2083 год. В Москве произошёл переворот, и прибалтийские анклавы попытались отделиться от «большого брата». Нам предлагали вмешаться, но я отказался и снова не прогадал, поскольку к власти в бывшей российской столице пришёл генерал Шерипов, жестокий каратель, который с мятежниками не церемонился. Армия непокорных балтийцев была разбита, и лидер Калининградской республики Левченко, собрав все корабли, бежал в Британию, где в районе бывших шотландских колоний создал новую республику. Наше сообщение с Балтийским морем было прервано на несколько лет.
2084 год. Объединённая армия Бирмингема и Кембриджа попыталась атаковать Левченко. Балтийцы выстояли и обратились к нам за помощью.
2085 год. Экспедиционные силы испанских анклавов, германцы, северяне Вагрина и колонисты Левченко подавили сопротивление Бирмингема и Кембриджа. Эти анклавы перестали существовать. В Передовой переселено три с половиной тысячи человек.
2086 год. Пришли вести из Северной Америки. Республика Спрингфилд избавилась от угрозы со стороны Людей Океана. На трёх ВМБ океанских разбойников взорвались ядерные бомбы, и с той поры там тишь, гладь да божья благодать. Мы узнали это от гостей из Республики Спрингфилд, которые прибыли к нам на эсминце «Арли Берк» и дали понять, что к берегам Северной Америки лучше не соваться. А нам-то что? Мы не против, ибо своих забот-хлопот хватает.
2087 год. Тайпо раскрыло заговор против короля, то есть против меня. Несколько командиров колониальной пехоты и пара недовольных своей судьбой отставных гвардейцев решили захватить власть. Все заговорщики были своевременно взяты под стражу и казнены.
2088 год. В Европе вновь активизировались сатанисты, и Буров, несмотря на преклонный возраст, стал собирать вой ско. Не успел. Старые болячки дали о себе знать, и легендарный наёмник скончался от инсульта.
2089 год. Войско в Европу вместо Бурова повёл Игорь Мечников. Поход был долгим и трудным, но противник снова потерпел поражение, рассеялся и бежал.
2090 год. Скончался Вагрин. На посту лидера северян его сменил один из сыновей.
2091 год. Из колонии Бурова прибыло посольство. Зятья старого наёмника не смогли проявить себя в роли управленцев, просто не потянули, и авторитетные соратники Кары, его жёны и дочери, всем миром попросили принять их под протекторат Западного королевства. Я согласился и отправил туда наместника, своего третьего сына Николая, внука покойного Кары. Он хоть и молодой, но справился. Тем более у него имелась хорошая поддержка – рядом находились хорошие советники.
2092 год. Илья Мечников совершил поход в Алжир.
2093 год. Никифор Мечников совершил очередной карательный поход против дикарей. Его армия прошла половину Пиренейского полуострова, вышла к Средиземному морю и на кораблях вернулась в Передовой.
2094 год. Во всём мире тишина и покой.
В общем, мы выстояли, и я считал, что самый опасный период преобразования колонии в королевство пройден. И если завтра меня не станет, Игорь справится с управлением и сможет удержать в своих руках власть. В конце концов, не мальчик. Ему тридцать четыре года, за плечами несколько военных походов, в которых он показал себя более чем достойно, а братья ему помогут. Так я думал и надеялся, что мои потомки не перегрызутся за наследство и продолжат развитие королевства, прирастая людьми, технологиями и территориями…
– Дедушка! – прерывая королевское уединение, подскочила ко мне девятилетняя внучка Ирма, голубоглазое блондинистое чудо.
– Да, кроха, – прижал я девчушку к себе, – в чём дело?
– Бабушка Марьяна зовёт обедать, стол накрыт.
– Сейчас, посижу ещё минуту и подойду.
– Я так и скажу.
Внучка убежала, а я усмехнулся. Вот ведь как бывает, снова ассоциация с тем днём, когда я едва не погиб. Какая? Да очень простая. Девушка Лена, которую морпехи скру тили и доставили на «Ветрогон», отправилась вместе с нами в Испанию. Со временем она превратилась в настоящую красавицу, освоилась в Передовом, вышла замуж за моего наследника и подарила нашей семье троих замечательных внуков, двух мальчишек и девочку Ирму.
– Эх! – вздохнул я, покряхтел и пристроил протез на обрубок левой ноги.
В своё время помучился с искусственным заменителем, а сейчас уже ничего, привык. Поэтому опёрся на палку, легко поднялся, и рядом сразу же появились четвероногие охранники, два потомка Лихого. Одного звали Жар, а другого – Снег. Как и предсказывали имперские умники, которые исследовали разумное четвероногое племя, они не такие сообразительные, как Лидер и его потомки первого-второго поколения, да и живут гораздо меньше. Но телепатия частично сохранилась, и пользу они приносят огромную.
Опустив штанину, я скрыл протез и, прихрамывая, направился к столу, где меня встретили мои любимые «толстухи», Марьяна и Лида. Как и меня, время их не пощадило. Они располнели и утратили привлекательность. Но я их всё равно любил и никогда им не изменял. Жёны смотрели на меня и улыбались. Рядом с ними внуки, наши потомки. Всё хорошо и замечательно. Хандра, которая накатила утром, окончательно отступила, и я тоже улыбнулся. Как бы там ни было, моя жизнь удалась, и я счастлив.
