– Живой.
– Что-то радости в голосе не слышу? Ты заканчивай хандрить, работы много.
– Какая радость? Какой работы? Меня чуть не съели! – Какой разговорчивый стал.
– Это когда? – Вот это взгляд!
– Да во дворе с лодкой! – и смотрит на меня, как на идиота.
– Это теперь так называется, – покивал с умным видом. – А я-то подумал, понравилась она тебе. Смотрю, барышня такая эффектная целоваться потянулась, и ты, ни разу не возражая, ее сверху на себя сразу укладываешь. Любишь снизу быть?
– Да ты ж сам ее убил!
– Я же думал, что ты против. Не надо было?
– Да ты…
– Пошутили и хватит. Вставай! – Подхожу к нему. – Тянись ко мне, как она к тебе. Хватай за одежду и тянись, что смотришь? Вот, а теперь вот так немного проворачиваешь, и она уже под тобой, а по-нормальному, нужно резче прокручиваться, чтоб по инерции и под собственным весом она и оторвалась от тебя. Запомнил? Повторяй.
Пяток раз повторили этот прием. Вроде получается.
– Вот и все, а то она и так к тебе тянется, так ты ее еще и на себя потянул, помогая. А теперь давай по округе пройдемся, за сегодня нужно место найти для стоянки.
Пройдясь по округе, родника не обнаружили, но место неплохое нашли. Чуть ниже по течению берег хорошо заросший, вот за этими зарослями, метрах в тридцати от реки, палатки и поставим. Одну – на случай дождя для нас, вторую как склад используем.
Самое главное, с воды нас не рассмотреть, а то мало ли, вдруг какие гости заявятся. Вещи сюда переправим, а потом уже будем, не спеша более удобное место искать, сейчас главное обустроиться.
До вечера перенесли все вещи в новый лагерь и успели еще пойти посмотреть, что там с устроенным нами переполохом в городе.
Основная масса с берега уже ушла, но многие еще стояли, на воду смотрели, покачиваясь.
– Надо будет каждый день, хоть понемногу, но понаблюдать за ними.
– Зачем?
– Сань, ну что за вопросы глупые? Они ж повсюду тут, нам нужно их привычки и поведение изучить, чтоб выжить здесь, – на что он только тяжко вздохнул.
И вот уже неделю, по несколько часов в день наблюдаем за городом, изучая поведение зараженных. Изменения у них произошли существенные, с каждым днём появляется всё больше шустрых. Сразу вроде и не поймешь, но вот один быстро разбегается и таранит, сбивая с ног очередного медленного, затем сразу начинает поедать еще шевелящееся тело. Изредка к нему на трапезу другие мутанты присоединяются. Но таких шустрых видели пока не очень много, остальные были ещё медленными. Попадались и «надкусанные», видать вырвались от таких шустрых.
Как только шустрые уходят, на место трапезы подтягиваются медленные, заканчивают то, что от шустрых осталось. Вот после них уже остаются одни костяки, которых с каждым днем все больше остается лежать кругом.
И если поначалу Саню от этого зрелища тошнило неслабо, да и меня собственно тоже, только не показывал вида, то теперь уже более спокойно наблюдаем за всем этим. Чего я собственно и добивался, постепенно приучая его к виду смерти. Да и сам пытался привыкнуть к мысли, что это уже не люди, так как вскоре нам придется охотиться на них.
– Слушай, а почему эти голыми ходят? – Сегодня многие ходили с голым низом.
– Как бы тебе объяснить, чтоб не травмировать твою детскую психику? Помнишь, к тебе барышня приставала с некоторыми намерениями?
– Идиот!
Это чего он так покраснел? Смотрел на него недоуменно, пока до меня не дошло.
– Ты вообще, о чем подумал, придурок малолетний да озабоченный? – На что он покраснел еще больше, а я принялся ржать, уткнувшись лицом в землю.
– Это ты – идиот! Вот покушали такие же, но ума у них не хватает штаны снять, а в туалет-то они ходят. Вот со временем штаны и отваливаются, а не то, о чем ты подумал, извращенец.
Какими круглыми глазами он на меня посмотрел. Да уж, шокировал парнишку. Лучше бы сказал, что они любвеобильные. Но радует то, что мысли у него в голове нормальные крутятся. Оживает постепенно.
– Уходим. Еще кружок дадим по лесу и в лагерь возвращаемся.
Каждый день я его по лесу выгуливаю, сейчас уже с грузом за плечами. Поначалу и пустой кряхтел, а сейчас уже втягивается: и физо, и местность изучаем вдобавок. Так нашли овраг глубокий с бегущим по дну ручьем, из которого теперь воду по мере надобности и берем. Свой лагерь решили не переносить.
В этом же овраге устроили стрельбище. Саня раньше всего несколько раз по пенькам стрелял. А этого мало. Пришлось пожертвовать патронами, хоть жаба и душила. Учил обращаться со всеми нашими стволами и соответственно стрелять из них. Стрелял он кстати неплохо, но это в спокойной обстановке.
Еще учу его за местностью наблюдать, да некоторые сигналы отрабатываем по ходу движения. Все-таки работать нам придется вдвоем и, надеюсь, долго. А значит надо притереться друг к другу, сработаться. Мне нужен надежный напарник.
Завтра думаю его ведущим поставить, пусть показывает, чему научился.
* * *
– Сегодня в другую сторону пойдем, по новому маршруту. Ты ведущий. – Только глянул на меня удивленно. – Что смотришь? Сегодня ты командуешь. Так что, вперед, я сзади прикрываю.
Хоть бы слово сказал, командир. Кивнул и пошел в сторону, указанную мной. Уже не такой молчун, как раньше, но и разговорчивым его не назовешь. Он вообще трудно на контакт идет. Зато меня внимательно слушает и не стесняется уточнять непонятное – что сейчас главное. Но, посмотрим, как он сегодня маршрут проложит.
Новая сторона принесла сюрприз: нашли границу кластера. Вот мы идем по смешанному лесу, потом поваленные деревья – шаг, и мы уже в хвойном. Саня даже остановился, растерянно крутит головой. Слишком резкий переход от одного к другому в этом месте был.
– Похоже, в другой кластер перешли. – В ответ на его взгляд пояснил я. – Сам не ожидал такого. Пойдем дальше.
А дальше мы нарвались. Тишина вокруг, обходим молодую поросль… И тут, практически у Сани под ногами земля начала подниматься с характерным урчанием. Только Вовкино ни в какое сравнение с этим не идет.
Я сразу скинул рюкзак и замер: по бокам деревья – не обойдешь быстро, сразу стрелять не получается – впереди Саня, вдруг в него попаду. И не откинуть его, в трех метрах впереди он.
Предпринять что-либо я не успел. Саня вскрикнул от испуга и… Исчез.
Правда, сразу же и объявился, со шмяком врезавшись в дерево чуть в стороне, и соскользнул по нему, оставляя на стволе багровый след от крови.
Это-то меня из ступора и вывело, начав стрелять, смещаюсь между деревьями в противоположную от Сани сторону, уводя за собой медведя и затрудняя этим ему дорогу.
Пули в клочья рвут шкуру на голове и шее, кровь ручьём льется, но он продолжает надвигаться на меня, все так же урча.
