– Договорились. Меня, кстати, зовут Анна.
– Меня – Тед. – Карон чуть не шаркнул ногой.
«Ее зовут Анной… – думал Тед, направляясь в бар, дабы привести посредством порции виски себя в порядок. – Анна. Аннабель. Имена похожи. Да при чем тут Аннабель?! Зачем я о ней думаю?! Она занята своими поклонниками. Ей не до меня!» – оборвал он сам себя.
Анна спустилась ровно в восемь. Одета она была просто – черные брюки, светлая блузка. В руках она держала маленькую сумочку. Карон взглянул на нее и обмер – несмотря на такой простой наряд, она смотрелась просто шикарно. Тед так и не понял, в чем дело. «Это, наверное, серьги. Эти большие яркие серьги! Они так идут к ее необычной внешности», – подумал он про себя.
– Вы прекрасно выглядите, – сказал он вслух.
– Спасибо. Я старалась. – Ответ был неожиданным.
«Она – старалась!» – отметил Карон мысленно. Пока они шли через холл к ресторану, он уловил тот интерес, который вызвала девушка. Еще он старался не волноваться. Тед Карон был достаточно опытным, к тому же умение вести переговоры и с мужчинами, и с женщинами не раз его выручало. Собственно говоря, любое свидание, любые отношения – это и есть переговоры. Причем порой намного сложнее, чем просто деловые.
– Я хочу мяса, – неожиданно произнесла Анна, когда они уже подходили к дверям ресторана.
– Мяса? – удивился Тед.
– Да. Понимаете, я одно время была вегетарианкой. Очень хорошая штука. Но, видимо, это не мое. Мне иногда казалось, что могу кусок сырой вырезки слопать. И эта неожиданно возникающая иногда страсть к мясу оттуда.
Карон рассмеялся – Анна совсем не выглядела кровожадной.
– Ну я тоже однажды пытался сидеть на диете.
– И что? – с интересом посмотрела на него Анна.
– Не хватило меня надолго. Сладкое. Шоколад…
– Вы сладкоежка! – удивилась Анна.
– Неужели во мне что-то есть, что никак не сочетается с таким пристрастием?
– Я бы сказала, что есть. Вы слишком мужественно выглядите для леденцов и шоколада.
Тед Карон улыбнулся, набрал побольше воздуха и приступил к рассказу о себе. Этот первый их ужин прошел легко и весело. Нечаянно предложенная Анной тема – диеты и гастрономические пристрастия – сделала их беседу непринужденной. Ведь нет ничего интереснее и увлекательнее для человека, чем разговор о себе.
Из разговора в ресторане Карон вынес две вещи. Первое – Анна не замужем. Второе – она человек деловой, поэтому времени у нее всегда мало. Она часто бывает по делам в Москве, хотя живет в Санкт-Петербурге.
– Понимаете, дорога занимает всего четыре часа. Это удобно. Я приезжаю утром и уезжаю вечером. Хотя дела иногда заставляют задержаться на несколько дней.
– Это хорошо, что ты часто бываешь в Москве. Значит, мы с тобой будем видеться.
– Ты здесь надолго? – удивилась Анна.
И Карон задумался. Он как-то совершенно выбросил из головы, что приехал сюда не за девушками ухаживать, а заработать денег и испортить бизнес Северцевой. Нет, конечно, он помнил, почему здесь, но вот ожидание встречи с этой так неожиданно понравившейся девушкой несколько отвлекло его.
– Все зависит от нескольких факторов, – уклончиво ответил Карон, – у меня дела здесь, но я не один, нас трое. Мы занимаемся гостиничным бизнесом.
– Ясно, – Анна кивнула, – гостиничный бизнес – это интересно. Я вот трубами занимаюсь.
– Чем? – изумился Карон.
– Трубами. Понимаешь, по которым нефть идет.
– Ого! – Тед с уважением посмотрел на Анну. И подумал, что девушка не только умна и образованна, но и может работать в таком сложном и доходном бизнесе, как нефтегазовый.
– Да, я же сама из Уфы. У нас в семье все нефтяники и газовики. Дед, отец, мать, братья. Меня хотели просто выдать замуж. У нас еще так иногда бывает. Но я взбунтовалась. Я пошла учиться, а потом вот меня взяли на работу.
– Это очень серьезная работа? Если можешь, скажи, чем ты занимаешься?
– Я занимаюсь поставками. И иногда летаю на месторождения и проверяю качество поступившей продукции. Ну понятно, проверяют те, кто монтирует вышки и добывает нефть, но я все фиксирую документально, выслушиваю людей и при необходимости составляю рекламации.
– Да, удивительно! – Карон никак не мог себе представить, как вот эта худенькая девушка мотается по Сибири или по Северу. Сведения Карона о нефтедобывающей отрасли базировались исключительно на телевизионных сюжетах.
– Понятно, меня взяли в питерский филиал из-за отца. Его знают, он – человек с положением. Но это не мешает мне работать наравне со всеми.
Тед запутался окончательно. Красивая, умная, модная, судя по всему, из хорошей семьи, занимается газовыми трубами и гордится, что любит командировки на месторождения. Карон, конечно, видел молодых деловых женщин, но не в таком мужском бизнесе.
– Вообще-то я могу пробыть в Москве, сколько сочту нужным. Я – человек свободный в определенной степени. И средства позволяют мне проводить время так, как я хочу. Ну а управлять своими гостиницами я могу и из Москвы, – произнес Карон солидно.
Этой фразой он убил сразу всех зайцев – дал понять, что он свободен, что хотел бы продолжить знакомство, что у него солидный бизнес и что он богат.
– Здорово! – искренне воскликнула Анна. – У меня здесь много дел. Придется, конечно, и в Питер съездить, но потом вернусь. И знаешь, я с удовольствием куда-нибудь схожу. Работа, конечно, отнимает много времени и сил. И одной тоже лень бывает куда-то идти.
– Да, можно и в театр, и погулять…
– Слушай, а можно и в кино! – У Анны заблестели глаза. – Я сто лет в кино не была. Знаешь, со всеми радостями: попкорном, чипсами, колой.
– Отлично!
– Только кино на русском, – спохватилась Анна.
«Господи, да хоть на китайском!» – воскликнул про себя Тед. Девушка ему нравилась все больше и больше. И кино на русском в ее обществе – это отличная вещь.
В тот день, когда Тед встретил внизу Зимина, они с Анной собирались погулять по Замоскворечью. Анна Москву знала отлично, Теду же было все равно куда идти, лишь бы с этой девушкой. И волнение, с которым он ждал ее внизу, было вызвано двумя обстоятельствами. Во-первых, накануне он вдруг, неожиданно для себя, поцеловал ее. Так просто в щеку. Анна серьезно посмотрела на него и произнесла:
– Это исключительно дружеский поцелуй, да?
– Конечно, – смутился и испугался Тед.
– Я так и поняла, – рассмеялась Анна, а потом добавила: – Мы же не маленькие. И знаем, как иногда развиваются отношения. Но так не хочется потом жалеть о собственной торопливости.
– Да, конечно, – произнес Карон, вдыхая запах глициний, – у тебя какие духи?
