Молчит. Смотрит в сторону.
– Но милый, ты же все свои деньги тратишь на меня, – напомнила и не скривилась. Хотя за мой наряд он отдал свою месячную долю. Шестнадцать золотых! И это не включая украшений, на ценники которых я боюсь смотреть.
– Ты снова против? – спросил он сухо, продолжая любоваться красками заката.
– Да! – воскликнула гномка. – То есть нет… – ответила примерная жена.
– Точнее, Ося.
– Я не хочу знать о расходах! – Они меня убивают. – Поэтому, когда патенты пойдут в производство, у тебя будут свои доходы и полное право их распределять.
Он медленно повернулся, посмотрел пытливо.
– Тратить. На тебя. Вдвое… втрое больше прежнего. И ты ни слова не скажешь, – поставил граф Лофре условие, ввергая в уныние экономную меня.
– Л-ладно, буду молчать, – покосилась на широкую улыбку мужа, вздохнула. – Надеюсь, теперь ты снова рад?
Он склонился ко мне.
– Почти. Осталось узнать когда?
– Что?
– Дети, Ося. – С тех пор как генерал в честь свадьбы и преддверии брачной ночи, скрипя зубами, отдал антидот, графа-оружейника волнует лишь одно: – Когда появятся наследники?
У нас наследия всего ничего, но я молчу, как примерная.
– Согласно плану… Первый спустя три года после брака, второй еще через четыре.
– Долго, – прошептал Вардо, целуя меня в плечо, шею, линию скул. Заставляя вспомнить, насколько неудобен корсаж, а еще туфли, шпильки и любимые мужем чулки.
– Но почему? Я же все просчитала, – сказала, пьянея, но помня про план. – Пока дело подымем, пока поместье приведем в приличный вид…
– А если я хочу малышей сейчас? – сжал сильнее, прошептал у самых губ: – Понянчить, побегать за ними, поиграть. Лобастый, к слову, очень даже за.
Ну еще бы, из-за его ночных пробежек по окрестностям Бурфо некогда опасный район превратился в тихий, а вскоре станет респектабельным. В ближайшие к нам поместья уже заселилось три семьи, дорожные службы вот-вот займутся ремонтом.
– Если вы со щенком помирились, спасая меня, это еще не значит, что я…
– …сделаешь все возможное, чтобы мы были счастливы, – ухмыльнулся он, припомнив мою клятву у алтаря, и поцеловал неистово, чтоб заглушить протест и подчинить себе. Но поздно, решение найдено, а может, и уловка.
– Без проблем! – заявила, едва дыхание перестало срываться, а сердце – стучаться о ребра. – Возьмем на время малышей Ургена.
– Ося, он не женат.
– Скоро будет… – ответила ехидно. – Герцогиня для этого сделала все.
– Вряд ли, – в тон мне ответил дражайший супруг. – У Врадора десять любовниц и трубы, как понимаешь, не горят.
– Это поправимо.
– Приворотом?
– Поездкой в Саргон. Ты же помнишь, баронесса Дафо еще в розыске.
Карета остановилась. Чуть нахмуренный Регген подал мне руку, помог выйти и поправил белоснежное манто на моих плечах.
– И все же не вижу связи.
– Ты просто еще не видел его куратора. У него такой шикарный куратор!
– Кого?! – ошарашенно повторил он. – И зачем ему?..
– По уставу положено. У тебя Маррет, у него будет Клир.
Мы поднялись по широкой лестнице сквозь зимний сад, огороженный от непогоды магическим куполом. Мерцающий огоньками, он дивно пах, звенел фонтанами и переливами птиц, манил темными цветущими аллеями и маленькими полянками, созданными для пикников. Теперь я понимала, отчего герцогиня запретила переход порталом. Она хотела похвастать работой младшего внука. Начинающий зеленый мастер был очень робок и талантлив: веточку сверца, что Вардо сорвал для меня, он превратил в саженец. И теперь на окраине Бурфо медленно, но верно растет мое личное чудо-дерево.
– Клир… Клир… – Дорогой супруг шел, ничего не видя и все время повторяя: – Клир… Не помню такого. В отделе стражей его нет.
– Вообще-то она бывший боевик. И в девичестве была Лерги.
– Ида Лерги?! – Он нахмурился, дернул головой и, подхватив меня под локоток, стремительно повел в дом. – Ужасная идея, нужно немедленно отказаться от нее.
– Но почему?
– Пока не случилось непоправимого. Видишь ли, Врадор и Лерги ненавидят друг друга. Это она дала ему прозвище У.В., а он в отместку… – Супруг прервался, чтобы поймать лакея и спросить: – Где герцогиня?
– Синий кабинет, ваше превосходительство, но она занята…
Молодой человек не успел договорить, как мы молниеносно оказались у нужной двери. Я заморгала, силясь вдохнуть. Все никак не привыкну к его способности создавать стихийные переходы.
– Радия Окрад, – начал Вардо, толкнув дверь, и… не успел.
В кабинете друг напротив друга стояли двое и трое прятались по углам: герцогиня, ее секретарь и почему-то Мар. Здесь пахло грозой и звенело от напряжения, на столе догорал какой-то документ, быть может, о назначении куратора. Оценив обстановку и все вышесказанное, я поджог списала на Ургена, но протестовала здесь Ида. Облаченная в форму стража, стройная темноволосая магиня с белой кожей и предком среди вампиров, она полоснула красным взглядом по мне и Вардо, твердо посмотрела на Ургена.
– Я этого не подпишу.
– Будешь уволена, – с широкой улыбкой ответил он и вкрадчиво продолжил: – Капитан Клир, вы согласились на кураторство и получили назначение, а значит, переходите в мой отдел, в мое подчинение… на моих условиях.
– На ваших?! – воскликнула она.
– Конечно. В уставе кураторов черным по белому прописано, что к каждому одержимому нужен особый подход, согласованный с главой контроля. – Страж щелкнул пальцами и из воздуха выудил документ листов так на тридцать. – Как видите, я ответственный одержимый, все свои предпочтения уже написал и согласовал… – Документ лег на стол. – Подписывайте.
Ответом ему был разряд, уничтоживший бумаги, и голос с чуть заметной дрожью.
– В настоящий момент обязанности главы контроля исполняет герцогиня Леройская. Все, что необходимо по вашему случаю, мы обсудим. А это… – она запнулась, когда он выудил еще один документ, – подписано вами!
– Конечно, мною. Я занимаю пост главы последние двадцать минут.
Поверх документа лег лист с вензелем отдела, генеральской печатью и тремя подписями.
Покачнувшейся Иде они показались чем-то ужасным и невероятным. Она бросила в документ разом три мощных красных разряда, но ни один его не поджег.
– Подлинник… – долетел до нас ее шепот, а следом громкий упрек: – И вы согласились?!
Она обернулась к герцогине, и та нехотя выглянула из-за своего укрытия.
– Я нечаянно… – пролепетала Леройская. – Мой дорогой племянник вручил мне подарок… И дал на подпись документ о получении. Я не заметила подлога.
