– И про нас! – поддержал его Глот. – Назвать нас трусами!
Остальные дракониды поддержали их яростными криками. Кэн чувствовал себя совершенно разбитым, он боялся, что сейчас у него подкосятся ноги. Он присел на каркас Дракоши.
– Расскажите мне, что произошло.
– Вы ничего не помните, бригадир? – спросил Глот.
Кэн покачал головой.
– Вы бросились на него, бригадир. На генерала Маранту. Не сказав ни слова, только зарычали и бросились, это надо было видеть, – Йетик усмехнулся. – Генерал просто остолбенел, а его красавчики-гвардейцы растерялись. Если бы не Глот, то из генерала Маранты получился бы просто дохлый аурак. Потом-то, впрочем, гвардейцы спохватились, прикрыли Маранту.
– И выхватили мечи, – добавил Фалкт. – Но тут и Йетик вынул меч, подбежали мы с Хазат, и все наши драки, все, кто это видел, – Фалкт показал назад, на чем попало вооруженных солдат, – Я думаю, генерал в следующий раз крепко подумает, прежде чем называть нас трусами. Он промямлил что-то насчет военно-полевого суда и поспешно ретировался.
– Он прав, – сказал Кэн. – Я заслуживаю быть отданным под трибунал. Я напал на своего непосредственного командира, – Кэн снял ремень с кинжалом и перевязь и протянул их Фалкту. – Я помешаю себя под арест.
– Нет, командир! Нет! – закричали дракониды вокруг.
Фалкт отступил на шаг и смотрел в сторону.
– Я хочу сказать, – голос Хазат перекрыл все другие. Она вышла вперед и дракониды расступились, освобождая ей место.
За годы службы людям, которые обращались с ними не лучше, чем с рабами, дракониды утратили все то уважение и почтение к человеческой расе, которое было в них когда-то воспитано. Хазат, однако, заслужила их доверие, и вокруг раздались крики, призывающие ее говорить.
– Кэн, – сказала она, – как солдат и командир, я понимаю тебя, но именно как командир ты не имеешь права так поступать сейчас. Сейчас, когда пропал Слит и половина гоблинов Кринна собралась под стенами крепости. Твои дракониды верят в тебя, и ты не смеешь их предать.
– Мои дракониды… – пробормотал Кэн.
Он огляделся и увидел среди солдат Фонрар, Тезик и всех остальных драконидиц. Они были серьезными и мрачными. Они все вместе прошли такой длинный и долгий путь. Многие уже отдали свои жизни за мечту – белокаменный город под голубым небом и ярким солнцем. Их цель.
Кэн молча застегнул ремень. Окружающие разразились радостными воплями, но в этот момент Кэн принял решение. Решение, о котором он не собирался никому говорить. Пока.
– Возвращайтесь к работе, – приказал он. – Гоблины пойдут на приступ с рассветом, так что к этому моменту все должно быть готово.
Дракониды разошлись и занялись прерванными делами. Фонрар медлила, с беспокойством глядя на Кэна. Он сумел заставить себя ей улыбнуться, и она тоже ушла. Офицеры продолжали стоять вокруг, пока Кэн не рявкнул на них. Тогда и они разошлись по своим делам.
Кэн в прострации сидел на хвосте Дракоши. Он не чувствовал ни рук ни ног, в голове не осталось ни одной мысли. Он сидел и наблюдал, как идет работа. Дракоша был уже собран, доделывали последние детали морды и корзины для бомб. Сами бомбы были сложены неподалеку.
Фонрар собрала все веревки, которые удалось найти в крепости, и драконидицы сплели из них длинный и прочный канат. Они намотали его на шкив и прикрепили один конец к Дракоше. Когда Дракошу наполнят горячим воздухом, канат не только удержит дракона, но и позволит ему подняться на достаточную высоту, чтобы перелететь через стену. А потом – один взмах меча и Дракоша отправится в свой первый и последний полет к славе.
Дракоша получился действительно огромным – почти 20 метров от носа до кончика хвоста, а размах крыльев – более 30 метров. Последняя порция гуэ, которым покрывали парусину, была смешана с красной глиной, чтобы сделать цвет более правдоподобным. Баазки набрали в кузнице маленьких обломков лезвий и наклеили их по всей конструкции. В свете костров они сверкали как настоящие чешуйки. Зубы, сделанные из сломанных мечей, начистили до блеска и хорошо наточили. Полированные серебряные тарелки, позаимствованные на центральном складе крепости, служили дракону глазами. Эти тарелки были в числе той добычи, что генерал Маранта когда-то привез из Нераки. Свет играл на полированной поверхности, придавая глазам жутковатый вид.
Чем больше Кэн смотрел на Дракошу, тем больше он проникался гордостью за своих солдат, и эта гордость постепенно заполняла пустоту в его груди.
– Ты знаешь, Кэн, – пробормотал он себе под нос. – А ведь может и сработать!
– Бригадир, – раздался взволнованный голос позади него.
Кэн обернулся и увидел Гранака.
– Что-нибудь удалось найти? Какие-нибудь сведения о Спите?
– И да, и нет, бригадир. Мы не нашли Слита, но зато обнаружили того бааза, Драго, с которым он ушел.
– Прекрасно, где он? Я хочу немедленно с ним поговорить, – оживился Кэн.
– Это будет трудно, бригадир, – ответил Гранак. – Потому что у него сломана шея. Драго мертв.
Глава 17
Горящие стрелы падали как огненный ливень, их становилось все больше. Пожары вспыхивали то здесь, то там по всей крепости. Иногда раздавались взрывы, это стрела попадала в бозака, оказавшегося в ненужное время в ненужном месте. Снаружи начали бить барабаны. Гоблины подбадривали своих солдат и пугали противника. Близился штурм.
– Докладывай, – Кэн не узнал собственного голоса.
– Мы нашли тело Драго в шести кварталах отсюда. Следов драки не обнаружено. Его атаковали сзади и, я думаю, ему сломали шею, прежде чем он успел понять, что происходит.
– Подожди, – перебил Кэн. – Что ты говоришь! Ты же сказал, что Драго – бааз! Какое тело, вы должны были обнаружить камень или кучу пыли!
– Я знаю, бригадир, – сказал Гранак, недоуменно пожимая плечами. – Я тоже ничего не понял, но это так.
– Что насчет Слита? Какие-нибудь следы?
– Неподалеку мы нашли два опрокинутых ящика, их содержимое было рассыпано по земле. И еще вот.
Гранах протянул несколько серебряных чешуек. Они явно когда-то принадлежали сиваку, но в крепости полно сиваков, совсем необязательно, чтобы эти принадлежали именно Слиту.
– Может быть, это Слит убил бааза? – предположил Кэн.
– Нет, бригадир, – твердо возразил Гранак. – Если бы это был Слит, то он не стал бы устраивать всю эту неразбериху. Он не бросил бы ящики. И, кроме того, он не сделал бы этого без веской причины, а потом не стал бы прятаться по углам. Он пришел бы к вам и доложил.
Работающие вокруг дракониды внимательно прислушивались, офицерам даже пришлось одергивать их, чтобы не отвлекались. Сообщение об исчезновении Слита повергло всех в уныние. Все они любили его и беспокоились за него, он был заместителем командира бригады с самого момента ее формирования.
