— Здравствуйте, я Лина! — протянула ему руку Лина, улыбнувшись.
— Очень приятно, Леонид… — сграбастал он ее ладонь в обе руки, потряс осторожно, как величайшую драгоценность, и даже будто присел слегка в странном реверансе. Помолчав немного, добавил зачем-то: — Мы с Павлом друзья детства, теперь вот работаем вместе… Служу, как говорится, верой и правдой, и правой рукой… Очень рад, очень рад…
— Да ладно тебе, Ленька, расшаркиваться! — вытянул Павел ладонь Лины из вежливого плена. — Давай веди нас к гостям, что ли. У тебя нынче кто?
— Да все свои, Павлуша, все свои… Идемте, они там, за домом, на террасе. Сейчас сам увидишь, какие я там чудеса организовал!
«Чудеса» за домом открылись и впрямь великолепные! Во все стороны от широкой, увитой плющом террасы раскинулся великолепный газон с нежнейшей зеленой травкой, перемежаемой взрывами ярких цветочных островков. Выложенная белыми плитами дорожка, начинаясь прямо от террасы, мягко тянулась к песчаному берегу небольшого то ли озерца, то ли прудика, в водяной глади которого игриво бултыхались последние всполохи солнечных бликов. Красота! Так и хочется, скинув обувь, пройти по белой дорожке, ступить сначала на песок, потом подойти к воде и попробовать ее голыми ступнями на ощупь. Теплая, наверное.
— Ди-и-н! Дина! Где ты там? Иди скорее сюда, у нас гости! — повелительно и в то же время несколько суетливо воззвал в сторону террасы Леонид.
От произнесенного Леонидом женского имени Лина вздрогнула. Дина?! Неужели… Да нет, этого не может быть…
На выходе из террасы действительно появилась Дина. Хотя узнать ее было трудно. Сроду не наблюдала Лина на Динином лице такого приветливого выражения, такой радушной улыбки. Даже крайнее удивление не смогло стереть с ее лица эту улыбку, пока Дина шла к ним по зеленому газону. Потом удивление сменилось крайним недоумением, а потом практически в ужас переросло, будто она приближалась к направленному на нее дулу пистолета.
— Лина?! — Голос Дины предательски дрогнул. — Лина… Это правда вы? Но как же… Да, действительно. Надо же…
— А вы что, знакомы? — удивился, в свою очередь, и Павел, поочередно переводя взгляд с ее лица на Линино.
— Да, Павел, мы знакомы, — придя в себя и тихо качнув головой, подтвердила Лина его предположение. — Дина и есть та самая вечерняя работодательница, которая…
— Постой, постой! Оп-па… Ну надо же! — рассмеявшись, весело хлопнул он себя рукой по лбу. — Нет, как это я раньше не догадался, идиот? Ты ведь мне даже имя своей вечерней собеседницы как-то проговаривала — Станислава Васильевна! Я еще подумал — какое имя знакомое, вроде на слуху… — И, обращаясь к Дине, ухмыльнулся насмешливо: — Ну ты даешь, Динка! Как это ты мою жену к своей мамаше в компаньонки умудрилась нанять?
— Жену?! — казалось, Дину сейчас хватит удар. — Но… Паш… Но я же не знала… Извини, конечно… И впрямь, как все неловко получилось…
— Да у тебя всю жизнь так… — вдруг досадливо прошипел Леонид, бросив на супругу очень нехороший злой взгляд, — одни проблемы мне создаешь со своей мамашей…
— Но… Откуда я могла знать, Лень? Мне ее порекомендовали, она сама согласилась… Ведь правда, Лина? — подняла на Лину полные виноватого отчаяния глаза Дина.
