– Нет, не надо! – закричал я, но она уже опускалась вниз с огромной скоростью.
Стекло разбилось о лицо сестры. Нос сместился вправо и расплющился, будто его и не было на лице – так всегда говорили мне родители. Лицо накрыла новая маска из пропитанных кровью волос. Обретя свободу, мои светлячки разлетелись по комнате.
36
Прошло много времени, прежде чем мама и папа вернулись.
Они положили мою сестру на простыню и унесли. Брат, колотивший в дверь, желая войти, проскользнул в комнату, когда они выходили. Дедушка принес ребенка. А я ждал возвращения родителей и пытался составить из осколков банку.
– Все в порядке? – спросил дедушка.
Мама покачала головой и присела рядом со мной, увидев стекло в моих руках.
– Будь осторожен, – сказала она и попыталась вытащить стекло из моих пальцев.
– Что это? – спросила мама. – Зачем ты хранил в ней горошины?
Она ощупала пол.
– И зуб. Ты взял его из моей коробки? – Она протянула мне цветной карандаш. – Это твой. – Она опять пошарила по полу. – Но зачем тебе гвоздик из папиного ящика с инструментами?
Я покосился на отца, чтобы мама поняла, почему я не могу сейчас все рассказать.
– Сынок, твой отец совсем не такой, каким был последние несколько месяцев, – объяснила мама. – Помнишь, как ты скакал верхом на его коленях? Как он подарил тебе книгу о насекомых? Это и есть твой настоящий отец. Думаешь, он будет ругать тебя за банку со всякой ерундой?
Я вспомнил, как он взял ее с моих коленей и переставил на кровать, даже не взглянув.
– Но там жили светлячки, – прошептал я. – Вот эти. – Я покрутил головой, оглядывая комнату. Только сейчас они не светились, потому что в комнате горели лампы. Но я видел, что они кружили около бабушки.
– Светлячки? В этой банке? – удивилась мама.
Я кивнул.
– Смотри. – Я показал на одного над нашими головами. – Они везде летают. – Я проводил его глазами. Мама проследила за моим взглядом.
– Видишь?
– Нет, ничего не вижу.
– И еще один, там!
– О чем он? – спросил отец.
Он подошел к нам, оттолкнул осколок стекла мыском и опустился на колени.
– Сын, здесь никто не летает. – Он положил руку на мое плечо.
– Вон там! – воскликнул я. – Их много. Они прилетели давным-давно и принесли мне свет солнышка снаружи.
Папа собрал с пола несколько кусочков гравия и протянул мне на ладони.
– Ты об этих светлячках? – Он стряхнул камушки. – Может, ты слишком долго разглядывал картинки в книге?
Папа взял камушек кончиками пальцев и помахал в воздухе. Получилось, будто камушек летал.
– Это просто гравий, – объяснил он и отбросил его.
Я смотрел, как по полу катится маленький твердый кусочек. И вспоминал, как однажды светлячок сел на такой же камушек, лежащий на подоконнике. Я стал перебирать остальные предметы, хранившиеся в моей банке. Вот гвоздик, на который я наступил в коридоре, когда малыш очень долго плакал. В тот день прилетел второй светлячок. Две горошины, скатившиеся с тарелки за ужином, прямо перед тем, как я обнаружил еще двух жучков. Одного из них я случайно раздавил, крепко сжав в руке. На глазах появились слезы. Я поднял зуб, один из двух, выкатившихся как-то утром из коробки мамы со швейными принадлежностями. В тот день появилась еще пара светлячков. Я оглядел каждый из разбросанных по полу драгоценных предметов. Я не стал их пересчитывать, боясь, что окажется столько же, сколько светлячков в моей банке.
– Не надо плакать, – успокоила меня мама.
Я поднял глаза к потолку и следил за перемигивающимися жуками, пока они не исчезли, не растворились в воздухе, как цыпленок, спрятанный в моей ладони.
Потому что их тоже никогда не было.
Я глубоко вздохнул, заполняя пустоту в груди.
– Кажется, я знаю, что произошло, – раздался рядом голос бабушки. – Иди сюда.
Она вытянула руку и потрогала мою щеку, когда я встал рядом.
– Светлячки в банке такие же, как твой цыпленок, – объяснила бабуля.
– Это как?
– Я передала тебе очень большую силу в тот вечер, когда ты принес мне яйцо. Я научила тебя видеть предметы такими, какими не могу видеть я. – Она положила морщинистую руку мне на лоб. – Теперь ты обладаешь удивительным воображением. Значит, использовал данную мной силу верно.
Я восторженно ахнул.
– На свете нет ничего более удивительного, чем божье создание, способное дарить свет.
Я побежал к выключателю и нажал.
В комнате стало темно. Светлячки вспыхнули зеленым, радуясь темноте, и запорхали по комнате, оставляя за собой зеленые полосы. Я раскинул руки и заходил, задрав голову, довольный тем, что светлячки побудут со мной в эти последние дни в подвале.
– Какие они? – спросила бабушка. – Расскажи.
– Зеленые.
Я взял малыша из рук дедушки.
– Это жуки-светляки, – прошептал я, склонившись к маленькому личику. – Смотри, как волшебно они светятся. Однажды они спали рядом с тобой.
Мой племянник вытянул ручку и стал сжимать и разжимать крошечные пальчики, будто хотел поймать одного.
Бабушка вышла из комнаты, но через несколько секунд вернулась.
– Возьми. – Она протянула мне банку и взяла малыша. – Пусть они живут здесь.
– Летите сюда, – сказал я светлячкам. Они собрались в небольшое мерцающее облако и по одному опустились в банку.
– Все собрались? – спросила бабуля.
Я кивнул и закрыл крышку.
Наступила тишина.
– Вот так, – вздохнул папа. – А теперь можно включить свет? Или ваше волшебство еще не закончено?
Бабушка рассмеялась.
– Можешь включить, – сказала она.
Я не сразу решился открыть глаза, лишь через несколько секунд. Когда я опустился на кровать, вся семья стояла передо мной.
Бабушка держала отца за руку, а ее обнимал дедушка. Мама стояла рядом с братом.
– Значит, ты хочешь уйти? – спросил отец.
Я посмотрел на шкаф. Вспомнил темно-фиолетовый клочок чего-то неизвестного над тоннелем.
– Мне интересно узнать, как там, наверху.
Мама низко склонила голову. Брат небрежно провел рукой по ее лицу и поцеловал в щеку, оставив слюнявую полосу.
Я поставил банку на кровать и обнял маму.
– Я ведь смогу к вам приходить? – спросил я, прижавшись лицом к ее животу.
– Тебе придется, даже если не захочешь, – ответил мне дедушка. – Твоей семье ведь нужна еда.
