После социал-демократов Готвальд опять посетил Бенеша, и тот еще раз заверил, что он против технократического правительства, а в случае правительственного кризиса вновь поручит Готвальду, как лидеру сильнейшей парламентской партии, сформировать кабинет министров.
В этот же день свой отпуск прервал американский посол в ЧСР Стейнхардт, срочно вернувшийся в Прагу (посол сдал билет на пароход и прилетел из США самолетом).
Прямо на аэродроме Стейнхардт в беседе с журналистами выразил уверенность, что Чехословакия все-таки присоединится к плану Маршалла. А на приеме в американском посольстве, где присутствовали и подавшие позднее в отставку министры, он заявил, что правительственный кризис в ЧСР пришелся «очень кстати», и выразил сожаление, что он не произошел годом раньше. Стейнхардт обещал ЧСР американский кредит в размере 25 миллионов долларов, если коммунисты будут вытеснены из правительства.
В Вашингтон посол сообщал, что «коммунисты агрессивны, смелы и достаточно организованы, чтобы извлечь выгоду из ситуации».
Также 19 февраля в Прагу прибыл заместитель министра иностранных дел СССР В. А. Зорин с целью обсуждения вопросов поставок советского зерна. Он якобы предложил Готвальду попросить СССР о помощи, но лидер коммунистов сказал, что рассчитывает справиться с кризисом своими силами и в рамках законности.
20 февраля 1948 года на заседание правительства, на котором должен был отчитаться министр внутренних дел, явились только министры от КПЧ и ЧСДП. Остальные письменно проинформировали Готвальда об отставке, даже не захотев выслушать Носека. При этом Носек как раз должен был рассказать коллегам о раскрытии организации Райхля в Мосте.
Министр юстиции Дртина заверил своих коллег от ЧНП и демпартии, что президент их поддержит, так как в противном случае он предаст сам себя. Дртине верили, поскольку он с 1935 года был личным секретарем Бенеша и его отношения с президентом носили доверительный характер
[830].
Лидер ЧНСП Зенкл в районе полудня позвонил Бенешу и сообщил об отставке и начале правительственного кризиса. Тот якобы ответил: «Наконец-то! А теперь осторожно. Никаких ошибочных шагов». Однако сотрудники канцелярии Бенеша, присутствовавшие при разговоре, утверждали, что ничего подобного президент не говорил. Положив трубку, он в сердцах произнес: «Идиоты! О таких важных вещах они сообщают по телефону!»
Агент V-101 21 февраля сообщил, что решение об отставке инициировали национальные социалисты (Зенкл, Дртина и Крайина), за которыми стоит канцелярия президента. Дртина заявил, что полон оптимизма и рассчитывает на скорую победу. «Маневрирование социал-демократов вчера было действительно интересным. До восьми часов вечера лавировали и лидовцы. После восьми вечера они заявили, что пойдут сами и своим путем. В полночь Лаушман позвонил Пиетору и сказал, что решающей для социал-демократов является позиция президента республики. Только в том случае, если она окажется для них полностью неприемлемой, они сохранят за собой свободу ведения дальнейших переговоров». Министр иностранных дел Масарик, по данным агента, решил баллотироваться в парламент от социал-демократов. Он имел предложения и от ЧНСП и ЧНП, но Бенеш просил его усилить правое крыло ЧСДП. Чтобы уклониться от публичных заявлений относительно правительственного кризиса, Масарик договорился с Зенклом, что скажется тяжело больным и будет «болеть» минимум неделю.
Зенкл, по сообщениям агента V-101, считал, что в течение самое большее двух дней после отставки коммунисты сдадутся и примут все требования национальных социалистов. Решение коммунистов прибегнуть к массовым демонстрациям ввергло заговорщиков в панику – на это они не рассчитывали. Но все же оставалась надежда на Бенеша – своих ближайших соратников Дртину и Рипку президент, дескать, «сдать» не может. Лидовцы и демократы, между тем, уже надеялись, что из правительства выбросят лишь национальных социалистов, а сами они займут освободившиеся места
[831].
Лидеры ЧНСП, ЧНП и демпартии условились воздерживаться от любых демонстраций, чтобы правительственный кризис «решался не на улице». Но на самом деле они просто понимали, что не смогут вывести на демонстрации в свою поддержку много людей.
Примечательно, что, согласовав собственную отставку, ЧНСП, ЧНП и демпартия не проинформировали о своем намерении министров от ЧСДП и беспартийных министров, которых известие застало врасплох. Постфактум лидеры ЧСНП пытались убедить социал-демократов последовать их примеру, но безуспешно. Министр иностранных дел Масарик прямо отказался уйти в отставку и публично выразил свое возмущение, хотя и продолжал за закрытыми дверями двойную игру.
Таким образом, получалось, что кабинет покинули только 12 министров из 26, то есть меньшинство. Это давало Готвальду право просить президента принять отставку министров и поручить ему сформировать новый кабинет. Премьер немедленно (в 15:40 20 февраля) посетил президента вместе с министрами обороны и внутренних дел, предложил ему принять отставку 12 министров и доверить ему пополнить состав правительства новыми членами. Позднее на встречу прибыли два офицера госбезопасности, которые подробно рассказали Бенешу о «деле шпионской группы в Мосте».
Пока Готвальд был у Бенеша, в резиденцию президента в Пражском Граде прибыл генеральный секретарь ЧСНП Крайина с формальным прошением министров ЧНСП об отставке. Так как глава государства был занят, прошение отдали начальнику канцелярии президента. Затем прошения об отставке доставили и представители демпартии и ЧНП. Бенеш, по словам Рипки, решительно поддержал министров-некоммунистов: «Конечно же, я не приму вашу отставку. Коммунисты должны капитулировать. На этот раз они просчитались. Сейчас важно ускорить выборы. Потери на них коммунистов будут более серьезными, чем предполагается. Можете на меня полностью положиться, я не уступлю».
КПЧ в своем воззвании требовала от президента принять отставку 12 министров. В заявлении Президиума ЦК КПЧ отмечалось: «Безответственное поведение представителей некоторых политических партий становится более опасным на фоне следующих фактов: оказалось, что некоторые влиятельные лица путем нападок на органы национальной безопасности должны были прикрывать развернувшуюся шпионскую деятельность, которая приняла необыкновенные размеры и свидетельствует об обширном заговоре иностранной и внутренней реакции против нашей республики (намек на требование лидеров ЧНСП освободить задержанных по делу группы Райхля – Прим. автора.). Необходимо заклеймить как предательство тот факт, что центральный орган национально-социалистической партии газета «Свободне Слово» называет уличенных шпионов «соблазненными людьми», и это пишется в тот момент, когда министр внутренних дел Носек и министр национальной обороны генерал Свобода должны предложить чрезвычайные меры для того, чтобы обезопасить наше государство от оравы шпионов, засылаемых к нам с Запада и уже действующих в связи с возобновлением шпионской службы секретного германского генерального штаба (имелась в виду созданная американцами в своей оккупационной зоне Германии «организацию Гелена» – Прим. автора.)»
[832].
