Старуха, остановившись на гневливом полувдохе, свела к переносью тонкие бровки, глянула озадаченно, будто пробуя на вкус предложенное благоговение. И вдруг улыбнулась и сразу обмякла вся, плеснула из глаз сытым самодовольством.
— Да что вы говорите, Линочка? В самом деле? — расслабленно откинулась она на спинку стула. — А я вот даже и не замечаю, привыкла уже к комфорту… А вообще — да, вы правы. Живешь вот так и не знаешь, что твоя жизнь является для кого-то недосягаемой мечтой… А может, чаю попьем, Линочка?
— Да нет, спасибо, — кротко проворковала Лина, — поздно уже. Я пойду, наверное.
— Постойте… А как же котлетки? Мы же хотели сегодня котлетки сделать!
— А давайте завтра! И чай, и котлетки — завтра. Что-то на меня усталость такая сегодня навалилась, просто сил нет.
— Ну хорошо… — согласилась утомленная старушка. — Идите, что ж. Я тоже немного устала. Пойду прилягу, пожалуй. Провожать не буду, дверь сами закроете.
Ура, свобода! Скорее, скорее на воздух, на улицу! Даже и лифта можно не ждать. Уфф…
Выйдя из подъезда, Лина остановилась, вдыхая аромат июньского вечера. Голова кружилась, слегка подташнивало. Старухин негатив, которого Лина вдоволь нахлебалась, откровенно просился наружу, и пришлось произвести отчаянное судорожно глотательное движение, вдохнуть новую порцию свежего воздуха. Ничего, через пять минут пройдет. Сейчас надо сесть в маршрутку, проехать сорок минут до дома и — скорее спать. Трудный, трудный денек выдался. Особенно Станиславу сегодня несло, так и брызгала кипящим оловом раздражения. Зато порядочную порцию из себя выбросила, стало быть, завтра уже спокойнее дело пойдет. Завтра и чаю попьют, и котлеток нажарят. Завтра бабка о болезненном, о материнском уже точно не вспомнит. Перегорела.
Вот и маршрутка быстро подрулила, приглашающе распахнула автоматическую дверь. И местечко свободное выискалось, аккурат у окна. Можно на целых сорок минут расслабиться, бездумно в окно посмотреть. Можно и книжку почитать, конечно, лежит где-то в сумочке легкий дамский романчик, да только голодный желудок наверняка этого удовольствия не позволит. Не лезет в голову беззаботная беллетристика, не усваивается, когда в животе урчит.
Вечерний город плыл за окном летучей картинкой, перемежаясь редкими остановками. Водитель попался довольно лихой, ловко вплывал в зеленую светофорную полосу, благо пробки к позднему вечернему часу уже рассосались. Если б не голодный желудок, даже и удовольствие можно получить от такой езды. Эх, птица-тройка, черт возьми, как же есть хочется! Где-то в сумке шоколадка завалялась, погрызть, что ли?
Склонив голову, Лина заглянула в недра своей сумки, больше похожей на хозяйственную кошелку, чем на приятный дамский аксессуар. И тут же чуть не тюкнулась лбом в спинку переднего сиденья — маршрутка, взвизгнув, резко остановилась.
— Э! Полегче! Не дрова везешь! — недовольно проворчал сзади крепкий прокуренный мужской голос.
— Видишь, человек стоит, голосует, всем ехать надо… — негромко пробурчал водитель, открывая дверь, — ты сел и едешь, и другим ехать дай…
В салон, согнувшись в три погибели, неловко вошел высокий мужчина, огляделся растерянно. Даже, можно сказать, слишком растерянно. Шагнув вперед, плюхнулся на сиденье рядом с Линой, спросил тихо:
— Я до Пушкинской доберусь, как вы думаете?
— Да, конечно, через пять остановок будет Пушкинская, — вежливо кивнула Лина, снова предприняв попытку разыскать в сумке несчастную шоколадку.
