Другой путь возможного развития полиса представляли Афины. Аттика была гораздо менее плодородна, чем другие области Греции, хлеб в нее ввозился начиная с VI в., зато получили развитие садоводство и виноградарство. Из полезных ископаемых Аттика обладала залежами серебра, мрамором и другими видами строительного камня, глиной. Удобные гавани благоприятствовали развитию мореходства. Во 2 тыс. в Аттике существовал один из центров микенской культуры, дорийское вторжение Аттику не затронуло, но она также приходит в упадок в «темные века». Согласно легендам, в Афинах с середины 2 тыс. правят цари, еще ко времени царей относили деление афинян на четыре родовые филы (племени), фратрии и роды, расчленение жителей на эвпатридов – родовую аристократию, геоморов – земледельцев и демиургов – ремесленников. Тесею, жившему перед Троянской войной, приписывали т. н. синойкизм – объединение вокруг Афин 12 общин, на деле этот процесс полностью завершился лишь к VII в., когда цари больше не правили, а власть принадлежала коллегии 9 старейшин архонтов (по традиции, начиная с 683 г. до н. э.), ежегодно избиравшихся из эвпатридов. По имени первого архонта обозначался год. По истечении срока полномочий архонты становились членами совета старейшин – ареопага, расположенного на холме, посвященном Аресу. Аттика делилась на 48 навкрарий – территориальных округов, каждый из которых должен был снаряжать одно судно для флота. Земля находилась в руках родовой аристократии, арендаторы уплачивали за участки шестую часть урожая. С развитием ремесла и торговли увеличивается имущественное расслоение, в том числе и среди самих эвпатридов, на сцену выступает народ – «демос». За политические права борется и пришлое население – метеки. Во второй половине VII в. Килон попытался осуществить переворот, опирясь на поддержку своего родственника, мегарского тирана Феагена. Переворот не удался, но волнения продолжались. В 621 г. Драконтом была проведена первая запись законов. Законы Драконта сурово карали за посягательство на частную собственность, в случае непредумышленного убийства отменялась родовая месть. Затем появляется умеренный реформатор Солон, попытавшийся в 594 г. примирить аристократию и демос. Солон принадлежал к эвпатридам, но разорился и занялся торговлей. Он прославился также своей агитацией за отвоевание острова Саламина. В числе реформ Солона была отмена поземельного долга – сейсахтейя (стряхивание долгов), долговая кабала была отменена, проданные в рабство за долги афиняне были выкуплены и возвращены на родину, была установлена свобода завещания, проведен ряд мер, поощрявших ремесло и способствовавших развитию торговли. Солон провел тимократическую, или цензовую реформу. Все граждане были разделены в зависимости от их имущественного положения на 4 разряда, исходя из их дохода в мерах зерна (медимнах). Первый разряд имел доход в 500 медимнов зерна в год, четвертый – менее 200. Граждане первых двух разрядов обладали всеми политическими правами, но несли и бульшую часть государственных обязанностей. Первый разряд должен был строить суда и устраивать общественные праздники, второй служил в коннице, третий (зевгиты) составлял тяжеловооруженнущ пехоту, но его представители не могли быть избранными в архонты, четвертый (феты) обладал только пассивным, но не актибным избирательным правом, его представители служили в ополчении легковооруженными воинами. На основе древних 4 фил Солоном был создан новый орган – «совет четырехсот», по 100 человек от каждой филы. В состав 400 избирались представители всех имущественных разрядов, кроме фетов. Ареопаг, в который входили два первых разряда, сохранял общий контроль над государственными делами и являлся верховным судом. Совет четырехсот решал государственные дела в перерыве между народными собраниями, которые вновь стали играть важную роль в политической жизни. Солон утвердил в Афинах народный суд – гэлиэю, в которой участвовали даже феты.
