Что к тому моменту собой представляли легионеры?
Хорошее питание и постоянные тренировки за несколько лет превращали их в очень крепких парней. Турник, брусья, силовые снаряды, бег, прыжки и так далее шли рука об руку со строевой и боевой подготовкой. Прекрасные доспехи по меркам Востока и весьма действенные в свалке фалькаты только дополняли их достоинства, как и доведенные чуть ли не до инстинктов привычки к строевому бою. Запрыгивая на бруствер, они стремились сбиться в кучу, организоваться и действовать заодно, прикрывая друг друга.
Это стало еще одной неприятной неожиданностью для османов. Они надеялись на то, что личная выучка у легионеров не на таком уровне. Хорошая физическая кондиция и выучка, дисциплина, добротное снаряжение и высокий уровень организации. Конечно, среди сипахов имелись воины много лучше. Но они были одиночками и воевать сообща не умели. Но против них дралась стая, прикрывающая друг друга стая…
Это сражение длилось около часа.
Редут был взят. А остатки войск либо разбежались куда глаза глядят, либо отступили к Рагарду, где шехзаде Мустава со своими янычарами безрезультатно осаждал Рагард. Ну как осаждал? Стоял неподалеку и проводил беспокоящий обстрел из возведенного им редута. А татары Шах-Али обеспечивали прикрытие и контроль довольно приличной территории.
В результате получилась довольно странная обстановка. Полной осады Мустафе добиться не удалось. Однако торговлю через Волгу перекрыл и удерживал в крепости два батальона комитатов — прекрасно обученных полевых войск. Пусть и на время.
Хотя, конечно, всех этих подробней Иван Васильевич не знал и сильно опечалился тем, что его враги отступают к Рагарду. В его понимании это означало, что город взят. А ведь это могло поставить под удар всю кампанию…
— Сколько же тут этих чертей?! — В сердцах воскликнул Басилевс, глядя в след бегущим османам.
— Государь… — тихо произнес главный медик.
— Что?! — Рявкнул разозлившийся Иван.
— Что прикажешь делать? Раненым нужно оказать помощь. Их много. Нужно ставить лагерь.
— Черт! Сколько?!
— Их очень много, — как можно спокойнее произнес медик. — Но большинство из них ранены легко. Если им оказать помощь — быстро в строй встанут.
— Ладно… действуй, — произнес Иван Васильевич медленно, буквально выдавливая из себя эти слова.
Однако усидеть у Дона он не смог. Взял два полка улан, несколько батарей конной артиллерии и отправился к Рагарду. Туда османы отступали в полном беспорядке и невеликом числе. Да и, преимущественно балканские всадники, потому как большинство сипахов погибло либо под Тулой, либо здесь, на редуте. А значит никакой серьезной угрозы не было. Терять же время было, по его мнению, преступной осторожностью. Шехзаде Селим, удравший вместе с остатками войск к Рагарду, явно что-то знал…
Глава 9
1553 год — 9 августа, Рагард
Подход измученных и потрепанных остатков армии шехзаде Селима вогнал его брата Мустафу в уныние. Он-то прекрасно знал, где должен был в это время находиться «любимый» братишка и что делать. И насколько далеко находится Тула от Рагарда тоже прекрасно представлял. А значит, что? Правильно…
Этот нехитрый вывод сделал и Шах-Али, «смотавший удочки» из ставки Мустафы очень быстро. Настолько, что тот его даже в заложники взять не успел, дабы татар удержать при себе.
Зачем? Так ведь по рассказам брата войско Басилевса было очень сильно потрепано и сейчас в полном разладе. А значит имелся немалый шанс на прорыв к Азову. Если всем вместе. Одним кулаком. А то и вовсе — уничтожение армии русских, не готовой к новой тяжелой рукопашке, только уже не с сипахами, а с куда лучше подготовленными для этого дела янычарами. Ведь, в конце концов, сипахи были иррегулярами с очень неустойчивым уровнем выучки, а янычары — профессионалы. И если их не бросать на пики, то ценности имеют очень немало.
Следом за татарами ушли северокавказские союзники. Они тоже смогли складывать два плюс два. От чего Мустафа чуть не взвыл. Он в отличие от Селима свою армию не потерял. Да, имелись потери, но вовремя смотав удочки и задействовав союзных татар он не только сохранил боеспособность, но и отбил утерянную осадную артиллерию. Частью. Однако, судя по тому, насколько сильными бойцами оказались легионерами, это было ценно. Очень ценно. Мало того, он смог удержать хотя бы видимость осады в виду столь опасного противника. Штурмовать большой, своевременно возведенный редут, защищаемый янычарами командир комитатов, засевший в Рагарде явно не жаждал.
А тут такое дело…
И ведь Селиму отец простит провал. А ему… ему и победу бы не простил… он ведь рожден не той женщиной, которую Сулейман любит…
К обеду девятого августа в лагерь Мустафы как ошпаренные прилетели всадники с разъезда, стоявшие на западной дороге, ведущей в Донгард. Им даже докладывать ничего не потребовалось. Итак, все понятно.
— Ты хочешь сражаться? — Удивился Селим.
— У нас есть выбор?
— Да. Мы можем отойти к Хаджи-Тархану к Шах-Али.
— Который нас бросил?
— И что с того? Ему все равно деваться некуда.
— Ты его слишком плохо знаешь… — грустно усмехнулся Мустафа. — Шах-Али изначально не стремился к союзу с нами. Его устраивала дружба с Басилевсом. Он его предал только под давлением обстоятельств и угрозой уничтожения всей его семьи. Полагаешь, что теперь, когда мы проиграли кампанию, он окажет нам поддержку?
— Мы заставим его!
— Как? — Усмехнулся Мустафа.
— У нас еще есть твои янычары. Да и у меня тысячи две кавалерии осталось. Для него мы непреодолимая сила.
— Он просто переберется на левый берег Волги и заберет с собой все свои лодки, оставляя нас в ловушке, в которую мы загоним себя сами. Ногайцы охотно его примут. У них, как ты знаешь, борьба за власть не закончилась. Явного лидера нет. А тут — мудрый хан, ушедший вовремя из-под страшного удара. Ведь их последний лидер снова пал в борьбе с этим северным правителем.
— Мы должны попробовать… — неуверенно произнес Селим и отхлебнул вина. Его природная страсть к этому напитку начала стремительно прогрессировать под воздействием тяжелого стресса.
— В полевом сражении панцирь легионеров слишком твердый. Я чуть зубы об него не обломал. Но здесь, под Рагардом, у меня есть добро устроенные полевые укрепления. Это дает нам шанс устоять. Если уж сипахи крепко дрались, то янычары и подавно проявят себя.
— А дальше?
— Ты сам знаешь, — лукаво улыбнулся Мустафа. — Нам нужно просто подождать, чтобы Иван оказался вынужден спешно отходить на север. А мы? Мы заключим с ним перемирие и спокойно отойдем к Азову. А там, получив подкрепления, вернемся сюда и закончим дело.
— Не думаю, что Иван будет давать нам шанс, — покачал головой Селим. — Мне кажется, что он все знает. Иначе бы я удержал его у Донгарда. Он старается закрыть наш вопрос как можно скорее.
