– Смотреть надо. Думать и считать.
– Свои люди – сочтёмся, и в накладе не останешься.
– Я-то не останусь. А государство?
– Государство тоже не обидим. Главное – перетащить технику на мою базу и отремонтировать то, что подлежит восстановлению. А потом уже подумаем, что и кому причитается. Не разводи бюрократию. Ещё не время.
– Ладно, договорились. Приказ подготовить БДК к походу и топливо для тебя отдал ещё пару дней назад. Так что выдвигаться можешь без промедления.
– Спасибо, Саня.
Он криво усмехнулся:
– Кстати, за своими проблемами совсем забыл тебе сказать, что у меня гости были.
– Кто?
– Средиземноморцы.
– А именно?
– Некие Сэм Борщевски и Билл Миллер, личные представители Игнасио Каннингема. Прибыли на фрегате «Делия», корабль однотипный твоему «Оливеру Хаззарду Перри».
– И что они хотели?
– Интересовались, не видел ли я их корабли, которые ушли за океан.
– Выходит, крейсер и танкер пропали?
– Да. Они потеряли с ними связь, когда корабли подходили к Кубе.
– И средиземноморцы тебе об этом открытым текстом сообщили?
– Видимо, решили, что уже ничем не рискуют.
– Интересно… – протянул я.
– Очень. Мощный крейсер и вооружённое вспомогательное судно сгинули, словно их никогда не было. Даже сигнал бедствия подать не успели. А у них, между прочим, радиостанции мощные были, посильнее наших корабельных.
– И что думаешь, почему они пропали?
– Скорее всего, причина в пресловутых Людях Океана.
– Вот и ходи теперь в походы за океан. Рискованное дело.
– Меня больше другое заботит, – поморщился Семёнов. – Что, если Люди Океана ко мне в гости пожалуют?
– Тебе есть чем отбиваться?
– Кое-что, конечно, имеется. Однако неизвестность заставляет нервничать. От корабельной артиллерии прикроюсь собственной артиллерийской завесой. А если ракеты в ход пойдут?
– Вряд ли. У Каннингема их нет, а у заокеанских гостей будут?
– Запросто. Наши заводы на Кубани уже ракеты для «градов» клепают. Значит, они тоже смогут.
– Забей, Саня, и не изводи себя напрасно.
Семёнов кивнул:
– Пожалуй, ты прав. Будем решать проблемы и вопросы по мере их поступления. А пока средиземноморцы хотят организовать на территории «Гибралтара» свою дипмиссию. Я такие вопросы не решаю и ответственность на себя брать не стал. Сослался на Ерёменко, пусть решают вопрос с ним.
– Они ничего не решат.
– Скорее всего.
– А что, насчёт новых выходов в океан они ничего не говорили?
– Нет. Но, думаю, теперь средиземноморцы долго рисковать не будут. У Альянса после неудачной войны с нами и отделения нескольких провинций флот небольшой, каждый корабль на особом счету.
Я с Семёновым согласился, и, обсудив ещё некоторые вопросы, мы расстались.
На причале меня уже ожидал Максим Миронов. Мы с ним знакомы давно, поэтому общий язык нашли быстро. Он не вмешивается в мои дела, а я не мешаю ему вести дипломатическую игру. Так что я пригласил его на борт «Ветрогона», и, получив подтверждение с «Черноморца», что БДК готов к отходу, мы вышли из порта…
В Передовом пробыли всего несколько дней. Грузили на борт торговых судов припасы, бронетранспортёры и отремонтированные тракторы, которые будут вытаскивать из подземных хранилищ бронетехнику, а заодно прощались с любимыми женщинами и проводили последние тренировки экипажей. После чего эскадрой из пяти кораблей отправились в поход.
Бороздить просторы морей и океанов – дело для нас привычное. Прошли Бискайский залив и Ла-Манш. С англичанами на связь не выходили. Постоянно высматривали драккары викингов, вдруг они ещё где-то здесь. Но никого не увидели. Викингов нет, наверное, ещё осенью вернулись в Скандинавию. Англичане тоже затихли. Мы перехватили пару кодированных радиосообщений, вероятнее всего, из Рединга или Кембриджа, но больше ничего.
До Вильгельмсхафена добрались без проблем и происшествий. Немцы нас, конечно, ждали, и сбылась давняя мечта Иоганна Лаша – он получил собственное морское судно, на котором теперь сможет эвакуировать людей своего анклава в безопасное место. Не сразу. Разумеется, не завтра и не послезавтра. Сначала необходимо провести разведку и подготовиться, а только потом переселяться. Однако он был твёрдо намерен осуществить задуманное, а население анклава ему верило и было готово покинуть свою родину. Да и вообще, как я заметил, немцы – народ дисциплинированный и аккуратный, есть это в их натуре. Поэтому у Иоганна Лаша шансы на благополучное переселение хорошие. Пусть пробует, мешать не стану. Для меня важно, что касается нас.
После непродолжительных переговоров с моих судов на берег сошли рабочие бригады и бойцы сводной стрелковой роты, которые будут их охранять. За погрузку бронетехники и транспортировку ответственным был назначен Ярослав Петрович Зубков, наш инженер, а за обеспечение безопасности – Рус. Люди надёжные и проверенные. Они знали, что и как делать, сразу включились в работу, и я, понаблюдав за ними, остался доволен. Рабочие, кстати, все вольные, суетились, словно муравьи, а воины усилили блокпосты немцев, поставили на самых опасных направлениях бронетранспортёры и создали дополнительные огневые точки в самом анклаве.
Норма – люди справлялись без моих ЦУ (ценных указаний). Оттягивать продолжение похода не было никаких причин. Поэтому я вновь оказался на борту «Ветрогона», и мы двинулись на север.
Старенький «Ветрогон» скрипел шпангоутами, но нас не подводил и слушался руля. Фрегат проходил мимо безлюдных норвежских берегов, мы не видели никаких признаков жизни. Пусто. Людей нет. Суровые фьорды и холод. А когда проходили мимо тех мест, где раньше находился крупный город Берген, ночью видели странное свечение. Как нам говорили шведы, это остаточная радиация. Когда Люди Океана столкнулись с местными жителями, которые смогли дать им отпор, они долго не думали, кинули на город ракету с ядерной боеголовкой, и сейчас там ровное каменное плато. Может быть, именно с этой жестокостью связан факт отсутствия признаков жизни на норвежских берегах? Очень может быть, что и так. Но прочёсывать местность времени не было, а гадать на кофейной гуще не хотелось.
Вскоре прошли мимо Лофотенских островов и Вестеролена. Снова ничего не обнаружили и вскоре добрались до самых северных пределов Норвегии, провинции Финнмарк. Шведы утверждали, что когда-то здесь был вполне цивилизованный анклав под названием Герцогство Альта. Однако связь с ним давно утеряна. Отчего и почему? От викингов ответов не было. А старший механик «Юрия Иванова» Калюжный утверждал, что об Альте они слышали и даже когда-то имели с норвегами контакты, но потом их сожрали каннибалы, поселение сгорело, и искать там нечего. Не верить ему оснований не было, однако я всё-таки отдал приказ вахтенным матросам искать признаки жизни. Они их высматривали и в одном месте на берегу заметили многочисленные дымы. Есть люди. Кто-то уцелел. Но какие люди? Вот в чём вопрос. Если это дикари-каннибалы, разговор с ними будет короткий. Да и то не сейчас, ибо мы не останавливались.
