— Меня бы позвала для разнообразия.
— Не могу, Дэнчик, прости. Сильно закрытое мероприятие. В следующий раз.
— Ага! Как будто он будет. Пользы от тебя ноль. — Дэн нахохлился.
Инга подошла к зеркалу, придирчиво осмотрела себя, прищурилась. Да, Дэн сделал всё что мог.
— Ноль, говоришь? Ничего, я еще всем им покажу. С таким мастером, как ты, разве может быть иначе? Ты лучший! — Она притянула его к себе и от души обняла.
— Ладно, не подлизывайся. — Дэну было приятно. — Вали уже домой, ко мне клиентка вот-вот должна прийти.
* * *
Инга, не торопясь, вышла из машины. Толпа на набережной волновалась и гудела вокруг модного клуба с террасой на крыше. Железные ограждения охраняли мир скороспелых любимцев фортуны. Там, внутри, били наскоро устроенные фонтаны, блистали наспех возведенные павильоны, сновали официанты, одаривая гостей шампанским и тарталетками. До публики долетали лишь овации и удары динамиков. Ожидался фейерверк.
Перед клубом происходил спонтанный парад приглашенных гостей. Они выходили из автомобилей, словно из-за кулис, и танцевали короткую партию до первого барьера охраны. Перегруженные аксессуарами женщины небрежно исполняли набор пируэтов, а мужчины шли тяжело, волоча за собой вип-статус, словно золотую гирю.
Инга невольно подумала о «Параде» — об этом гротескном шествии, где монстры затмевают людей, но здесь, перед клубом, люди и монстры составляли одно целое, и от этого меланжа в душе рождалось зыбкое ощущение обмана.
Она расправила плечи и, не глядя по сторонам, неспешно направилась к блистающему входу.
Главное, не споткнуться, не запутаться в платье, которое почти в пол.
Никогда не забуду, как упала однажды Машка — лицом в асфальт. И ведь актриса — встала, рассмеялась: «Капканов понаставили»! А потом через черный ход сразу в больницу — нос сломала. Но нервы железные — даже не разревелась. Теперь этот кошмар всегда со мной. Черт, как ноги мерзнут, что за идиотская мода — туфли на босу ногу при вечернем прикиде, терпеть не могу. Хорошо хоть, придумали такую вещь, как меховое манто. А то при такой весне и дуба дать недолго.
Инга шла. На нее смотрели, ей завидовали те, для кого этот манящий мир был неприступным. Сколько раз она бывала на мероприятиях с красной дорожкой! Пятьдесят метров ты в центре внимания, вокруг вспышки камер, надо обворожительно и уверенно улыбаться и — главное! — не грохнуться на землю от чрезмерного усердия и самолюбования. Ингу в эти мгновения раздирали два противоречивых чувства: грубое откровенное тщеславие и мучительный стыд за себя. От этого стыда просыпалась детская застенчивость, и больше всего она боялась опростоволоситься как-нибудь особенно по-дурацки.
— Инга Белова, — громко, чтобы перекричать шум толпы и бумц-бумц, несущийся из недр зала, назвалась она секьюрити.
Быстрый поиск, три листа приглашенных.
— Извините, но вас нет в списке, — равнодушно ответил охранник.
Инга, уже сделавшая шаг вперед, споткнулась об эти слова.
— Как нет? — Она улыбнулась. — Я автор проекта. Проверьте еще раз.
Охранник послушно пролистал страницы. Инга видела, что он просто вежливо тянет время. Скорей всего, уже получил четкие распоряжения на мой счет, вдруг сообразила она.
Как они быстро. Почему я не могла это предвидеть?
— Тогда у вас наверняка есть приглашение?
Думает, как лучше от меня отделаться, чтоб без скандала. Наверное, предупредили, что я истеричка.
— Приглашение на собственную вечеринку?! — Инга пыталась сдержать накативший приступ гнева.
Гул толпы сзади усилился, послышались крики «Браво, Леша!» Инга обернулась.
— Алла Федорова и Алексей Бутуев.
Чтобы пропустить эту звездную пару, ей пришлось посторониться. Она уставилась в их напряженные спины, увидела, как у Бутуева покраснела шея. Боятся, что окликну?
Сколько раз вместе пили! Неблагодарному Лешке именно я придумала выигрышную мизансцену для фотосессии — фехтовальщик хренов. Уломала фотографа, достала всю шнягу для съемок. А у этой стервы два раза брала интервью, и сейчас эта сучка даже не смотрит в мою сторону. Я пустое место! Меня стерли ластиком!
— Прошу вас. — Охранник пропустил их, даже не сверяясь со своей шпаргалкой.
Инга подошла к нему вплотную. Но передумала говорить с ним и крикнула в глубину фойе:
— Эй, как тебя, Ксения! Да, я к тебе обращаюсь. Кто отвечает за организацию мероприятия?
Ксения что-то прокричала в ответ и исчезла.
Парад продолжался, шум нарастал. Раздались аплодисменты, крики, приветствующие очередную прибывшую знаменитость. Волна звуков долетела до Инги, толкнула ее в спину. Она обернулась, увидела модную певицу, а с ней — высокого мужчину с красным лицом. На нем был дорогой костюм, а к лацкану пиджака прикреплен значок депутата Госдумы. Мужчина вскидывал голову и резко растягивал рот в улыбке. На секунду он встретился с Ингой взглядом. Ей стало жутковато от этого леденящего сочетания: злые глаза на механически улыбающемся лице.
— Вы не можете меня не пропустить, — прошипела Инга охраннику.
— Я не имею права. Освободите проход. — Охранник теперь смотрел прямо перед собой, избегая взгляда Инги. Продолжать с ним разговор было бессмысленно. Еще позовет подкрепление, и ее опять вышвырнут, как собаку. Эти могут. Ей вдруг вспомнились жалобные поскуливания Артемона после драки: «Не тащите меня за хвост, мне это унизительно».
— Чертов солдафон.
Она протиснулась сквозь толпу, цепляясь платьем за ремни, рюкзаки, куртки, отошла к каменному парапету, на ходу достала телефон.
Ага, вот, Лариса Феоктистова, как она себя называет? Бренд-менеджер, креативный директор, ивент-продюсер. Вот деръмище.
Гудки. Абонент сейчас не может ответить. Еще раз. С тем же успехом.
Гадюка!
В «QQ» только Инга позволяла себе так называть Ларису. В тучные годы, когда в редакцию сбрасывали бесплатные абонементы в модные фитнесс-клубы, они как-то после тренажерки столкнулись с Ларисой в душевой. Вернее, та сама налетела на Ингу — голая, с мокрой головой вывалилась из кабинки — как всегда: «правое плечо вперед, в обход по залу шагом-марш». А на плече татуировка — бронзовая змея с ярким ожерельем бордовых пятен от головы до хвоста. То ли по молодости, то ли на спор, а скорее всего, по пьяни Лариса набила себе эту отвратительную рептилию. Думала, наверное, что это знак мудрости, а вышло — клеймо. Да еще в самую точку — змея Лариса и есть. Она, правда, татуировки стыдилась, даже в самую жару — всегда в рубашке, рукава не выше локтя. А когда Лариса особо злобстововала, Инга как бы невзначай то заводила разговор про лазерное удаление тату, то на ютьюбе ролик про змей запускала и весь ньюз-рум созывала посмотреть. Лариса злилась, конечно — были бы у нее каналы в зубах, залила бы пол ядом.