— Правда. Конечно же, правда, — пришлось срочно прийти ей на помощь с объяснениями. — Просто Павел сейчас пошутил не совсем удачно. Никакая я ему не жена, мы познакомились всего три дня назад…
— Ну, ты даешь! Какие шутки? Во-первых, не три дня, а уже четыре! — обняв за плечо, притянул ее к себе Павел и потряс слегка возмущенно. — А во‐вторых, чего это не жена-то? Самая настоящая жена, перед людьми и богом! А всякие там формальности — дело десятое, я их в два счета организую. Да, именно так! Между прочим, я никогда слов на ветер не бросаю, вон Ленька может подтвердить! А, Ленька?
— Да, да, конечно! — бодренько улыбнувшись, старательно закивал тот лысой головой. — Жук сказал, Жук сделал. Да, Лина, именно так всегда и было. И в бизнесе он этому правилу не изменяет, решения принимает спонтанные и практически безошибочные. На том и стоим.
— Да, Ленчик… Кстати, о решениях. Пойдем пошепчемся о своем, о злободневном. А девочки пусть сами по себе дружить начинают, — слегка подтолкнул Лину в сторону Дины Павел, — я вижу, там, на террасе полно всяких девочек собралось, пусть Дина мою жену всем представит.
— Да, да! Пойдем, Паш, в мой кабинет… — суетливо засеменил толстыми ножками Леонид, направляясь в сторону высокого крыльца и увлекая за собой Павла. — Я, знаешь ли, на втором этаже себе кабинет оборудовал…
Лина и Дина остались стоять вдвоем, как неприкаянные, смотрели мужчинам вслед. Помолчав, Дина произнесла тихо:
— Да уж… Всего от Жука могла ожидать, но такого… Как видите, жизнь непредсказуема, Лина. Вчера я была вашей, как вы только что выразились, работодательницей, а сегодня… Сегодня ваша карта сверху легла. Причем козырная.
— Какая карта, Дина? О чем вы, не понимаю?
— Ой, только не надо вот этого, ладно? Все вы прекрасно понимаете! Не заметили разве, как мой Сосновский… Как он пятки Жуку лижет? Всю жизнь около него подвизается, бездарь несчастная… Тоже мне, друг детства! Вся его состоятельность только на этой дружбе и держится, сам ничего не умеет. Теперь и я еще должна с вами… дружить.
— Ну это совсем не обязательно, Дина. Я думаю, мы и без дружбы обойдемся.
— Да… Вам легче, конечно. Вы-то как раз обойдетесь. А я? Я теперь поневоле всяческие усилия должна прилагать, чтобы снискать ваше дружественное расположение, иначе этот идиот меня со свету сживет. Так что уж будьте любезны, проявите участие.
— Хм… — произнесла ошарашенная всей этой историей Лина. — Всегда считала, что дружба — дело обоюдное и по меньшей мере добровольное. И любезность с участием тут ни при чем.
— О господи… — с мукой на лице воскликнула Дина. — Да вовсе я не собираюсь вам в подруги навязываться! Я же объясняю — я видимые усилия должна прилагать… Так надо, понимаете?
— Кому — надо?
— Мужу моему надо! Он полностью от Жука зависим, он боится потерять его дружеское расположение. Я же вам объяснила уже! Нет, ну в самом деле, вам это так трудно, что ли?
— Да нет, не трудно… Просто все это странно как-то. И что я должна буду делать? На шопинги с вами ходить? В салоны?
— Да. Именно так. И по телефону тоже трещать иногда. И обниматься-целоваться при встречах.
— А если я не хочу?
Дернувшись, Дина резко вскинула подбородок, глянула, будто выстрелила. Лине даже в сторону отскочить захотелось от этого взгляда или хотя бы руками прикрыться, слишком уж там всего много было. И раздражения, и страха, и откровенного бессилия, и даже ненависти с легкой сумасшедшинкой. Видимо, сама своего взгляда испугавшись, Дина тут же прикусила губу, сглотнула нервно, спросила с коротким смешком:
— А если я вас очень попрошу? Если вас так на дружбу ломает, то хоть просто проникнуться моими обстоятельствами можете? Чисто по-человечески? Я же вашими обстоятельствами сегодня вроде как прониклась!
