— Вы продавец? — спросила я. Он поднял голову,
открыл рот, но так и остался в согнутом положении, невоспитанно промолчав. Я
нахмурилась и повысила голос:
— У вас капканы есть?
— На кого? — спросил дядька, и я обрадовалась: ни
глухим, ни немым он не был. Я подумала и ответила:
— На медведя.
— Вам лучше с рогатиной, — заверил он и
выпрямился. Потом еще раз посмотрел на меня, задрав голову, и прошептал:
— Быть такого не может…
— Чего не может? — влезла в наш разговор
Мышильда. — Вас про капканы спрашивают.
— На медведя нет, — покачал головой дядька и
почему-то загрустил.
— А на кого есть?
— На волка. — Он вздохнул, точно волки доводились
ему близкой родней. Я задумалась, потом обратилась к Мышильде:
— У волка лапа большая?
Мышильда тоже задумалась.
— Как у собаки, — ответила она через некоторое
время.
— Ну, братец-то не больно крупный, сойдет и
волчий, — утешила я себя и заявила продавцу:
— Заверните.
Тот шагнул влево, потом вправо, потом с тоской поглядел по
сторонам и скрылся за дверью. Отсутствовал он несколько минут, но за это время
трижды выглядывал.
— Чего это он? — забеспокоилась сестрица и
прокричала:
— Вы как себя чувствуете? С вами все в порядке?
— В порядке, — ответил дядька, появляясь вместе с
капканом. Мы с любопытством уставились на зловещую железяку.
— Как он действует? — деловито осведомилась
Мышильда. Дядька пристроил капкан на прилавке, взял палку и стал объяснять. При
этом неотрывно смотрел на меня.
— Кладете приманку, зверь подходит и… — Капкан
сработал, ухватив палку жуткими зубьями, точно пастью. Мы вообразили вместо
палки конечность ненавистного троюродного и победно выдохнули:
— Берем.
— Берите, — кивнул он. Мы расплатились и пошли к
выходу. Зажав в руке банкноту, дядька смотрел нам вслед и странно улыбался.
— Слушай, — всполошилась я, подходя к
машине, — про приманку мы и не спросили…
— Без надобности, — отмахнулась Мышильда. —
Он хорошо идет на сокровища, обойдемся без сыра.
Евгений, углядев капкан в наших руках, вдруг забеспокоился:
— Чего это, Лизавета?
— Капкан, — ответила я и пояснила:
— Замучили воры и разбойники. Начинаем беспощадную
борьбу.
Евгений охнул и стал смотреть в окно. Прочитав на одной из
вывесок «Вино. Табак», я решила немного скрасить его существование и заметила:
— Надо бы… к обеду.
Евгений кивнул и через секунду исчез в магазине, откуда
довольно быстро вернулся успокоенный и даже довольный, на капкан больше не
смотрел и о нем не заговаривал.
После завтрака мы вышли на работу, через полчаса к нам
присоединились сначала Евгений с Михаилом Степановичем, а затем Серега и Коля,
на этот раз вместе с командиром, который возглавлял шествие с лопатой в руках.
Покоя нам с сестрицей не стало вовсе: попробуй уследить за всей этой оравой.
Однако были здесь и положительные стороны — к обеду земля на месте
предполагаемой кухни была полностью перелопачена. Мы собрались у
противоположной стены фундамента, посмотрели на дело своих рук и со вздохом
пошли обедать.
— Будем еще на метр углубляться? — спросила
сестрица, когда, сытно откушав, мы прилегли под яблоней. Меня беспокоил вопрос
с транспортировкой земли, я вслух погоревала и заявила:
— Давай еще раз сверим планы.
Сверка планов с местностью заняла больше часа, после чего
предполагаемая кухня неведомо как переместилась на северо-восток на пять метров
в сторону от прежнего раскопа, причем фундамента здесь не наблюдалось, и это
вызвало недоумение. Мы решили еще раз все проверить и через два часа имели уже
как минимум три предполагаемые кухни, причем тоже без фундаментов, осерчали и накинулись
на несчастного Михаила Степановича, который случайно попал под горячую руку,
заскочив узнать, что мы желаем на ужин.
Михаил в панике покинул нас, а со стороны терновника
появился Клей. Заприметив наши мытарства, вызвался помочь. Минут десять изучал
план, затем с умным видом обошел фундамент и, ткнув пальцем в какое-то место на
противоположной стороне, сказал:
— Здесь. — И добавил совершенно убежденно:
— Точно здесь.
Мы подошли посмотреть, куда он там тычет. По нашим понятиям,
кухня здесь никак не могла быть, но мы вежливо побродили кругами, даже немного
поковырялись в земле и, к удивлению своему, обнаружили остатки фундамента.
Переглянулись и уставились на Клея.
— Чего? — испугался он.
— Саша, — ответственно заявила я, хватая
лопату, — ты гений.
Гений тоже взял лопату, и сестрица, само собой. Сашка зычно
крикнул, и явилась подмога в лице Веника и Шайбы. Причем Серега хмурился, а
Коля по-прежнему выглядел чуть-чуть пришибленным. Время от времени он смотрел
на меня и шумно вздыхал. Наша встреча в то памятное утро на время подкосила
парня.
Однако особого азарта в работе со стороны мужчин на этот раз
не наблюдалось. Клей без конца замирал, опершись на лопату, и лез ко мне с
дурацкими вопросами. Касались они истории семьи и бывшего нашего дома. Никакой
пользы в беседе я не усматривала и начала злиться. Злюсь я до поры до времени
молча, Сашка заскучал и к работе охладел окончательно. Мышильда косилась на
него, а парни, видя такое нежелание командира совершать трудовой подвиг, тоже
халтурили. Но, несмотря на это, большая часть площади все же была перекопана.
На землю пала мгла, и мы оставили подвиги на завтра.
Дождавшись, когда добровольные помощники нас покинут, мы бросились ставить
капкан. При свете фонаря установили его в районе бывшего флигеля и испробовали
черенком от лопаты. Остались очень довольны и спешно покинули пустырь.
Навстречу нам брел Михаил Степанович, заступавший на ночное
дежурство.
— Михаил, — сказала я, не обращая внимания на
следы страданий, отчетливо проступавшие в его облике, — к фундаменту
близко не подходи. Там установлен капкан на волка.
— А здесь есть волки? — всполошился предпоследний.
