Постепенно в бой втянулся весь флот. 88-пушечный «Вэнкер» Лоррейна схватился с «Монтагью», «Нассау» и «Граффтоном». Бой был очень жарким, на расстоянии мушкетного выстрела, сам командующий 5-м французским дивизионом был убит шальной пулей. 104-пушечный «Террибль» вел бой с флагманом эскадры Рука — «Ройал Катерин» и его мателотом «Игл». Лейтенант-генерал Реллинг был тяжело ранен, осколком ему оторвало ногу, на «Террибле» были 64 убитых и раненых. Не менее доблестно сражался и 104-пушечный «Фудроян». В дуэли с 96-пушечным «Сент-Джорджем» он нанес обширные повреждения мателоту Рука, 25 пушек было сбито с лафетов. К 15.00 5 кораблей Бинга были выбиты из линии, арьергард французов во главе со 102-пушечным «Солейл-Руаяль» нанес страшные повреждения нидерландскому флагману «Граф Ван Албермарл», 65 моряков на нем были убиты или ранены. Галеры, вышедшие вперед, угрожали обходом, и голландцы были вынуждены отвернуть к ветру.
Неожиданно точный огонь английских бомбардирских судов смешал ряды французской эскадры. 60-пушечный «Серье», потеряв весь такелаж, прорезал кордебаталию Дилкса между «Кентом» и «Монком». Корабль подвергся страшным продольным залпам, на нем были убиты 90 моряков. Тем не менее французский линкор смог сильно повредить «Монк» ответным огнем. Флагманская галера французов вывела «Серье» за линию, где он немного исправил повреждения и вернулся в строй. Лик предлагал Шовелю воспользоваться временным выходом из линии всех трех флагманов французского авангарда и атаковать первые три дивизиона французов с удвоенной энергией, однако Шовель отказался. На тот момент уже 9 кораблей Лика вышли из боя из-за повреждений или отсутствия боеприпасов. Более того — Шовель повернул с двумя своими 96-пушечниками на помощь Дилксу, чтобы помочь ему отбить атаку Кэтлогона. К 15.00 около флагманского корабля Рука оставались только «Сент-Джордж» и «Монмаут», поскольку у других кончился порох. В резерве — только 50-пушечные «Пантер» и «Сваллоу», выделенные в начале боя против возможной атаки галер. Сзади 4 линкора Бинга также покинули линию из-за повреждений и отсутствия боеприпасов. Часть же голландцев, попавших в штилевую полосу, находились за пределами дальности орудий и не могли вступить в сражение. Ситуация была угрожающей, часть кораблей, истратив запасы пороха, в отчаянии палила холостыми, Рук всерьез подумывал об экстренном выходе из боя, но слабый ветер не дал бы осуществить такой маневр. Оставалось драться.
Вообще и англичане и французы сражались очень упорно. Никто не хотел уступать, бой длился до ночи — арьергарды разошлись только к 21.00, но потерянных кораблей не было
[26]. К концу боя французы потеряли 1750 человек, англичане и голландцы — 2700.
На следующий день, 25 августа, французы были на ветре, но не атаковали противника, поскольку некоторые флагманы заявили, что «мы отрезаны от Тулона», на это д'Эстрэ отвечал, что и «противник отрезан от Гибралтара, поэтому сражение надо продолжить». В ночь на 26-е на французской эскадре состоялся совет, продолжать ли бой на следующее утро? Большинство флагманов высказались против сражения, даже храбрец Кэтлогон заявил; «Наша честь спасена, но рисковать за 300 лье от Тулона — опасно». Подобным же образом высказывался и Виллетт: «Честь флота короля восстановлена, и не в наших интересах ввязываться в новое сражение». За возобновление боя высказались лишь тяжело раненный дю Касс, Пуанти и умирающий от раны Реллинг. Вице-адмирал д'Эстрэ отметил: «Если мы не атакуем вторично, не будет достигнута главная цель сражения. Мы — на ветре, мы видели, что многие корабли противника выведены из строя, то, что он уклоняется от боя, говорит о его слабости». Последним на совете французского флота выступил раненный в голову, руку и бок граф Тулузский — он тоже был за бой, но у д'О, воспитателя юного графа, было предписание короля, что решение должно приниматься только большинством голосов, и он настоял на организации такого консилиума (от имени короля)
[27]. Большинство флагманов высказались против продолжения сражения, и с тяжелым сердцем дЭстрэ развернул эскадру в Тулон.
В это время англичане спешно снимали порох и ядра с поврежденных кораблей. Если бы французы только знали, что у Рука практически не осталось боеприпасов! Комплект зарядов не превышал 8 на орудие, Рук готовил к уничтожению 25 своих кораблей, поскольку они были очень сильно повреждены и на них уже не было ни пороха, ни ядер! Бинг в своих записках отмечает, что в случае возобновления боя кораблям эскадры было приказано подойти к французам как можно ближе, дать несколько залпов и идти на абордаж
[28]!
Но французский флот второй раз (после Бичи-Хэда) упустил шанс повернуть историю вспять. Больше таких возможностей у него не было.
Эскадра Рука также перестала представлять значительную силу — множество кораблей было повреждено, боеприпасов было крайне мало, некомплект экипажей угрожал стать настоящим бедствием. Англо-голландский флот зашел в Гибралтар, сгрузил немного продовольствия, пороха и ядер и отправился в Лиссабон, а оттуда в Англию. В водах Испании осталась только небольшая эскадра вице-адмирала Джона Лика.
В сентябре 1704 года соединение Рука по пути в Англию попало в сильный шторм, что чуть не закончилось катастрофой. Корабли были очень сильно повреждены и сразу же встали на капитальный ремонт.