— Хорошо… — отчего-то тяжело вздохнул мужчина, неловко повозившись на сиденье.
Мужчина этот вообще был какой-то странный. Нет, внешне с ним все было в порядке, конечно. Даже слишком в порядке. Неброский, но очень дорогой костюм, присутствие явной ухоженности на лице, несколько салонной даже. И — запах! Умопомрачительный запах дорогого одеколона, показавшийся нагло чужеродным в замызганном салоне маршрутки. Запах моментально окутал все пространство, и до водителя, наверное, доплыл, судя по его раздраженному оклику:
— Вновь вошедших прошу заплатить за проезд!
— А сколько стоит проезд? — снова наклонился мужчина к уху Лины.
— Двадцать рублей.
— Ага. Двадцать рублей. А что со мной будет, если у меня нет на данный момент двадцати рублей?
— Прошу вновь вошедших передать за проезд! — уже более раздраженно проскрипел водитель. — Что за дела, в самом деле? Мужик, ты платить будешь? Или плати, или выходи!
— Вы меня извините, дорогой, но так получилось, что у меня денег с собой нет… — вытянув шею, громко проговорил в напряженную спину водителя странный «вновь вошедший». — Так уж получилось, извините.
— Ни фига себе! — хрипло заржал сзади молодой голос. — На фирменный костюмчик да на бабские духи, стало быть, есть деньги, а за проезд заплатить — нету?
— Понимаете, у меня сейчас машину угнали… — чуть повернул назад голову мужчина и улыбнулся так, будто сообщил о чем-то очень забавном, — а там все было, и деньги, и телефон. Заскочил к приятелю, машину у подъезда оставил, а приятеля дома не оказалось. Вышел — и машины нет. Гол как сокол. Просил у прохожих телефон позвонить — не дали. Не пешком же мне идти, а? Что делать-то было?
— Так голоснул бы, до дома доехал да рассчитался! — злобно присоветовал уже другой голос, старческий.
— Так я и голоснул… Вы и остановились… Я и сам не знаю, зачем я к вам сел. От огорчения, наверное. Вы правы, надо было такси дождаться.
— Ну ты! Платить за проезд будешь или нет? Или плати, или проваливай! Я сейчас машину остановлю! — грозно предупредил водитель, и впрямь сбрасывая скорость и норовя подъехать к тротуарной бровке.
— Что ж делать, придется проваливать… — вздохнул странный пассажир, снова весело улыбнувшись, — чего ж вы такие злые-то, люди? Добрее друг к другу надо быть. Добрее.
— А ты в другой раз держи в дорогом пиджаке пару червонцев, мужик! — снова весело заржал молодой голос. — Мы здесь люди простые, мы машин не имеем, зато два червонца на маршрутку заработали! А ты давай, пешком потопай, тебе полезно будет!
— Да уж… Наши люди в булочную на такси не ездят… — насмешливо, но вроде как и совсем не обидно проговорил пассажир, поднимаясь с места. — Счастливого вам пути, граждане…
— Постойте! Постойте, мужчина! Сядьте, я за вас заплачу!
Черт его знает, почему Лине такая простая мысль сразу не пришла в голову! Подумаешь, двадцать рублей, делов-то. Наверное, запах дорогого одеколона ее обворожил. Быстро вытянув из удачно подвернувшегося под руку кошелька две десятки, она протянула их впереди сидящим пассажирам:
— Передайте за проезд, пожалуйста!
— Эх, повезло тебе, мужик! — никак не мог успокоиться обладатель наглого молодого голоса. — Ишь, на благородную дамочку нарвался! А то бы прошелся пару километров вприсядочку да в дорогих ботиночках, а?
Водитель, раздраженно цапнув свои законные десятирублевки, живенько отрулил от тротуара, ворча что-то себе под нос. Наверное, тоже про присядочку и про дорогие ботиночки.