Реформы Солона были половинчастыми, не устраивая поэтому ни аристократию, ни демос. Они послужили началом революционного процесса в Афинах – первой в мире революции, развивавшейся по восходящей и, как всякая другая революция, принесшей неисчислимые беды всем слоям населения. После реформ Солона население разделилось на несколько партий: 1) пэдиеи (жители равнины), т. е. крупные землевладельцы, сторонники аристократии, 2) диакрии (жители гор) – мелкие земледельцы, сторонники демократии и 3) паралии (жители прибрежной полосы) – умеренные торгово ремесленные круги. Опираясь на диакриев и «гвардию» в 300 человек, вооруженных дубинами, в 562 г. до н. э. акрополь захватил тиран Писистрат, дважды изгоняемый из Афин и лишь в третий раз окончательно утвердившийся у власти. Тирания Писистрата (560–527 гг.) выходит за рамки нашего периода, здесь лишь отметим, что она явилась дальнейшим развитием революционного процессса в Афинах, развивашегося по линии радикализации и все большего вовлечения в управление демоса.
И спартанский «феодально-тоталитарный», и афинский «революционно-демократический» пути развития греческого общества вели к всевозможным бедам и в конечном итоге завершились возвращением к «нормальному» для древности способу правления – монархии (при Филиппе Македонском и его наследниках). То же случилось и с другой античной революцией – римской, явившейся переходным этапом от власти царей к империи. Демократическая республика, являющаяся естественной политической системой для современного общества 4 этапа, вовсе не была таковой для трех предыдущих этапов развития цивилизации – архаики, древности и средневековья, для которых естественной была наследственная монархия. Попытки ее ограничить или вообще ликвидировать, заменив республикой, обычно не вели ни к чему хорошему и были недолговечны. Стабильное политическое устройство давало гарантии «нормального» развития общества и культуры, а в Греции это развитие было неестественным, и поэтому сопровождалось резким «культурным взрывом».
Развитие торговли и сложная социально-политическая обстановка в греческих городах приводят к началу широкомасштабной «великой колонизации». Уже на рубеже IX–VIII вв. появляются первые греческие торговые базы (эмпории) на побережье Сирии и Палестины и в Киликии (на юго-востоке Малой Азии). Колоний здесь создать не удается, благодаря противодействию ближневосточных правителей (в начале VII в. греки на киликийском побережье были сброшены в море войсками Синаххериба). Только в Египте при фараонах 26 династии грекам удалось создать колонию Навкратис (в Канопском устье Нила). К западу от Египта переселенцы с острова Фера создали колонию Кирена.
Основной миграционный поток устремляется на запад, к берегам Италии и Сицилии. Первой колонизацию начинает о. Эвбея, выходцами с него было основано греческое поселение Питекусса (совр. Исхия) у входа в Неаполитанский залив, затем переселенцы отправляются дальше и основывают колонию Кумы в Этрурии. Широкое освоение греками Западного Средиземноморья приходится на вторую половину VIII–VII вв. В число колоний, основанных выходцами из Эвбеи, в основном халкидонянами, кроме упомянутых выше, входит Наксос, основанный около 735 г. в Сицилии, неподалеку от Этны, и два города возле Мессинского пролива – Занила (Мессане) на сицилийском берегу и Регий (на италийском). Затем на запад устремляются колонисты из Коринфа и Мегары – двух дорийских полисов, расположенных на Истме. В 734 г. коринфяне основывают в Сицилиии поселение Сиракузы. В конце VIII – начале VII в. основываются греческие колонии на побережье Тарентского залива, в южной Италии. В основном они основывались выходцами из Ахайи (в северо-западной части Пелопоннеса). Среди них особенно известны Метапонт, Сибарис и Кротон. Выходцы из Спарты основали около 700 г. Тарент в южной Италии, затем сами колонии (гр. апойкии) стали создавать новые поселения. Поселившиеся в Кумах халкидяне основали Неаполь, сиракузяне – Акру, Касмену и Камарину, колонисты из Гелы, основанной выходцами с Родоса и Крита, основали Акрагант. Греческая культура закрепилась в южной Италии, этот район стали называть Великой (т. е. окраинной) Грецией. Дальнейшее продвижение на Запад вызывало сопротивление карфагенян и этрусков, однако грекам удалось основать некоторые колонии и к Западу от Италии. Выходцами из малоазийского полиса Фокеи в конце VII в. была основана Массалия (совр. Марсель) на побережье Галлии, им удалось наладить торговые контакты с Тартессом.
