Мерзкое ненастье не позволяло им воспользоваться для поисков вертолетом, а стремление сохранять все в тайне исключало обращение за помощью в Ассоциацию горных поисковых групп Миаруотера, волонтерскую организацию, чью брошюрку Меган заметила в вестибюле отеля. С воздуха они бы точно смогли обнаружить Данбара, особенно если вертолет оборудован прибором ночного видения с тепловизором. У нее был опыт охоты с вертолета – на газелей в Аравии, на диких быков в Новой Зеландии и на кабанов в Техасе. Это было то, о чем некоторые очень осторожные люди предупреждали ее как об особо опасном развлечении, но, по правде говоря, это был не сравнимый ни с чем кайф – сидеть, скрючившись, в мотающейся из стороны в сторону ревущей машине, с наушниками и в очках, разбрасывая сотни пустых гильз в минуту по девственной равнине. Она невольно устыдилась, что так бессовестно загрязняет природу. И звери вызвали у нее жалость, когда бросались врассыпную и пытались спастись от металлических мух, пускаясь в петляющий галоп, который с воздуха выглядел фатальной ошибкой животных, бегущих словно в замедленной съемке. Детеныши кабанов всегда послушно устремлялись следом за матками, поэтому если охотнику удавалось пристрелить или ранить матку, считалось добродетельным прикончить и детенышей, а для этого приходилось идти на лишний заход, с улыбочкой на губах, словно получая от этого огромное удовольствие.
Стук в дверь прервал приятные воспоминания Меган.
– Кто там?
– Это я, – раздался голос Эбби. – Впусти меня.
Эбби, уже в джинсах, толстом свитере и сапогах, прошла мимо Меган в комнату и без предисловий сообщила последние новости:
– Значит, так. Ребята только что звонили. Они вышли к небольшому озерцу выше основного озера – если я правильно расслышала… Даже их спутниковые чудо-телефоны дают сбои в такую погоду. Словом, они ничего не нашли пока что, и в горах сильный снегопад, поэтому если там и были какие-то следы, их уже занесло. Я приказала им спускаться, выйти на нашу сторону и встретить нас на автостоянке, где, как уверяет Питер, они расстались с папой. Думаю, стоит отвезти его туда, чтобы освежить ему память.
– Ну, если он наврал… – начала Меган, еще не зная точно, что у нее на уме.
– Именно! – подхватила Эбби. – Пока что я заказала ему в номер завтрак с шампанским – на тот случай, если он еще надеется вернуться под хмельком в Медоумид!
– Мило! – усмехнулась Эбби.
– И я приготовила ему еще одно угощение на потом.
– Какое?
– Увидишь! – сурово пообещала Меган.
Они договорились встретиться в вестибюле как можно скорее.
Эбби поручила доктору Бобу взять на себя заботу о Питере.
Меган была довольна, что сестра опять вернулась в строй: быстро соображающая, решительная, плутоватая Эбби, женщина, знающая толк в житейских забавах, а не та вспыльчивая, беспомощная и немного напыщенная девица, коей она стала в последние несколько недель. Естественно, они обе нервничали по поводу того, что придется забрать у папы бразды правления, но если это не станет для них очередной забавой, то зачем вообще они этим озаботились?
Поскольку автостоянка находилась всего в паре миль от отеля, Эбби сказала Джорджу, что сама поведет машину. Истинная же причина заключалась в том, что Джордж был одним из старейших сотрудников отца, от которого они еще не успели избавиться (и без того было так много дел!) и их с Эбби уже вконец достали его бесконечные стенания о «мистере Данбаре».
– Но если вы заберете остальных, вам же понадобится еще одна машина! – возразил Джордж.
– Не беспокойся, мы справимся! – сказала Эбби, захлопнув водительскую дверцу. – Они могут пойти пешком, если ты хочешь сказать, что нам не обязательно сидеть в машине вместе с тобой! – процедила она сквозь зубы, обращаясь к Меган.
– Пока! – Меган через окно помахала рукой изумленному шоферу, дрожащему от холода.
– Ну, по крайней мере сегодня утром он сделал хоть что-то полезное! – сказала Эбби, улыбнувшись Питеру в зеркало заднего вида.
– Что такое? – встрепенулся Питер.
– Он купил для нас ящик виски!
– Ящик? Целый ящик? – изумился Питер. – Боже ты мой, чем я заслужил такую незаслуженную милость судьбы?
– Ты рассказал нам, где искать папу!
– А вы нашли его? Вы нашли папу?
– Пока нет, – ответила Эбби, – но мы собираемся отправиться на автостоянку, где вы расстались, чтобы ты смог снова разыграть эту сцену, воспользовавшись своими несравненным способностями запоминания и подражания.
– Ну, все было именно так, как я и сказал…
– Просто покажи нам, когда мы туда приедем, – перебила Эбби.
Вскоре они свернули с дороги к пустынной автостоянке на опушке леса.
– Мне кажется, у меня начинается паническая атака, – сообщил Питер доктору Бобу. – Можно мне еще таблетку валиума?
– Не думаю, что это уместно, – ответил доктор Боб, – к таким препаратам быстро привыкаешь.
– Ладно, признаю: я уже привык! Теперь я могу получить одну таблетку? Если неуместно дать человеку таблетку валиума во время панической атаки, то когда же уместно?
– Вон они! – сообщил доктор Боб. – В том маленьком павильончике около информационного центра.
– Кто они? – спросил Питер.
Эбби подъехала поближе к павильончику.
– Вот что уместно! – сказала она. – Информационный центр! Потому что мы хотим получить от тебя четкую информацию, Питер!
– Но я же сообщил вам все, что мне известно!
– Вылезай из машины!
– Я не могу вылезти из машины. То есть посмотрите, какая ужасная погода: вырванные с корнем деревья горизонтально летают в воздухе – будет удивительно, если какой-нибудь экстремальный погодный канал не ведет прямой репортаж об этой буре…
– Вылезай, мать твою, из машины! – заорала Эбби. – Речь идет о жизни моего отца, и его жизнь может зависеть от крошечной детали, о которой ты забыл нам рассказать! А теперь вон отсюда!
Питер кое-как выбрался из машины, и его чуть не сбил с ног мощный порыв ветра.
– Аккуратнее, Питер! – сказал Кевин, положив руку ему на плечо и помогая зайти в павильончик. – Принеси виски! – обратился он к Хесусу.
– А, все ясно, – просиял Питер. – Будем веселиться! И зачем рассиживаться в унылом комфортабельном отеле, попивая коктейльчики в лаунж-баре с видом на озеро, когда можно расположиться на общественной автостоянке и на морозце приласкать любимую бутылку скотча, ни с кем ею не делясь? Ты, парень, мне по душе!
– Сядь, Питер, – попросил Кевин, – освободись от бремени забот. Я бы тоже отдохнул, ведь я с трех утра на ногах, занимаюсь поисками отца моей работодательницы. Два часа назад я стоял по пояс в снегу, ни хрена не видел, и знаешь, о чем я тогда подумал? Я подумал: если Питер дал нам ложную информацию, я его распну на хрен!
