Традиционная греческая религия, как свидетельствуют уже поэмы Гесиода, не устраивает образованных людей. Сама поэзия и культура вообще носит все более светский характер, особенно в городах. На этом фоне развиваются научные знания, прежде всего в Ионии. Появляется новая сфера человеческой культуры – философия («любовь к мудрости»). Изначально греки, как и вавилоняне, почитали мудрецов (софой), получавших знание интуитивно. Подобно списку семи вавилонских мудрецов (апкаллу), в Греции также существовал список 7 мудрецов, в число которых входили и некоторые тираны, одним из мудрецов считали и Солона. Затем появляются попытки рационально объяснить происхождение мира и его бытие. Первой философской школой была милетская, в которую входили т. н. натурфилософы: Фалес, Анаксимандр и Анаксимен. Фалес был математиком и астрономом, по преданию, он предсказал солнечное затмение 585 г. до н. э. Ему приписывалось и создание первой географической карты и «небесной сферы». В философии он признавал элемент воды в качестве первоначала, его последователь Анаксимандр видел в начале апейрон (беспредельное), разновидностями которого являются четыре элемента (земля, вода, огонь и воздух). Третий представитель этого течения – Анаксимен – видел в начале всего элемент воздуха. Элементы (стихии) могут переходить друг в друга, уплотняясь и разрежаясь. Анаксимандру принадлежит и идея происхождения человека от животного мира, отдаленными предками людей были рыбы, что напоминает вавилонские представления об Оаннесе (Эа), боге океана в виде рыбы, обучившего людей. Различны были представления этих философов о форме земли: по Фалесу и Анаксимену, земля плоская, по Анаксимандру – цилиндр. Эти философы не были «материалистами», они скорее оккультисты (представления о первоэлементах, душах вещей и т. д.), рационализирующие религиозные представления (например, о первоначальном океане), некоторые их догадки (в частности, об эволюции) весьма интересны. Эта философия – философия еще очень раннего этапа, возникающая из критического осмысления религии и мифологии, скорее предфилософия, не опирающаяся на строгие логические доказательства, но уже и не традиционная «мудрость». Впрочем, от натурфилософов сохранились лишь отдельные фрагменты (см. Лебедев А. В. (Изд.). Фрагменты ранних греческих философов. 4.1. От этических теокосмогоний до возникновения атомистики. М., 1989.), что затрудняет рассуждения о них.
В середине и второй половине VI в. происходит поворот к мистицизму, появляются мистические религиозно-философские секты орфиков и пифагорейцев, вводящие новые мистерии (посвящения для избранных), учение о переселении душ и др. (подробнее см. ниже § 17). В народе продолжают существовать старые культы, существуют и Элевсинские мистерии в честь Деметры и Персефоны, большим уважением пользуется Дельфийский оракул и вообще гадания, но распространяются и новые культы (в частности, культ Диониса).
Как уже упоминалось выше, в Греции происходит подъем ремесленного производства. В VII – первой половине VI в. даже в Спарте был один из центров художественного ремесла. В VII–VI вв. греческие зодчие после длительного перерыва вновь начинают возводить монументальные храмы из камня, известняка и мрамора. К концу VII в. сложилось два типа колонн – дорический и ионический архитектурный ордер. Более суровый и тяжеловесный дорический распространился в Пелопоннесе и Великой Греции, его представителями были храм Аполлона в Коринфе, храмы Посейдонии (Пестум) на юге Италии и храмы Селинунта в Сицилии. Ионический, более изящный, стройный и вычурный в своей декоративности, распространился в Малой Азии и европейской Греции (храм Геры на о. Самосе, Артемиды в Эфесе – одно из «семи чудес света», Аполлона в Дидимах недалеко от Милета). В VI в. выработался и единый общегреческий тип храма в форме прямоугольной, вытянутой в длину постройки, со всех сторон обнесенной колоннадой, иногда одинарной (периптер), иногда двойной (диптер). Первые скульптурные изображения появляются в середине VII в. Существовало два главных типа – обнаженный юноша (курос) и девушка, одетая в длинный хитон (кора). Статуи обладают т. н. «архаической улыбкой», еще не совсем выдерживают пропорции и далеки от позднейшего классического искусства, в них чувствуется и египетское влияние. К VI в. пропорции становятся правильнее, статуи утрачивают статичность. Одно из выдающихся произведений этого периода – делосская Артемида (VII в.).
В вазовой живописи сначала господствует геометрический стиль, затем появляются схематические изображения птиц, оленей, лошадей. В середине VII в. усиливаются восточные влияния, особенно заметные в Коринфе. В начале VI в. в Афинах возникает чернофигурный стиль, с 530 г. сменяющийся краснофигурным. Росписи на вазах богаты тематикой, изображая и мофологические сюжеты, и жизнь аристократии, и полевые работы, и труд ремесленников и рабов. На вазах содержатся надписи над рисунками.
В Греции возникает ряд обще эллинских спортивных состязаний, в том числе олимпийские игры (традиционная дата 776 г. до н. э., что оспаривается некоторыми учеными, см. S. К. Heidrich, Olympiad Uhren gingen falsch. 1987), развиваются школы, в которых проводится и обучение наукам (прежде всего литературе), и физическое воспитание. Распространяется дух состязания (агона), сыгравший важную роль в греческой культуре (о нем см. А. И. Зайцев, Культурный переворот в древней Греции, Л. 1987).
Греция в VIII–VI вв. делает резкий рывок вперед во всех областях. Очевидно, греки (как и римляне) страдали некоторым «комплексом неполноценности» по сравнению с более древними восточными народами, что привело их к стремлению превзойти эти народы, предварительно взяв у них все лучшее. Это, наряду с другими факторами, упомянутыми выше, привело к резкому подъему во всех сферах материальной и духовной культуры. Преемником какой цивилизации можно считать Грецию? в социально-экономической сфере Греция напоминает поздний Вавилон (развитие частной собственности, товарно-денежных отношений, долговое рабство, развитие законодательства). Греки выступают преемниками Вавилона и в области мифологии и литературы, перерабатывая и превосходя по литературной значимости вавилонские тексты (ср. «Энума Элиш» и «Теогонию» Гесиода, «Эпос о Гильгамеше» и поэмы Гомера), и в области математики и естественных наук. В политическом плане греки скорее напоминают финикийцев, также живших в городах-государствах с выборными органами власти, у них греки учатся мореплаванию, колонизации, заимствуют и преобразовывают квазиалфавит. В искусстве греки выступают преемниками Египта, усовершенствовав канон прекрасного, и вместе с тем его рационализовав. В религии также заметно малоазийское (хуррито-хеттское) влияние. Поэтому греков по праву можно считать преемниками всех ближневосточных цивилизаций. Они – не совсем европейцы, скорее, промежуточная ступень между Европой и Ближним Востоком. Огромное значение имело появление в эту эпоху в Греции философии, пока еще весьма несовершенной, что сделало ее предшественницей европейской философской традиции. В политике греки производят нечто новое, внедряя «демократию», что также выделило их из числа ближневосточных цивилизаций. Греческая литература отличается с самого начала светским характером, в отличие от в основном культовой ближневосточной. Но греки вовсе не помышляют пока о создании нового, европейского или даже специфически «греческого» пути развития. Они просто реализуют творческие потенции, заложенные в их народе. Происходит у них и своеобразный «пассионарный» взрыв, приводящий к массовому основанию колоний. Греческая цивилизация в это время находится на подъеме, оно теперь прочно занимает свое место среди пяти великих цивилизаций древности.
