот застает Девина врасплох, стальная створка сталкивается с маской дайвера, едва не сломав ему нос. Кровь льется ручьем из правой ноздри Девина прямо в маску, его относит назад быстро захлопывающейся южной створкой.
Бросив взгляд налево, Девин видит северную створку, которая надвигается на него под аккомпанемент пронзительного скрежета приводов.
Самец мечется в окровавленной воде южной части бассейна, но ничего интересного для себя больше не находит.
Внезапно его внимание привлекает скрип закрывающихся ворот.
Покинув лагуну, возбужденный мег возвращается в канал, чтобы выйти оттуда в открытый океан.
Джонас отчаянно гребет и работает ногами, но бурное течение продолжает затягивать его обратно на середину входа в канал – прямо на колючую проволоку.
Сделав, отчаянный рывок в сторону, Джонас хватается за ближайший оранжевый буй.
– Папа, мег!
Джонас оглядывается на русло канала. Вот черт!.. Снова-здоро́во.
Воды канала стремительно пропахивает пенный след – большой самец направляется прямиком к Джонасу.
Джонас чувствует, как северная створка ворот со скрипом замирает в восьми футах под ним. Опустив голову в воду, он пытается разглядеть верх створки.
Она замерла в десяти футах от точки смыкания; южной створке не хватило семи футов, чтобы полностью закрыться.
Щель между створками настолько широкая, что через нее вполне может проехать автомобиль.
Это не есть хорошо…
Водоворот внезапно исчез.
А вот спинной плавник – нет.
Девин Дейтч, зависший в пятидесяти футах под буем Джонаса, смотрит выпученными от ужаса глазами на кошмарное белое существо, нацелившееся прямо на него. Бросив мину, он стремительно плывет через щель между створками, не в силах оторвать взгляд от монстра.
