– Ну хорошо. Два так два, – проговорил он, протягивая руку.
– Договорились, – ответила Кэсси, пожимая ее с серьезным видом.
Я смотрела на них во все глаза.
– Объяснит мне кто-нибудь, что здесь вообще происходит?!
– У меня теперь новый бизнес, мама. Вот, смотри… У меня даже есть своя визитка. – Дочь протянула мне кусочек картона размером с… да, с настоящую визитку. На ней было аккуратно написано тонким фломастером:
КЭССИДИ-ПОМОЩНИЦА.
Уборка, мытье полов и машин, прополка огородов и прочие мелкие поручения.
Шик-повар (под наблюдением взрослых).
Ниже был написан бабушкин домашний телефон. На обратной стороне визитки Кэсси нарисовала малиново-алый бабушкин дом, а рядом – схематичную фигурку девочки, которая держала в руках игрушечного кролика.
– Я теперь Кэсси-помощница. Примерно как «муж на час», – пояснила она и просияла.
– Понятно. – Я не боялась отпускать Кэсси с Оуэном, но мне не хотелось, чтобы дочь рассказала ему о своем предсказании. Если Оуэн узнает, что мне грозит опасность, он не оставит меня одну ни на секунду. И что я тогда буду делать?..
Улыбка Кэсси погасла.
– Не сердись, мамочка. Но… мне же нужна какая-нибудь работа! Я хочу приносить пользу!
– В любом случае надо спросить разрешения у мамы, – подал голос Оуэн. – И если она позволит тебе ехать со мной…
Кэсси приложила к сердцу обе ладошки и повернулась ко мне. Выглядело это необычайно трогательно.
– Мамочка, пожалуйста!.. Можно мне поехать с мистером Торресом?
Я задумчиво посмотрела на нее. В одном Кэсси была безусловно права: ей необходимо было какое-то занятие, которое отвлекло бы ее от мыслей обо мне. А если Кэсси будет увлечена новой игрой, я смогу спокойно заняться своими проблемами.
– Ну хорошо, Кэсси. Я очень рада, что ты хочешь помочь Оуэ… мистеру Торресу, – сказала я. – Только веди себя хорошо, слушайся его, как меня. И в магазине не отходи от него далеко.
– Есть, капитан! – Кэсси отсалютовала и щелкнула каблуками сандалий.
Я легонько шлепнула Оуэна визиткой по руке.
– Приглядывай за ней, ладно?
– Разумеется. Можешь не беспокоиться, у меня есть опыт общения с детьми.
– В самом деле? Никогда бы не подумала, – заметила я, вспомнив, как вчера вечером он отреагировал на мое упоминание о детях. С другой стороны, что я о нем знала? Где он побывал, чем занимался все эти годы, что мы не виделись?
Уголок его губ слегка приподнялся.
– Я просто полон сюрпризов.
– В этом я не сомневалась, – протянула я самым саркастическим тоном и снова почувствовала, как в животе запорхали бабочки, и это ощущение было мне хорошо знакомо по прошлым временам.
– Ну, Кэсси, ты готова? – спросил Оуэн.
– Поцелуй меня на прощание, милая, – сказала я и присела, чтобы дочь могла до меня дотянуться. Пока она целовала меня сначала в одну, потом в другую щеку, я застегнула ее жакет на все пуговицы и поправила шейный платок. Наконец мы вышли на крыльцо.
– Пока, мама! – Перед тем как сесть в машину Оуэна, Кэсси обернулась и помахала мне рукой. – Я тебя люблю!
Еще некоторое время мы с бабушкой стояли на крыльце, глядя им вслед. Когда машина Оуэна скрылась за поворотом, бабушка подняла голову и, прищурившись, взглянула на серое, пасмурное небо.
– Будет гроза.
– Опять?
Я в свою очередь посмотрела на видневшийся между домами кусочек океана.
– Она уже давно собирается. – Бабушка сняла фартук. – Хлеб я поставила в духовку. Последишь за ним, пока я приму душ?.. – Она отдала мне фартук и повернулась, чтобы идти в дом.
Я поспешила ее догнать.
– У меня на сегодня запланировано одно дело, так что давай поговорим о Кэсси, пока я не уехала.
Одной рукой бабушка взялась за перила лестницы, другой потерла висок.
– Может быть, позже? У меня что-то голова разболелась.
– Скажи хотя бы, что за чай ты дала Кэсси. Что в нем было?
– Ничего особенного. Главным образом – валериановый корень… Ну и еще кое-что.
– Прошлой ночью ей ничего не снилось. То есть я имею в виду – не снился сон про меня.
– Разумеется. Этот чай именно так и действует. Он успокаивает мозг и дает ему отдохнуть. – Бабушка с любопытством посмотрела на меня. – Разве ты не за этим приехала? Кэсси мне сказала: ты хотела, чтобы ее кошмары прекратились – они и прекратились, разве не так?
– Так-то оно так, но… – забормотала я. – Дело в том, что… – Я замолчала, собираясь с мыслями. – Это было до того, как Кэсси увидела сон про меня.
– Ну и что? Какое это имеет значение?
– Как – какое значение?! – истерично выкрикнула я. – Самое простое! С каждым разом ее кошмары становятся все более детальными. Если в первую ночь Кэсси видит, что должно случиться, то в последующие она узнаёт, где, как, при каких обстоятельствах это произойдет. Не зная этих подробностей, я не смогу повлиять… не смогу ничего сделать, чтобы избежать опасности. Как, скажи на милость, я смогу предотвратить несчастье, если мне почти ничего не известно?!!
– Гм-м… – Бабушка задумчиво наклонила голову, и ее взгляд стал рассеянным, устремленным внутрь. – Ладно, мы что-нибудь придумаем, чтобы это выяснить.
– Значит, ты нам поможешь?..
Бабушка двинулась вверх по ступенькам.
– Конечно, помогу, Молли. Ну а сейчас меня ждут кое-какие дела. – Она оглянулась на меня. – И тебя, как ты говорила, – тоже…
Глава 15
Вторник.
Все еще утро.
Пока в духовке подрумянивался бездрожжевой каравай, я прочла несколько СМС от Фиби, которые подруга прислала мне некоторое время назад. В первых двух она спрашивала, когда же я наконец до нее доберусь, поскольку время уже приближалось к десяти. В третьей СМС Фиби просила ей позвонить, что я и сделала.
– А-а, привет! – воскликнула она, узнав мой голос. – Куда ты пропала? Надеюсь, ничего не случилось? Или ты просто забыла, что мы договаривались выпить кофе?
– Нет, ничего не случилось, и я не забыла – просто проспала, – объяснила я. – Слушай, может, встретимся попозже? Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.
– Значит, что-то все-таки случилось, – уверенно заявила Фиби.
– Да нет же!.. – соврала я, нервно расхаживая по кухне. – Просто это не телефонный разговор. Я все тебе расскажу, когда мы увидимся.
– Вообще-то, сейчас мне нужно везти Керта к врачу, к которому мы уже давно записались, а потом я должна встретиться со своим адвокатом… – Как только Фиби упомянула имя сына, на заднем плане раздался такой вопль, которому позавидовали бы и дикие команчи. Отвернувшись от телефона, Фиби велела Керту замолчать, а потом извинилась передо мной.
