И тут вмешалась бабушка:
– Он же наш внук. – Она с трудом сглотнула и продолжала: – Мы вернулись и живем у маяка ради него. Мы присматриваем за ним.
Не убирая трубку от уха, но задержав палец в отверстии на диске, дедушка повернулся к жене. Им не нужны были слова, чтобы понять друг друга, и они завели немой разговор. На лбу деда появились морщины: он хотел знать, уверена ли бабушка в своем выборе. Она отлично все поняла. Обхватила пальцами балясину лестницы, словно хотела ее задушить, и ответила:
– Конечно, я уверена.
Взгляд его скользнул по кресту, висевшему на ее шее. Бабушка сжала его в кулаке, вторую руку занесла назад и расстегнула замочек на четках. Два кончика упали и повисли с обеих сторон кулака. Она поцеловала сжатые пальцы и опустила руку в карман кофты, которую сама же связала.
– Он мой внук, – прошептала бабушка, поднимая глаза к потолку, словно извиняясь перед Всевышним.
Дедушка все понял. И принял ее решение. Он убрал палец, но забыл, что уже набрал последнюю цифру номера, и его соединили со службой спасения. Женщина рванулась вперед к телефону и нажала на рычаг, как только в трубке прозвучал девичий голос, а потом вырвала трубку из руки деда и положила на аппарат. Повернувшись так, чтобы всех видеть, она произнесла:
– Я должна защитить сына. – Тот захлопал в ладоши, но быстро прекратил, видя, что его никто не поддерживает.
– И что мы будем делать с телом? – спросил мужчина и отвел взгляд, будто стыдился своего вопроса. Потом поскреб ногтями лоб, хотя тот и не чесался.
– Они еще не обыскали северную часть острова. От дома девочки они двинулись на юг. Здесь поиски пока не велись.
– И что мы сделаем? – спросил мужчина и умолк, надеясь, что кто-то другой озвучит возможную версию. Он не хотел произносить вслух то, о чем думал в этой комнате каждый. Не дождавшись ответа, он все же сказал: – Спрячем ее?
Бабушка приглушенно застонала. Закрыв лицо рукой так, чтобы не видеть тело девочки, она подошла к внуку и обняла его. Слюна, сочившаяся из уголка его рта, намочила ее блузку.
– Похороним? – спросил за спиной отец, произнося слово так, будто оно было новым в его лексиконе. Он поморщился, вспомнив соленый вкус губ девочки, зловоние, доносившееся изнутри тела, и склизкий язык, которого ненароком коснулся. – Мы действительно ее похороним?
Ему никто не ответил.
В небе вспыхнула молния, на мгновение подсветив неземным светом лица людей в комнате.
Следом раздался грохот. Завибрировали стекла в оконных рамах. Из часов выскочила кукушка. Куку. Куку. Третий раз. Четвертый. Пятый. Шестой. Седьмой. Восьмой. Всего девять раз.
– Скажите же мне наконец, что мы будем делать! – не выдержал мужчина.
Наверху его дочь, встревоженная криком отца и неожиданно громкими раскатами, вскочила с кровати. Книга упала на пол. Девушка подошла к окну, из которого было видно освещенное крыльцо. В фасад дома ударил сильный порыв ветра. Затряслись несколько секций железного забора, скрывавшие от посторонних глаз кусок земли у дома. Невидимые руки раскачивали ветки деревьев, словно хотели их оторвать. В воздух поднялся смерч из жухлых листьев. Лист гофрированного железа, закрывавший выгребную яму, изогнулся под весом камня, угол его поднялся, и булыжник покатился на землю. Самодельная крышка взлетела, будто бумажный змей, которого никто не держал за веревочку. Задержавшись всего на долю секунды, она врезалась в стену дома, как выпущенный кем-то снаряд. Девушка прижала ладони к лицу. Зазвенело стекло в окне гостиной, разбитое углом железного листа. Бабушка в тот момент прижала к себе внука, а мужчина спросил, что, черт возьми, они будут делать с девочкой. Подталкиваемый ветром, лист железа перевалился через подоконник и упал на пол гостиной. Он скользил по нему, пока не уперся в лежащий на пути труп.
Мужчина не сразу понял, что перед ним. Наконец осознав, он вытаращил глаза и повернулся к жене. Сердце забилось от пришедшей в голову мысли. Женщина кивнула, соглашаясь с решением.
– Выгребная яма, – прошептал муж.
Дед угадал смысл сказанного по шевелению губ сына. Идея стала обретать смысл. Он толкнул очки на носу и натянул до локтя рукава свитера.
Наверху открылась дверь.
– Кажется, окно разбилось, – сказала дочь и стала спускаться по лестнице.
24
Голос внучки заставил деда выполнять то, что он начал, но не успел закончить, растерявшись от внезапно возникших ограничений по времени.
Бабушка закрыла глаза, прижала к груди внука, готовясь к худшему. Женщина искоса глянула на плакаты, принесенные днем дочерью. Невозможно предугадать последствий, если она узнает, что натворил ее брат.
Мужчина метнулся к телу девочки.
– Не вздумай спускаться вниз босиком! – прокричал он, задрав голову. – Здесь везде осколки.
Деревянная ступень скрипнула под ногами дочери. На второй она остановилась. Приняв душ, она не надела тапочки, и теперь по коже пробежал холодный воздух. Резинки, стягивающие штанины серой пижамы у лодыжек – той, любимой, хотя уже поношенной, – колыхнулись.
– Значит, стекло все же разбилось! – выкрикнула она.
– Я уже порезался, – сообщил отец и наступил на несколько осколков, хрустнувших под ногой. – Тебе лучше пока не спускаться.
– Это не безопасно, – поддержала женщина.
На несколько секунд повисла тишина. Четыре взрослых человека обменялись взглядами. И тут мальчик закричал:
– У нас будет ребенок!
Бабушка прижала его голову к своей щеке. Мужчина подхватил труп, завернул в дождевик и готов был бежать к выходу.
– Что за чушь он говорит?
– Ничего, ничего, возвращайся к себе в комнату.
– Радуетесь, что ваш сынок дома, да? И не хотите, чтобы я вам мешала. Все ясно.
– Причина в осколках, – постаралась убедить ее женщина.
– У вас всегда на все есть своя причина, – бросила девушка и сделала еще шаг. Дерево скрипнуло.
Бабушка, прижимавшая к себе внука, не смогла сдержаться:
– Пожалуйста, не упрямься, иди к себе. – Она помолчала, ожидая реакции внучки, и, словно загипнотизированная, не отрывала взгляд от шторы на окне. Ее трепал врывавшийся снаружи ветер. Меняющиеся изгибы ткани демонстрировали, как неожиданно случайность может изменить судьбу, от нее сейчас зависит будущее мальчика. Жизнь его связана с тем, как девушка отреагирует на произнесенную просьбу: «Пожалуйста. Иди. К себе».
Раздались шаги по лестничной площадке второго этажа. Хлопнула дверь в спальню.
– Быстрее, – прошептал мужчина. – Надо действовать.
Он поднял тело девочки и прижал к груди. Дождевик сполз вниз и открыл ее посиневшее лицо. Женщина поспешила вернуть его на место и завязала рукава на сломанной шее. Мужчина кивком попросил деда подхватить труп за ноги.
